Lejos, muy lejos quedó la ilusión de Vladimir Putin de arrodillar a Ucrania con una réplica exitosa de la antigua Blitzkrieg. Con ese término de origen alemán adquirió celebridad la famosa táctica de “guerra relámpago” con la que, durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas hitlerianas aniquilaron de manera fulminante la capacidad defensiva de Polonia, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Francia, Yugoslavia y Grecia.
Hay que recordar, sin embargo, que esa misma táctica militar ejecutada por la Alemania nazi pareció tener éxito inicialmente contra la Unión Soviética, hasta que el helado invierno de Stalingrado (actual Volgogrado) se convirtió en una trampa mortal.
El empantanamiento ruso en territorio ucraniano no hace presagiar el mismo final, pero a nadie se le puede escapar que Putin tenía otra expectativa cuando lanzó su feroz ofensiva a gran escala durante la madrugada del 24 de febrero pasado.
La resistencia ucraniana
El impresionante “convoy de la muerte” con más de 60 kilómetros de tanques, misiles y carros de asalto, con los que Rusia amagó con sitiar y asaltar brutalmente a Kiev, quedó reducido a una simple pesadilla de los primeros días de la invasión.
Con el paso de las semanas, inconvenientes logísticos y fuertes bajas materiales y humanas provocadas por la resistencia ucraniana transformaron en un misterio esa fantasmagórica amenaza sobre la capital del país invadido.
La acción militar que Putin bautizó hace casi seis meses como “operación especial” (gran eufemismo para identificar una invasión) tiene por estos días una apariencia menos ambiciosa que lo que se pensaba en los días iniciales del ataque al país vecino: ahora toda la energía parece puesta en el este y en el sur, hasta lograr el absoluto control (que podría derivar en absorción) de la cuenca minera de Dombás y las valiosas zonas costeras del mar de Azov y el mar Negro.
Dombás es una región que incluye las provincias de Donetsk y de Lugansk. En realidad, en ese territorio se pelea desde 2014, cuando grupos separatistas armados comenzaron a combatir contra las fuerzas oficiales de Kiev, por lo que la novedad hoy no son las escenas de guerra, sino la intervención directa de tropas rusas.
Todos los indicios conducen a la presunción de que Rusia subestimó la capacidad de las tropas ucranianas, que evidentemente contaban con un largo entrenamiento por parte de los instructores de la Otan. Era ingenuo suponer que los ucranianos no tenían en agenda desde hace tiempo un gran zarpazo del gran oso ruso, como derivación del conflicto en los territorios rusófonos orientales y con el antecedente del manotazo con el que Putin cercenó la península de Crimea del resto de Ucrania.
El sostenido flujo de pertrechos occidentales para demoler aviones y tanques rusos es el aditamento fundamental para mantener de pie la resistencia y hasta para estimular algún atisbo de contraofensiva de los ucranianos.
Largo hostigamiento
Emili Blasco, director del centro de investigaciones y estudios estratégicos internacionales Global Affairs, de la Universidad de Navarra (España), fue el primer autor de una hipótesis que cobra más fuerza a medida que pasan los meses y no hay un desenlace tajante: Ucrania transformada en un “pueblo en armas” contra el invasor, con el objetivo de que los rusos sufran frecuentes sabotajes y un continuo goteo de muertos en emboscadas, situación que podría minar la fortaleza de Putin en el Kremlin.
La hipótesis que publicó Blasco apenas unas horas después del inicio de la guerra anticipaba en aquel momento un escenario “mixto”: que una campaña militar corta, seguida de un largo hostigamiento por parte de fuerzas irregulares ucranianas y una férrea defensa de las Fuerzas Armadas del país invadido que exija hasta el límite a la maquinaria bélica rusa, siembre dudas en el Estado Mayor del invasor e impaciente a los ciudadanos rusos.
Los hechos parecen ratificar esa hipótesis, aunque el tufillo afgano que brota de la aventura militar en curso no necesariamente convertiría a Ucrania en un nuevo Afganistán para Rusia.
Hasta aquí, las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos y sus socios no lograron frenar la consolidación del avance ruso en el este de Ucrania y en un corredor en el sur del país entre la cuenca de Dombás y la península de Crimea.
La avanzada de las fuerzas del Kremlin pone bajo asedio, además, al estratégico puerto de Odesa, situado al sudoeste del país, con dos particularidades que para Putin son vitales: es la principal vía de salida de millones de toneladas de cereales de Ucrania hacia el mundo, y se ubica entre la ocupada Crimea y Transnistria, una región separatista prorrusa de Moldavia.
La identidad rusa de los habitantes de buena parte de los territorios conquistados por las fuerzas de Putin ayuda a que, a largo plazo, se aleje de los invasores el fantasma de Afganistán. Eso no le restará intensidad a la resistencia, con el agravante de un zar electo que manda desde Moscú perfectamente habilitado para aumentar la destrucción de su vecino, si la capitulación del enemigo tarda en llegar.
* Politólogo y periodista
