Un video de teléfono celular que se volvió viral ha provocado una fuerte indignación y críticas contra la Oficina del Sheriff de Jacksonville, Florida.
Las imágenes, grabadas en febrero, muestran a un oficial blanco golpeando a William McNeil Jr., un hombre negro, en la cara durante una parada de tráfico antes de arrastrarlo violentamente fuera de su vehículo.
Nuevo caso de abuso policial en EE.UU.
El caso volvió a encender el debate sobre el trato hacia los integrantes de la comunidad afroamericana en Estados unidos, a cinco años del asesinato de George Floyd en Minnesota.
Los abogados de McNeil, Ben Crump y Harry Daniels, han denunciado el incidente como un claro acto de brutalidad policial, afirmando que su cliente ejercía pacíficamente sus derechos constitucionales y sufrió graves lesiones, incluyendo una fractura dental y conmoción cerebral. Además, recalcan que la Oficina del Sheriff de Jacksonville tiene una “larga historia” de este tipo de violencia.
Por su parte, el sheriff T.K. Waters, de la Oficina del Sheriff de Jacksonville (JSO), argumenta que el video viral no muestra el contexto completo.
Waters admitió que la fuerza usada fue “injusta”, aunque no necesariamente “ilegal o contraria a la política”.
Según la JSO, McNeil fue detenido por no llevar luces ni cinturón, se negó a entregar su licencia, pidió un supervisor y bloqueó la puerta de su auto tras siete advertencias de arresto.
El video de McNeil muestra cómo la ventanilla del conductor fue rota, y él recibió un puñetazo en la cara antes de ser arrastrado al suelo y golpeado de nuevo.
Curiosamente, el informe del agente D. Bowers, quien realizó el arresto, no menciona el puñetazo, solo “fuerza física”.
Además, Bowers alegó que McNeil intentó alcanzar un cuchillo grande en el vehículo, algo que sus abogados califican de “invención”.
Waters indicó que la investigación criminal interna comenzó el domingo tras la viralización del video, ya que McNeil no había presentado una denuncia previa.
Aunque la Oficina del Fiscal del Estado dictaminó que ningún oficial violó leyes penales, una revisión administrativa está en curso.
El agente principal ha sido “despojado de su autoridad” provisionalmente.
McNeil fue arrestado el 19 de febrero y se declaró culpable al día siguiente de resistencia a un agente sin violencia y conducir con licencia suspendida.
