Al menos seis personas murieron y otras 24 resultaron heridas en un tiroteo ocurrido este lunes durante un desfile por el Día de la Independencia en Highland Park, un suburbio de la ciudad estadounidense de Chicago, y las autoridades detuvieron a un sospechoso que habría disparado contra los presentes en las festividades desde el techo de una vivienda.
El hecho generó zozobra en todo el país y se suma a una descontrolada seguidilla de ataques con armas que las autoridades parecen no lograr detener.
Apenas sucedido el ataque, el comandante de policía de Highland Park, Chris O’Neill, instó a las personas a refugiarse en el lugar mientras las autoridades buscaban al sospechoso.
El presunto autor del tiroteo fue identificado como Robert E. Crimo III, un joven de 22 años, quien fue descrito por la Policía como “peligroso”. Fue detenido mientras conducía por una autopista un auto Honda Fit Silver del 2010, color plateado, que había sido reportado previamente por las autoridades.
Christopher Covelli, vocero de la Fuerza Especial contra Crímenes Graves del Condado Lake, dijo en una conferencia de prensa que el hombre armado aparentemente abrió fuego contra los asistentes al desfile desde un techo con un fusil que las autoridades recuperaron en el lugar.
El vocero añadió que la Policía cree que hubo sólo un agresor y advirtió que debía considerárselo peligroso. La Policía no había revelado este lunes ningún detalle sobre muertos o heridos, aunque las cifras de seis muertos y 24 heridos son coincidentes en todos los reportes de prensa.
Cómo sucedió
El desfile comenzó alrededor de las 10 de la mañana, hora local, pero se detuvo repentinamente 10 minutos después, cuando se escucharon los disparos. Cientos de asistentes, algunos visiblemente ensangrentados, huyeron del desfile, dejando atrás sillas, coches de niños y abrigos.
Distintos reporteros vieron mantas colocadas sobre tres cuerpos ensangrentados.
“Que todo el mundo se disperse, por favor. No es seguro estar aquí'’, pidió la Policía a los presentes en ese momento.
La Policía de Highland Park indicó en un comunicado que cinco personas murieron y que otras 19 fueron trasladadas a hospitales, pero esas cifras fueron actualizadas anoche.
Un video grabado por un periodista del periódico Sun-Times tras los disparos muestra a una banda en un carro alegórico que sigue tocando mientras la gente pasa corriendo y gritando. Una fotografía publicada en las redes sociales mostraba charcos de sangre cerca de sillas volcadas en el centro de Highland Park.
Testigo
Gina Troiani, una asistente al desfile, se encontraba con su hijo en la fila, junto con todos los niños de una guardería. Ella percibió un fuerte sonido y que creyó que se trataba de fuegos artificiales, hasta que escuchó a la gente que gritaba sobre un tirador.
“Empezamos a correr en dirección contraria’', comentó Troiani. Su hijo, de 5 años, iba en su bicicleta decorada con cintas rojas y azules rizadas. Él y otros niños del grupo sostenían pequeñas banderas estadounidenses. Las autoridades municipales señalaron que las festividades iban a incluir un desfile de bicicletas y mascotas para niños.
En un video que Troiani grabó con su teléfono, algunos de los niños se encontraban visiblemente asustados al oír el fuerte ruido y luego se apartaban a un costado de la calle, al tiempo que las sirenas comenzaban a sonar. “Fue una especie de caos’', comentó la mujer.
Poco después del ataque, el gobernador de Illinois, el demócrata JB Pritzker, dijo en un comunicado: “No hay palabras para el tipo de monstruo que acecha y dispara contra una multitud de familias con niños que celebran un día festivo con su comunidad”.
Y el candidato republicano a gobernador, Darren Bailey, pidió una sesión legislativa especial sobre el crimen. “Debemos abordar el crimen en nuestras calles. Necesitamos exigir la ley y el orden, y enjuiciar a los criminales”, dijo Bailey.
“Necesitamos más policías en nuestras calles para mantener seguras a nuestras familias”, agregó, pero sin mencionar el control de armas.
Las celebraciones del 4 de Julio también se suspendieron en varias localidades de la zona.
