La comunidad de Missouri, Estados Unidos se encuentra conmocionada tras la trágica muerte de Jerilynn Brown, de 13 años, quien falleció en un incendio devastador en su hogar el 4 de julio. Este suceso ocurre apenas dos semanas después de que la adolescente superara una dura batalla de dos años contra un osteosarcoma, un tipo de cáncer de hueso, siendo dada de alta del Children’s Mercy Hospital en Kansas City a finales de junio.
El incendio se desató en la madrugada, alrededor de las 5:30, cuando restos de fuegos artificiales utilizados la noche anterior prendieron fuego la parte trasera de la casa familiar. Jimmy Walker, jefe de bomberos de Independence, explicó que el fuerte viento de la noche avivó las llamas. Walker lamentó la ausencia de detectores de humo operativos en la vivienda, aunque no pudo asegurar que hubieran salvado vidas en este caso, sí afirmó que “no habría hecho daño”.
La tragedia cobró la vida de otra persona, Marc Anthony Young Sr., de 52 años, quien falleció tras luchar por su vida durante casi tres días. Además, la madre de Jerilynn, Liz Stephens, permanece hospitalizada en estado crítico debido a las graves quemaduras sufridas. El padre de Jerilynn, Jerry Brown, recordó emocionado el momento en que su hija “tocó la campana” al salir del hospital, símbolo de su victoria sobre la enfermedad.
El jefe de bomberos Walker hizo hincapié en la importancia crítica de contar con detectores de humo operativos en los hogares para prevenir desastres similares. Advirtió que “las horas pueden pasar mientras un fuego se mantiene latente” y que los incendios pueden pasar desapercibidos y volverse incontrolables rápidamente.
Estudio de incendios en EE.UU.
Según un estudio de la National Fire Protection Association (NFPA), en 2023, los departamentos de bomberos locales en EE. UU. respondieron a aproximadamente 1.389.000 incendios. Estos incidentes causaron 4.371 muertes, 13.350 heridos y 23 mil millones de dólares en daños materiales directos. En promedio, en 2023, un civil resultó herido de muerte en un incendio cada dos horas y 23 minutos.
