Juan Pablo González se define como un optimista irredimible, pero por estos días lidia con el regreso intenso del dolor en el nervio ciático que había logrado quitarse con semanas de tratamiento. “Anunciaron las restricciones y volvió, son los nervios”, explica en alusión al confinamiento dispuesto hasta el 30 de mayo, una medida que puso a la gastronomía a trabajar sólo vía delivery.
Sin embargo, pese a las somatizaciones y las lógicas preocupaciones, González logró hacer de Homies, la hamburguesería que inició sin experiencia y con apoyo en las redes sociales en 2019, un negocio con alta resiliencia para enfrentar la pandemia.
La mejor prueba es que la marca consiguió un crecimiento exponencial precisamente en este contexto: desde finales de 2020 hasta la fecha, pasó de tener una sucursal (sólo con delivery y para llevar) a tres activas –una con salón–, y una cuarta lista para abrir en un shopping, apenas se flexibilicen las restricciones.
Y, asegura el joven emprendedor, logró esa expansión sin incorporar socios y fondeada casi en un 100 por ciento con recursos generados por la exitosa marca.
“Homies tiene herramientas para atravesar las restricciones. Con el equipo siempre decimos que somos la palmera que se dobla pero aguanta el huracán. Nos reinventamos y seguimos”.
–De todas maneras, debe ser duro... abrió su primer local con salón en octubre en Güemes y ya le tocó cierre...
–Y sí, eso preocupa y te pone nervioso; tuvimos que cerrar y pasar a delivery; y aunque es un canal que manejamos, a la gente le lleva un tiempo migrar el consumo allí. Sin embargo, si se nos habilita a abrir, pero con cierre temprano, no vamos a reactivar el salón mientras dure.
–¿No conviene trabajar sin cena en Güemes?
–No tiene sentido, el costo de abrir con salón es entre 30 o 40 por ciento más, y va muy poca gente porque el barrio trabaja de noche. Ya tenemos la experiencia del mediodía, abrimos, pero iba un cinco por ciento del público que recibíamos a la noche.
–Si funcionaba tan bien el primer local de Alta Córdoba, sólo “delivery” y “take away”, quizá se pregunte por qué se le ocurrió meterse en ese baile...
–En Alta Córdoba, recibíamos mucho feedback de clientes que se enojaban por tener que manejar desde la zona sur o el Centro, esperar 40 minutos y comerse la hamburguesa en el auto para que no se les enfríe. Teníamos delivery, pero no llegábamos a todos lados, y nos pedían un local más cerca. Con esa idea muy presente empecé a ver lugares en pandemia. En septiembre alquilé uno en Güemes, lo reformamos completamente y abrimos en enero.
–Entró al mundo de las mesas...
–El arquitecto nos ayudó a diseñar una experiencia que llamo “deluxe”, para que nuestros clientes realmente pudieran disfrutar. Nada de banquetas altas como se ven en la zona, sino todo cómodo y con respaldo, de excelente servicio. A todo el proceso lo fuimos anunciando y manteniendo algo de misterio en Instagram, conversando con complicidad con nuestros clientes, como solemos hacer.
–¿La gente respondió?
–Creo que no hubo ni un solo día donde no hubiera cola para entrar, para mí fue increíble. Además, tenemos excelente puntuación en Google. La gente nos acompañó.
–Y se animó a una sucursal en el corredor Luis de Tejeda...
–Sí, en Luis de Tejeda y Gigena. Es el local que ocupaba Teppanyaki. Rehicimos el lugar de cero, aplicando todo lo que aprendimos en los otros dos locales armamos el formato delivery y take away, que ya inauguró, y en dos meses vamos a abrir el salón para 200 personas, casi el doble que el de Güemes.
–¿Qué es eso ‘que aprendieron’?
–En términos de arquitectura, hicimos todo a medida, porque en Homies tenemos todos los procesos estandarizados, todo es parte de un sistema.
–¿Una especie de McDonald’s a la cordobesa?
–Lo primero que hice con mi equipo al empezar en esto fueron visitas guiadas a McDonald’s y a Burger King, también estudié sus manuales. Además, justo antes de empezar Homies viajé por Estados Unidos y allí visité mucho a Shake Shack, la mejor cadena de hamburguesas del mundo para mí. Es mi gran inspiración.
–¿Es común que las hamburgueserías acá estén así organizadas?
–Acá no lo es. Tenemos procesos que se respetan a rajatabla y cuidamos al máximo la calidad, la higiene, la eficiencia. Por ejemplo, usamos nuestra propia nomenclatura de área: ‘Aduana’ es el sector donde recibimos y clasificamos materia prima de proveedores, porque a nuestra cocina no entra un cajón de verdura. ‘Abasto’ y ‘Kiosco’ son sectores de depósito. Y así.
