Un hecho en el espacio aéreo de Estados Unidos puso en alerta a los controladores de tráfico aéreo luego de que un avión comercial de Spirit Airlines se acercara excesivamente al Air Force One, la aeronave presidencial que transportaba al entonces presidente Donald Trump y a la primera dama, Melania Trump, en su viaje a Londres para una visita de Estado al Reino Unido.
Pese a la advertencia y la insistencia del controlador, en ningún momento hubo riesgo de colisión, ya que ambos aparatos volaban en una ruta paralela a unos 13 kilómetros de distancia.
El controlador aéreo del centro de Nueva York emitió una enérgica reprimenda al piloto del vuelo Spirit Airlines 1300, un Airbus A321 que cubría la ruta entre Fort Lauderdale, al norte de Miami, y el Aeropuerto Internacional de Boston. “Presta atención, dejá el iPad”, se escucha decir al controlador en la grabación de la conversación, publicada en el portal LiveATC.
El incidente ocurrió mientras el avión comercial y el Air Force One volaban en paralelo a la altura de Long Island, en Nueva York. Los registros de FlightRadar indican que la distancia mínima entre las aeronaves fue de 13 kilómetros (ocho millas).
La secuencia de advertencias fue contundente. El controlador inicialmente instruyó: “Spirit 1300, gire 20 grados a la derecha”. Ante la aparente falta de respuesta, repitió con mayor énfasis: “Presta atención, Spirit 1300, gire 20 grados a la derecha. Spirit 1300, gira 20 grados a la derecha, ahora. Spirit Wings 1300, gira 20 grados a la derecha, inmediatamente”.
Finalmente, el técnico optó por aclarar la identidad de la aeronave cercana para asegurar la atención del piloto. “Spirit 1300, hay tráfico a ocho millas (casi 13 kilómetros) de su ala izquierda. Un 747. Seguro que puede ver quién es”, señaló el controlador, y añadió: “Fíjate en él. Es blanco y azul”. El avión presidencial, un Boeing 747, es distintivo por su color blanco con la parte inferior azul claro, las palabras “Estados Unidos de América” en el lateral y una bandera del país en la cola. Las respuestas del piloto de Spirit no fueron audibles en la grabación.
La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió un comunicado, declarando que estaban “al tanto de las publicaciones en redes sociales sobre el Air Force One y un vuelo de Spirit Airlines en el espacio aéreo de Boston”. La agencia aseguró que “la separación requerida se mantuvo entre las aeronaves” y que nunca estuvieron a una distancia insegura.
Por su parte, Spirit Airlines defendió su postura en un comunicado distribuido por medios locales, afirmando que la seguridad es su “prioridad número uno” y que su vuelo “siguió las instrucciones” de los controladores aéreos.
