Germán Di Bella forma parte de una nueva generación de productores agropecuarios que allá por 2012 pusieron en práctica un nuevo paradigma.
Fue cuando con un grupo de socios comenzó a producir bioetanol, un combustible renovable a base de maíz, para su mezcla con la nafta en el mercado interno. La planta, ubicada en Río Cuarto, fue la primera en el país con escala industrial.
Tres años más tarde, y con el mismo espíritu emprendedor, volvió a subir la vara. Junto con sus socios Marcelo Otero y Manuel Ron, comenzó a liderar un nuevo proyecto asociativo que también tiene al maíz como protagonista: la producción de energía eléctrica.
La empresa Bioeléctrica, también radicada en Río Cuarto, ya sintetiza esta idea. “No hay energía en el mundo más sustentable que la generada por biomasa. Estos establecimientos, además, no sólo son renovables por el uso de productos obtenidos por fotosíntesis, en este caso el maíz, sino que absorben pasivos ambientales, como es el estiércol ganadero”, afirma
Di Bella, al frente de la compañía que ya se ha convertido en proveedora del Mercado Eléctrico Mayorista.
–¿Cómo nació la empresa?
–Comenzó por el interés que, como productores agropecuarios, teníamos por la generación de energía renovables y básicamente sobre maíz. Lo que intentamos hacer a través de nuestros proyectos es aumentar la demanda de maíz en Córdoba, para que se siembre más el cultivo y sea más sustentable en la provincia. A partir de un cambio en la forma de hacer energía surge la idea de Bioeléctrica, junto con el asociativismo de productores. Hoy somos 30 productores los que formamos parte de la empresa.
–Ya tenían otra experiencia asociativa vinculada al maíz.
–Ese modelo fue Bio 4, también situada en Río Cuarto. Lo que hemos ido aprendiendo como productores es no sólo hacer inversiones en propios proyectos, sino también hacer socios. Estamos aprendiendo a comportarnos como socios inversores.
–¿Cuál es el perfil de los socios?
–La gran mayoría son productores agropecuarios; hay también administrativos, empleados bancarios, constructores, que están viendo el desarrollo de estos nuevos activos.
–¿La empresa está abierta a la participación de nuevos socios?
–Hoy ya estamos con el número definitivo. Pero lo que estamos pensando es asociarnos con productores de otras zonas para darle marco a cinco proyectos que tenemos en carpeta. Nuestra idea es poder replicar esta planta en la provincia, partir del uso de maíz y de estiércol de vaca, y llevar este desarrollo al interior.
–¿Dónde están pensados esos proyectos?
–Lo que intentamos hacer es motivar a productores de Córdoba, San Luis y Santa Fe para utilizar este tipo de energías. En estas tres provincias, lo que sobra es biomasa, ya que están mucho más restringidas para el desarrollo de energía eólico o solar.
–Básicamente, ¿qué producen?
–Lo que hacemos es tomar la planta de maíz entera, picarla, y hacer un silo de maíz que es la forma de conservar durante todo un año las cualidades de la planta. Se trata de una práctica ancestral que se realizaba para conservar los nutrientes del maíz durante el invierno para darle de comer a las vacas, en ese momento del año. Una vez confeccionado el silo se lo pone dentro de un recipiente, como si fuera una olla, donde se lo mezcla además con el estiércol de las vacas.
–Todo mezclado.
–Es que el efluente es lo que hace degradar y atacar al maíz con sus bacterias y liberar un gas. Ese gas, que es un metano igual al que expulsan las vacas cuando comen, va a un motor que produce energía eléctrica. Ese es el producto final: energía eléctrica. Es electricidad que se suministra a la red.
–¿Cuánto maíz demanda la planta?
–Demanda alrededor de 500 hectáreas. Un volumen que, si tenemos en cuenta que Córdoba produce casi 1,2 millones de hectáreas, tiene mucho para crecer y generar empleo genuino y energía distribuida.
–¿A quiénes están abasteciendo con la energía?
–Estamos conectados a la planta de Bio 4 de dos maneras. Por un lado, le proveemos electricidad. La planta de bioetanol consume tres megas por hora y le aportamos un megavatio por hora de energía renovable. Y por otro lado le estamos proveyendo un mega térmico. Sucede que el motor es tan grande que el calor que genera su radiador alcanza para poder enviarlo a las calderas de Bio 4 y levantar la temperatura del agua que ingresa a ellas. Con lo cual las calderas son más eficientes, consumen menos porque comienzan a trabajar con una temperatura mayor del agua de ingreso.
–¿Cuánta energía están subiendo al mercado nacional?
–Estamos produciendo un mega y proyectamos otra planta dentro de Bio 4 con lo cual vamos a producir tres megas más. Eso se va a subir todo al sistema interconectado nacional. Lo que logra Bio 4, al ser socia casi en un 70 por ciento de Bioeléctrica, es cumplir holgadamente como gran consumidor del ocho por ciento de su energía renovable.
–¿También participaron de la primera licitación nacional para energías renovables?
–Estamos dentro de la primera licitación del Programa Renovar y el Gobierno va a realizar las adecuaciones para que las energías renovables tengan su lugar.
–¿Qué inversiones tienen por delante?
–En la actualidad, estamos con siete millones de dólares. Pero está prevista para el año próximo una ampliación con el desembolso de 12 millones de dólares.
Asociativismo
Gusto por la pesca.
Nombre: Germán Adrián Di Bella (47).
Estado civil: casado.
Hijos: Azul y Mateo.
Socios: 28.
Empleados: 12.
Deportes: squash y gimnasio.
Hobby: pescar.
Fin de semana: "Hago el jardín de casa y trato de disfrutar lo más que pueda de mi mujer e hijos".
Un sueño: "Sueño con un país desarrollado e inclusivo. Los que tenemos la oportunidad de desarrollarnos tenemos la obligación de ayudar a otros que no pueden".
Una frustración: "No haber podido llevar todavía a mis hijos a pescar".
