Las fuerzas rusas atacaron este martes la planta siderúrgica donde se encuentra el último foco de resistencia en Mariúpol, al tiempo que decenas de civiles evacuados del complejo bombardeado el fin de semana llegaron a territorio bajo control ucraniano, informaron fuentes locales.
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Osnat Lubrani, coordinador humanitario de Naciones Unidas (ONU) para Ucrania, dijo que gracias a la evacuación, “101 mujeres, hombres, niños y personas mayores pudieron salir de los búnkeres debajo de la fábrica Azovstal y ver la luz del día después de dos meses’'.
Comandantes ucranianos señalaron que fuerzas rusas con apoyo de tanques se lanzaron al ataque de la enorme planta, que incluye un laberinto de túneles y búnkeres en un área de más de 11 kilómetros cuadrados.
No estaba claro cuántos combatientes ucranianos estaban atrincherados en el lugar. Los rusos estimaron la cifra en unos dos mil, de los cuales 500 estaban heridos. Aún permanecían en el sitio algunos cientos de civiles, según la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk.
Otros ataques
“Haremos todo lo posible para rechazar el ataque, pero pedimos medidas urgentes para evacuar a los civiles que permanecen en la planta y retirarlos a salvo’', dijo Sviatoslav Palamar, subcomandante del Regimiento Azov, a través de Telegram.
Por otra parte, las tropas rusas cañonearon una planta química en Avdiivka, en el este del país: al menos 10 personas murieron, dijo el gobernador regional de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.
En un centro de recepción en Zaporiyia se habían alineado camillas y sillas de ruedas, pequeños zapatos de niños colgaban de un carro de la compra y un montón de juguetes esperaba a la primera caravana de civiles, en una evacuación supervisada por la ONU y la Cruz Roja.
Su llegada podría ser un inusual atisbo de buenas noticias tras 10 semanas de una guerra desencadenada por la invasión rusa en Ucrania, en la que han muerto miles de personas, millones se han visto obligadas a abandonar el país y ciudades y pueblos han quedado arrasados. El conflicto trastocó el equilibrio de poder en el este de Europa instaurado tras la Guerra Fría.
Más de 100 personas, incluidas ancianas y madres con niños pequeños, salieron durante el fin de semana de entre los escombros de la siderúrgica Azovstal en Mariúpol y subieron a ómnibus y ambulancias.
Al menos algunos parecían haber sido trasladados a un poblado controlado por separatistas con apoyo ruso. El Ejército ruso dijo que algunos habían decidido quedarse en zonas separatistas. Ucrania acusó en el pasado a las tropas de Moscú de llevar a civiles a Rusia o a zonas controladas por Rusia contra su voluntad. El Kremlin lo niega.
Símbolo de miseria
Mariúpol se ha convertido en un símbolo de la miseria humana causada por la guerra. Un asedio ruso atrapó a civiles sin apenas acceso a comida, agua y electricidad. Además, las fuerzas rusas redujeron la ciudad a escombros. La siderúrgica, donde se refugiaban unos mil civiles con unos dos mil combatientes que se negaron a rendirse, se había convertido en un foco de atención para el mundo exterior.
Tras un intento fallido de tomar Kiev, la capital, en las primeras semanas de la guerra, Rusia retiró algunas de sus fuerzas y se centró en la región industrial oriental del Donbás. Mariúpol se encuentra en esa zona y su caída privaría a Ucrania de un puerto importante, liberaría tropas rusas para combatir en otros lugares y permitiría a Rusia establecer una conexión terrestre con la península de Crimea, anexionada de Ucrania en 2014.
Estados Unidos cree que Moscú planea anexionarse este mes buena parte del este de Ucrania y reconocer la ciudad sureña de Jersón como una república independiente, indicó Michael Carpenter, embajador de Estados Unidos ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Ninguna de esas dos decisiones sería reconocida por Estados Unidos ni por sus aliados, afirmó.
Rusia tiene previsto celebrar referendos fraudulentos en las regiones de Donetsk y Luhansk que “intentarán añadir un barniz de legitimidad democrática o electoral’' y anexionarlas a Rusia, dijo Carpenter. También hay indicios de que Rusia intentaría organizar un voto sobre la independencia de Jersón.
Alcaldes y legisladores locales han sido secuestrados, los servicios de internet y celular se han cortado y pronto se impondrá una currícula escolar rusa, dijo Carpenter. Rusia también ha introducido el rublo como moneda de curso en la zona.
Cobertura peligrosa
Resulta difícil valorar la situación de los combates en el este porque los ataques aéreos y de artillería han hecho extremadamente peligroso el desplazamiento de los periodistas. Tanto Ucrania como los rebeldes con apoyo ruso en el este han impuesto duras restricciones a la labor informativa.
Pero por ahora, las tropas rusas y sus fuerzas separatistas aliadas parecen haber hecho sólo avances menores, y tomado pequeñas poblaciones en sus esfuerzos por avanzar en grupos relativamente pequeños ante una firme resistencia ucraniana.
A todo esto, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, reiteró que el Ejército ruso ha matado al menos a 220 niños ucranianos desde el comienzo de la guerra y que 1.570 centros educativos resultaron dañados o destruidos. También señaló que algunas personas que intentaban huir de los combates tenían miedo a que los llevaran a Rusia o a zonas bajo control ruso.
