Desde los disturbios en Los Ángeles de 1992, causados por la liberación de los policías que habían sido filmados en video golpeando a Rodney King, el país no vivía una situación racial tan grave. George Floyd se suma a una larga y tristemente célebre lista de hombres afroamericanos asesinados a manos tanto de las fuerzas de seguridad como de ciudadanos armados por el racismo endémico que afecta a los Estados Unidos desde hace más de 200 años. A Big Floyd, como se lo conocía en los círculos underground del rap sureño, lo asfixió hasta la muerte un policía debido a que intentó pagar en un supermercado con un billete de 20 dólares falso. Donald Trump amenazó con intervenir el Estado de Minesota con el Ejército en caso de que los disturbios continúen.
Toda la escena quedó registrada en video y desató la indignación entre la comunidad afroamericana de Mineápolis. Inmediatamente, vienen a la mente los nombres de Trayvon Martin, el estudiante de 17 años asesinado por la espalda por el coordinador de vigilantes de una urbanización privada, o los de Tamir Rice, Eric Harris, Walter Scott, Jonathan Ferrell, Sandra Bland, Samuel DuBose y Freddie Gray. A partir de estos casos, surgió el movimiento Black Lives Matter en 2012. Con el objetivo de visibilizar la brutalidad policíaca que afecta especialmente a los jóvenes de color. Acciones como la del jugador de fútbol americano Colin Kaepernick, de arrodillarse antes de cada partido mientras sonaba el himno, tuvieron alcance nacional y fueron rechazadas por el mismo Trump.
Estados Unidos, con el 5% de la población mundial, concentra el 25% del total de las personas en situación de encierro del planeta. Aunque los afroamericanos y los hispanos representen el 32% del total de habitantes del país, significan el 56% de su población carcelaria. A su vez, el número de afroamericanos en prisión supera en 600.000 a aquellos que se encuentran enrolados en la educación superior. Los disturbios desatados tras el asesinato de Floyd son otro síntoma más de una larga cadena de sucesos que convierten al sector afroamericano de los estadounidenses en extremadamente vulnerables tanto a la pobreza como a pasar a formar parte del sistema de represión penal.
Las mayores exportaciones culturales de los Estados Unidos durante el Siglo 20, más allá del cine, fueron el jazz, el blues y el rock and roll. Mientras que en la actualidad predomina mundialmente la música y la estética tanto negra como latina, a partir del hip-hop y el trap. Todo ello siempre vino de la mano de la comunidad afroamericana. Paradójicamente, quienes más aportaron y siguen haciéndolo a la construcción de los EE.UU. como el centro más importante del poder cultural mundial aún son vistos como ciudadanos de segunda dentro de su propio país.
Miles Davis, quien sufrió en carne propia el racismo, supo decir que si sos negro y estás rodeado de blancos, la justicia no existe. Casos como el de George Floyd demuestran que esta máxima del mayor genio de la historia del jazz sigue aplicando en los Estados Unidos.
*Abogado y analista internacional
