El presidente Milei ha expresado en los últimos meses posturas críticas hacia el Mercosur (Mercado Común del Sur). Entre sus propuestas, se encuentra la posibilidad de abandonar el bloque, una idea que refleja su enfoque hacia el libre comercio sin las limitaciones impuestas por acuerdos regionales. A esto se suman sus diferencias ideológicas con otros líderes de la región, como el nuevo presidente de Uruguay o el brasileño Lula da Silva.
El Mercosur es un acuerdo firmado en 1994 por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, cuyo objetivo principal es facilitar el comercio entre sus miembros mediante la eliminación de barreras arancelarias y la creación de un espacio de libre circulación de bienes, servicios y personas. Además, el bloque busca negociar acuerdos comerciales conjuntos con otros países fuera de la región.
Exportaciones en caída
Pero lo cierto es que, en los hechos, la relevancia del bloque para la economía argentina ha disminuido considerablemente con el paso de los años. Según datos del Ministerio de Economía, la proporción de exportaciones argentinas destinadas a los países del Mercosur ha caído, entre 1995 y 2004, del 29% al 26% entre 2005 y 2014 y al 20% entre 2015 y 2024.
Estos datos reflejan, por un lado, un declive en la relación comercial entre Argentina y sus socios regionales, mientras que un aumento con el resto del mundo. Lo contradictorio de la situación es que, en teoría, el acuerdo debería facilitar el comercio al eliminar aranceles y barreras no arancelarias entre los países miembros.
¿Qué está sucediendo?
En la práctica, el Mercosur se terminó convirtiendo en un instrumento que refuerza el proteccionismo. En lugar de desmantelar las barreras comerciales, se estableció un nivel de protección alto respecto al resto del mundo (un arancel promedio de 14%). Este enfoque ha limitado las oportunidades de integración con los mercados internacionales.
En segundo lugar, se comenzaron a aplicar medidas proteccionistas incluso entre socios, con el pretexto de resguardarse de las fluctuaciones económicas internas. El establecimiento de barreras paraarancelarias entre países miembros, como los controles cambiarios y las restricciones a la importación, han aumentado las dificultades para realizar transacciones dentro del bloque.
Por último, la falta de una política económica coherente entre los países miembros también ha propiciado una caída en las exportaciones dentro del grupo. La inestabilidad macroeconómica y las diferencias en las políticas fiscales y laborales dificultan la creación de un entorno de negocios fluido y competitivo.
¿La solución es salirse?
Para que Argentina logre desarrollarse como un país abierto al mundo, no es necesario salir del Mercosur, sino volver a sus bases originales. El objetivo original del acuerdo no solo era eliminar las barreras internas dentro del Mercosur, sino también servir como plataforma de apertura hacia el resto del mundo.
Pero para lograrlo, y no quedar expuestos a los vaivenes económicos ni a la falta de competitividad que han impedido una mayor apertura en estos últimos años, es imprescindible que los socios lleven adelante reformas estructurales en sus economías y cambios en sus políticas internas.
En el caso de Argentina, por ejemplo, es fundamental continuar con el equilibrio fiscal para consolidar la estabilidad macroeconómica y dejar atrás años de alta inflación.
Entre las reformas, se necesitan políticas laborales más flexibles, como la posibilidad de negociación a nivel empresa o la reducción de cargas sociales, que se traducirían en costos laborales más competitivos. Pero también es necesario avanzar sobre el sistema tributario a través de reformas similares a las que está implementando Brasil, como la unificación del IVA y la simplificación de los impuestos provinciales y municipales. Esto permitiría a los productores locales competir en igualdad de condiciones que sus vecinos.
El Mercosur sigue siendo un acuerdo relevante, pero necesita reformas profundas para que Argentina y sus socios puedan aprovechar las oportunidades comerciales que ofrece. Sin cambios en las políticas públicas, la relevancia de este acuerdo continuará decayendo, así como la capacidad de integrarse al resto del mundo.
