Esta semana Alemania terminó cediendo a la presión de sus aliados en la Otan y el gobierno del canciller Olaf Scholz aprobó la entrega a Ucrania de tanques Leopard 2 de alta tecnología para que refuercen sus líneas de combate contra el invasor ruso.
Conocida la decisión, analistas militares de todo el mundo opinaron acerca del impacto que podría tener la ayuda germana en la relación de fuerzas en el teatro de operaciones.
Krauss-Maffei Wegmann, el fabricante alemán de los Leopard 2, consideró que son el mejor tanque de combate del mundo, debido a que, durante casi medio siglo, combinó aspectos de potencia de fuego, protección, velocidad y maniobrabilidad, lo que permite que se adapte a muchos tipos de situaciones de combate.
El tanque, de 55 toneladas, cuenta con una tripulación de cuatro personas, una autonomía de unos 500 kilómetros y una velocidad máxima de unos 68 kilómetros por hora. Ahora a la venta en cuatro variantes principales, su versión inicial fue ofrecida por primera vez en 1979. Su arma principal es un cañón de 120 mm de ánima lisa (sin estrías en su interior), dotado de un sistema de control de fuego totalmente digitalizado.
Otro punto a favor de los tanques de fabricación alemana es su gran número: más de dos mil han sido emplazados en una docena de países europeos y en Canadá.
De acuerdo con un análisis reciente del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos –un centro de investigación global con sede en Londres–, unos 350 Leopard 2 en distintas versiones han sido enviados a Grecia, y Polonia recibió unos 250 de distintos tipos. Finlandia, en tanto, cuenta con 200 en operación o almacenados.
Blindados y algo más
Yohann Michel, analista de investigación para asuntos de defensa y militares en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que estos tanques podrían permitirle a Ucrania actuar a la ofensiva en el conflicto que lleva más de 11 meses y bastante tiempo estancado después de dos contraofensivas ucranianas cruciales que recapturaron áreas ocupadas por las fuerzas rusas durante meses en el nordeste y en el sur.
En este tipo de conflicto, simplemente no es posible llevar a cabo ofensivas en gran escala sin toda la variedad de equipo de combate blindado y vehículos blindados, y los tanques forman parte de eso, señaló. Además de tanques de combate principales (MBT, por sus siglas en inglés), como el Leopard 2, otros incluyen vehículos de combate de infantería y transporte blindado de personal.
Las entregas occidentales de tanques Leopard 2 podrían ayudar a equipar a Ucrania con municiones necesarias de alto calibre para reemplazar sus disminuidos arsenales de la era soviética, lo que abriría una nueva vía para que los suministros de armas de Occidente lleguen al país, indicó el experto.
Ralf Raths, director del Museo de Tanques Alemanes en Münster, Alemania, hizo notar que el Leopard 2 y tanques occidentales similares son más ágiles que los modelos T utilizados por Rusia, que no pueden dar marcha atrás cuando avanzan con rapidez, por ejemplo.
“Imagine a un boxeador que no puede moverse libremente en el cuadrilátero, sino sólo en una dirección”, dijo. “El otro boxeador, que puede moverse en todas direcciones, tiene una gran ventaja y ese es el caso con los Leopard”.
A pesar de ello, incluso los MBT occidentales son vulnerables a los ataques aéreos o a infantería antitanques cuando se encuentran en bosques o en áreas urbanas, lo que pone de relieve la importancia de tener apoyo antiaéreo y de reconocimiento, señaló Raths.
Dado que ambos bandos tienen cifras similares de tanques, los Leopard 2 y tanques similares podrían darle a Ucrania la ventaja, “especialmente si se toma en cuenta el deficiente desempeño táctico de los soldados rusos durante la guerra”, dijo.
Los ucranianos brillan a través de operaciones militares creativas, dinámicas y frecuentemente muy efectivas, mencionó Raths. Así que bien podría ser que, si la ofensiva operativa de Ucrania fuese a comenzar, los rusos tendrían verdaderos problemas para contrarrestarla.
¿100 o 300?
En la guerra de Ucrania contra Rusia, se cree que, para que los tanques Leopard 2 tengan un efecto significativo en los combates, se requerirían unos 100 vehículos. No obstante, el Ministerio de Defensa quiere recibir 300 tanques, y algunos gobernantes de la Unión Europea lo respaldan en la expectativa.
“Necesitamos una flotilla de 300 tanques”, dijo el canciller de Luxemburgo, Jean Asselborn, en Bruselas el lunes, aludiendo al amplio emplazamiento de tanques Leopard en Europa y a la necesidad de armamento sincrónico, que pueda operar en conjunto sin contratiempos.
El que amigos de Ucrania ubicados más hacia el oeste en Europa hagan llegar los Leopard a manos ucranianas no es tan fácil como el rodarlos a través de la frontera. El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos calcula que se requerirán de tres a seis semanas de entrenamiento para que las tripulaciones de operación y el personal de apoyo alcancen un dominio básico de estos blindados.
Raths dijo que las tripulaciones ucranianas experimentadas probablemente aprenderían a usar el Leopard 2 con bastante rapidez, y el entrenamiento podría ser acortado para enfocarse en los conocimientos esenciales.
“¿Realmente tienes que aprovechar el ciento por ciento del potencial o es suficiente utilizar el 80 por ciento en la mitad del tiempo? Ciertamente que los ucranianos votarán por la opción B”, concluyó.
