La venta de combustibles es un termómetro del estado de los bolsillos y la actividad económica.
Los precios habían llegado a las elecciones presidenciales con un atraso récord. Por eso, desde diciembre, sobre los surtidores se activó una fuerte actualización que potenció, junto con muchos otros aumentos, la erosión del poder adquisitivo de la población.
Combinado con el parate general de la economía, esto se tradujo en retracción de los volúmenes de venta. Según datos oficiales de la Secretaría de Energía difundidos hasta junio, ese fue el séptimo mes consecutivo de caída de ventas.
La Federación de Expendedores de Combustibles y Afines del Centro de la República (Fecac) sumó precisiones sobre la situación en la provincia. En junio último, la venta de nafta se comportó de manera muy diferente según los tipos: mientras que la súper cayó casi 23%, la premium creció 2,7% interanual. Debido a que el volumen comercializado de súper es mucho mayor, la caída promedio de naftas fue superior al 15%.
Esa evolución dispar cambió la participación de ambas clases de combustible en el total de nafta vendida: la premium pasó a representar más del 38% de las ventas y avanzó seis puntos interanuales en la torta, en detrimento de la súper. Esta última, en tanto, pasó de aportar casi el 68% de las ventas al 61,7% entre junio de 2023 y junio de este año.
En diciembre, la súper había llegado a pesar más del 73% en el total de ventas de nafta.
“Posiblemente, los motivos que explican ese cambio son dos. Por un lado, los nuevos vehículos tienden a utilizar combustible de mayor calidad. Por el otro, la pérdida de poder adquisitivo puede haber impactado más en consumidores de la nafta más accesible, la súper”, analizó Gonzalo Roca, director general y vocero de Fecac.
Roca precisó que el consumo de súper en junio llegó a 70 mil metros cúbicos (m3) en la provincia, contra 54 mil m3 de 2023. A contramano, la premium pasó de 33 mil m3 hace un año a 33.900 m3 en este.
El litro de nafta premium es alrededor de 23% más caro que el de súper.
Precios: disparada inicial y creciente atraso
El incremento del precio de los combustibles se disparó desde el último mes de 2023, cuando la propia gestión saliente de Alberto Fernández aplicó el primero de una escalada de incrementos que luego fue seguida por la administración Milei, con el fin de revertir el atraso que acusaba el valor del litro.
Entre noviembre y diciembre, el litro de súper trepó más del 77%. Si se toma el valor de diciembre como piso, desde Fecac apuntaron que de enero a junio la súper subió 68%, un nivel “inferior a la inflación del mismo período”, que fue del 78,3% en Córdoba.
Ese desfasaje se explica por el ritmo al que el combustible se viene actualizando en los últimos meses: en julio fue el 3%. El porcentaje se compone de dos puntos para acompañar el ritmo de devaluación del dólar oficial (crawling peg del 2%) más una actualización mínima del impuesto a los combustibles, acotada por el Gobierno por temor a que incrementos mayores interrumpan el camino descendente de la inflación.
De todas maneras, el salto de los últimos ocho meses fue muy superior al de los salarios, lo que obligó a miles de consumidores a revisar su gasto en combustible o a cambiar la modalidad de consumo.
En este sentido, otra novedad es el aumento del “tarjeteo” para cargar nafta. El último informe de la empresa de soluciones de pago y procesamiento de transacciones electrónicas Payway reveló que las “estaciones de servicio” fueron el tercer rubro de comercios donde más ha crecido el uso de tarjetas de crédito: saltó 16,39% interanual en el segundo trimestre del año; valor sólo superado por el mayor tarjeteo en “entretenimiento” y en “supermercados” .
Playeros menos costosos en nafta
Mientras se espera la publicación de los datos de venta de combustibles de julio, la revista especializada Surtidores difundió un informe de la Cámara de Expendedores de Combustibles de Entre Ríos que destaca que la “debacle en las ventas” de combustibles parece haberse frenado ese mes.
“Estamos viendo que la caída parecería haber mermado de forma moderada, ya que se acumuló alrededor de un 4% en los últimos 30 días”, publicó el medio citando a la entidad. Se trata, claro está, de información obtenida sobre la base de un sondeo entre expendedores sólo de esa provincia. Habrá que ver si anticipa o no un cambio de tendencia.
Cierto es que la actualización de precios logró compensar parte de la caída en volúmenes de venta y generó modificaciones en las variables de las estaciones.
Para ellas, entre un 48% y un 60% de los costos son laborales. Cada estación requiere unos 13 empleados, dependiendo del tamaño y de los servicios prestados.
Si se mide el salario promedio de un playero en litros de nafta, el costo bajó de los 950 litros de súper por empleado en junio de 2023 a 770 litros en igual mes de este año.
Alrededor de 631 estaciones distribuidas en toda la provincia emplean unos ocho mil trabajadores. YPF es la compañía con la red más numerosa (175 estaciones) y dueña de aproximadamente un 55% de las ventas. Le sigue Shell, con 77 bocas y más del 22% del mercado, y Axion, con 60 y un 12%.
Gasoil, tendencia similar
La venta de gasoil en estaciones de Córdoba tuvo un comportamiento con puntos en común al de las naftas: entre junio de 2023 y junio de este año bajó 7,2% el volumen de gasoil convencional despachado (de 83 mil m3 a 77 mil m3), pero creció 21% el del premium (47 mil a 57 mil m3). Desde Fecac, lo asociaron con el mejor desempeño de la cosecha este año.
