En una decisión que sienta precedente dentro de la jerarquía católica, el papa León XIV aceptó la renuncia del obispo de Cádiz, Rafael Zornoza, de 76 años, quien se encuentra bajo investigación por presunto abuso sexual contra un joven seminarista durante la década de 1990.
Se trata de la primera vez que el pontífice estadounidense aparta formalmente de su cargo a un obispo acusado de este tipo de delitos desde que asumió el pontificado, en un contexto de creciente presión para que la Iglesia actúe con mayor firmeza frente a los casos de abuso.
La noticia se conoció a través de una breve comunicación oficial del Vaticano, que se limitó a informar que León XIV aceptó la renuncia presentada por Zornoza, sin aludir a los motivos ni mencionar la investigación en curso.
Una renuncia que ya había sido presentada
Formalmente, el obispo había elevado su renuncia el año pasado al cumplir los 75 años, edad en la que el derecho canónico establece que los prelados deben poner su cargo a disposición del Papa.
Sin embargo, en aquel momento la dimisión no fue aceptada, lo que generó interrogantes cuando se supo que Zornoza estaba siendo investigado por un tribunal eclesiástico.
La aceptación ahora, en medio del proceso por presunto abuso, es leída en ámbitos eclesiales como un gesto político y simbólico de León XIV frente a la crisis de credibilidad que atraviesa la Iglesia.
La denuncia del exseminarista
El caso cobró notoriedad luego de que el diario español El País revelara que Zornoza era investigado por hechos que se remontan a su etapa como joven sacerdote y responsable del seminario diocesano de Getafe.
Según esa versión, un exseminarista denunció que fue víctima de abusos cuando tenía 14 años y que las conductas se habrían prolongado durante varios años.
En una carta dirigida al Vaticano, el denunciante aseguró que el entonces sacerdote lo manoseaba y compartía habitación con él de manera habitual.
Además, según la denuncia, Zornoza intentaba “corregir” su orientación sexual mediante prácticas y derivaciones que hoy son consideradas discriminatorias y contrarias a las directrices oficiales de la Iglesia.
La respuesta de la diócesis de Cádiz
Pese a la gravedad de las acusaciones, la diócesis de Cádiz negó públicamente los hechos atribuidos a Zornoza, aunque confirmó la existencia de una investigación canónica en su contra, a cargo de la Rota, el tribunal eclesiástico con sede en Madrid.
En un comunicado reciente, las autoridades diocesanas señalaron que el obispo estaba colaborando con el proceso y que había suspendido temporalmente su actividad pastoral para concentrarse tanto en el esclarecimiento del caso como en el tratamiento de un cáncer agresivo que padece.
La diócesis calificó las denuncias como “muy graves y falsas”, y subrayó que se referían a episodios ocurridos hace casi tres décadas.
No obstante, la decisión del Papa de aceptar ahora la renuncia fue interpretada como un mensaje de mayor severidad frente a las sospechas, incluso antes de que concluya el procedimiento eclesiástico.