–¿Y tiene empleados del mes?
–Sí, y nos gusta contratar gente joven sin experiencia para poder capacitarla y formarla en la cultura Homies. Yo soy programador y comparto la mentalidad de las empresas de tecnología: imitar prácticas de las líderes como Google o, en mi caso, McDonald’s; tener una política de recursos humanos que premie a la gente, la estimule, le dé beneficios; y no usar un ‘látigo’.
–Al llegar al corredor Tejeda, ¿pensó en subir los precios?
–Podría hacerlo, pero nuestro negocio es de volumen: vender mucho a bajo margen. Si subo, con dos hamburguesas puedo ganar lo mismo que con 10 más baratas, pero prefiero dejar a 10 clientes felices, que a su vez recomiendan Homies.
–¿El precio es una de sus fortalezas?
–Totalmente. En delivery, dos personas comen nuestras hamburguesas con papas y bebida por mil pesos. En salón, por 1.200 pesos. Incluso tenemos una promo por app de menú completo por 350 pesos al mediodía.
–¿De dónde salió el sistema de “toppings” que ofrecen?
–La hamburguesa se cobra por tamaño y hay nueve toppings (tomate, bacon, champiñones, entre otros.) disponibles para sumarle sin límite. Fuimos la primera hamburguesería en ofrecerlo en Córdoba, y veo que hoy se viralizó y hay hasta pizzerías que los usan, y hasta una parrilla en plan. Sin embargo, estuvo siempre a la vista de los cordobeses, aunque no se dieran cuenta...
–¿Dónde?
–En los carritos de choripán. Sólo que no le dicen topping, preguntan: ‘¿Con qué lo querés?’. Yo de chico era el que para hacer daño decía ‘con todo’. Pero luego me puse a analizar cómo podían bancar ese costo, y es posible. Además, la gente arranca pidiendo todo y luego encuentra su combinación preferida. El otro día calculé que, contando toppings, tamaño, tipos de panes y medallones, ofrecemos más de 20 mil opciones.
–Mencionó su app propia, ¿es importante?
–Es muy importante, un gran impulso a la venta. La lanzamos en noviembre. En octubre tuve Covid-19 y en ese tiempo me dediqué a programarla. Es increíble porque ya tiene 20 mil usuarios registrados. Permite pedir y pagar por allí de forma más ágil, y no requiere instalación en el celular, porque está online.
–¿Ayudó a fortalecer el “delivery”?
–Sí, la gente iba mucho a nuestro local a comprar... y ya no va tanto. El 80 por ciento de los pedidos son por delivery, teníamos seis motos activas y ahora hay 10 los fines de semana. Trabajamos con la empresa cordobesa Rapiboy y cerramos un acuerdo con Rappi.
–Está por abrir en un “shopping”, ¿la pandemia dio ventanas de oportunidad?
–Estar en un shopping era un sueño para mí, y antes de esta situación lo más complicado pasaba por encontrar locales vacantes, no había. La pandemia los generó. Hablamos con Dinosaurio Mall y encontramos muy buena predisposición. Nos examinaron y comprobaron que estábamos más que preparados para entrar. Tenemos listo el local –formato express, de 60 metros cuadrados– en el patio de comidas de Rodríguez del Busto; vamos a abrir apenas se pueda.
Cabeza de programador
Metódico y optimista
Juan Pablo González (28 años), soltero.
Cargo. Creador y propietario de Homies.
Estudió. Cursó dos años de Ingeniería en Informática del Centro Regional Universitario Córdoba-IUA y se formó en la práctica en programación.
Hobby. “Cocinar en cantidades absurdas y para mucha gente”. Se dice especialista en todo lo que involucre brasas y un fan de Francis Mallman.
Empresa. En 2019, y luego de un viaje por distintos países, regresó a Córdoba con la idea de abrir su propio negocio de hamburguesas. Así lanzó Homies, primero desde un garaje, y luego con local de delivery y para llevar en Alta Córdoba. Este año abrió dos sucursales, Güemes y Cerro, diseñadas con salón (118 y 200 comensales, respectivamente). Tiene listo un cuarto local en Dinosaurio Mall.
Volumen. Vende un promedio de 500 hamburguesas por día.
Empleados. 50 directos.
Contacto. Teléfono: +54 9 3517 88-5110; e-mail: Contacto@homies.com.ar; Https://app.Homies.com.ar.
