“Sólo los paranoides sobreviven”. La frase es de Steve Jobs y fue dicha por el alemán Hans-Paul Bürkner (Boston Consulting Group) durante un pragmático panel sobre “América latina y el mundo” desarrollado en el capítulo latinoamericano del Foro Económico Mundial y del que participaba la canciller Susana Malcorra.
El contexto que dio lugar a la alusión al cofundador de Apple es el difícil momento que atraviesa la región tras la desaparición del ciclo de altos precios en las principales commodities (petróleo, granos, cobre), junto con oferta de crédito a baja tasa (que Argentina no aprovechó) y la irrupción de China.
Esa etapa de 15 años dejó al menos dos certezas: un fuerte crecimiento de la clase media, que hoy desde ese nuevo lugar plantea exigencias sociales de mayor calidad, y la diseminación del populismo que, aun en una fuerte crisis político-electoral, cultivó demandas complicadas de atender con el cambio en la dirección del viento.
Se agrega al cóctel la irrupción tecnológica que amaga con desplazar millones de puestos laborales de baja criticidad en todo el mundo.
Bürkner es un zorro viejo que comanda una firma que conoce el mundo de los negocios como la palma de su mano: está en 46 países y asesora a 300 de los 500 principales millonarios de Forbes.
Aunque América latina se mantiene como una tierra de oportunidades, el continente está temblando y trata de poner un foco adonde redirigir su intercambio, máxime después de la irrupción de Donald Trump en Estados
Unidos con sus amenazas de subir el proteccionismo.
Demandas
El conocido politólogo Daniel Zovatto lo explica con sencillez a La Voz. Sobre 600 millones de latinoamericanos, en los 15 años de "bonanza", entre 60 millones a 70 millones pasaron de la pobreza a la clase media. "La agenda actual de esa clase media es más, mejor y ahora", dice.
Aunque se estima que unos ocho millones ya volvieron a su condición original, ese segmento medio “reclama servicios de mayor nivel, salud, educación y seguridad, junto con un buen sistema de pensiones y trabajo de calidad, pero ya mismo”. Es lógico: no quiere retroceder.
Sin el escenario de principios de la década pasada y con un crecimiento apenas perceptible de dos por ciento, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), los gobiernos de la región deben balancear el impacto interno de abrir sus mercados al comercio internacional para hallar otras oportunidades de intercambio, medir hasta dónde se atan con China y sondear otros mercados, como África.
En su presentación, el presidente Mauricio Macri fue enfático para promover la inversión: “Esto recién comienza. Créanme que están a la hora indicada y en el lugar indicado”, expuso. Pero del dicho al hecho, el trecho es más largo que lo esperado.
En el debate del Foro resultó evidente cómo el ministro de Relaciones Exteriores de Perú, Ricardo Luna Mendoza, apuraba a Malcorra para que Argentina deje de titubear con la Alianza del Pacífico. Más que seminarios, como el producido aquí, ese país, Colombia y México quieren ensanchar sin más demoras la puerta continental para buscar negocios.
Argentina duda por las presiones internas que le demandan una “apertura inteligente” de su economía que no fulmine a los sectores que sustituyen importaciones, en especial las Pyme.
Pero James Li, de McKay (firma especializada en financiamiento chino), fue sincero en ese sentido: “China mira a América latina como un mercado local para comprar y para vender”.
El caso más elocuente de esa disposición es la alianza del gigante asiático con un ícono industrial de Alemania: BMW.
Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), también pulsó una luz de alerta sobre el escenario. La región pasa por “una enorme volatilidad con un bajo crecimiento económico”.
Esa volatilidad alcanza también a la política, que a su vez gestiona en medio de la irrupción de las redes sociales. La mitad de los celulares que circulan en Latinoamérica ya son smartphones. La edad promedio de los usuarios es de 27 años. “Los gobernantes están obligados a gestionar expectativas a través de las redes sociales”, dijo.
En consecuencia, predecir es cada vez más difícil y ganar o perder elecciones por un margen estrecho ya se ha convertido en un fenómeno, evaluó.
Desde ese lugar, complejo y difícil, donde juegan el cambio de ciclo de las commodities, la tecnología y las clases sociales, América latina debe salir a buscar una nueva plataforma de intercambio.
Hacer converger todos los acuerdos comerciales que consiga para integrar a la vez sus cadenas de valor, de forma tal que pueda mantener el empleo y combatir la pobreza, es el nudo de la soga.
Clase media
Demandas. Los gobiernos latinoamericanos, en una nueva fase bajo presión.
60 a 70
Ascenso. En los últimos 15 años, entre 60 millones y 70 millones de personas salieron de la pobreza en la región y se incorporaron a las clases medias, que reclaman servicios de calidad, empleo y un buen sistema jubilatorio.
