Que la cuenca de Villa María concentre dentro de su radio geográfico el grueso de la fabricación de manteca tiene una base productiva lógica: es también la región del país donde más leche se procesa.
Según el ranking de la industria que realiza cada año el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (Ocla), la multinacional Saputo –sobre la base de datos tomados entre julio de 2019 y junio de 2020– procesa 3,4 millones de litros diarios en Argentina y es la segunda a nivel nacional, apenas por debajo de Mastellone.
La mayor parte de este volumen se industrializa en Tío Pujio, 34 kilómetros al norte de Villa María, en la planta donde se elaboran productos de la marca La Paulina.
El cuarto lugar del listado, en tanto, corresponde a Nestlé, que tiene una de sus siete plantas argentinas en Villa Nueva; y el quinto, a Noal, una pyme de Villa María.
Asimismo, el Ocla estima que Punta del Agua, otra empresa de esta ciudad, también figura dentro del top five. Más atrás, la Cooperativa Arroyo Cabral, la Fábrica de Alimentos Santa Clara (Villa María) y La Varense SRL (Pozo del Molle) están dentro de las 25 firmas que más leche procesan en el país.
Esto es el origen de todo: semejante nivel de industrialización de leche (la cuenca villamariense también es el mayor núcleo productor de quesos semiduros o duros) genera grandes volúmenes de grasa que deben convertirse en queso cremoso, crema o manteca.
Provincia líder
Un aspecto importante para destacar es que si bien Villa María es el epicentro, Córdoba –en general– es la provincia con mayor industrialización de leche del país, contemplando plantas radicadas en otras zonas, como la cuenca del nordeste (departamento San Justo).
Adecoagro, con casi 600.000 litros diarios, es la novena procesadora del país. Una de sus plantas está en Morteros: se la compró a Sancor y allí fabrica quesos semiduros y leche en polvo.
En el puesto 12 está Sancor. La cooperativa industrializa poco más de 500.000 litros y también tiene en Córdoba un rol preponderante. La que fue la mayor empresa láctea del país tiene tres plantas cordobesas: una en Devoto, donde elabora crema, manteca y el queso untable Mendicrim; otra en Balnearia, donde hace quesos semiduros, y la restante en La Carlota, focalizada en quesos duros y para rallar.
En el puesto 14, en tanto, figura Manfrey, la cooperativa láctea de Freyre que procesa 447.386 litros diarios de leche de tambos ubicados en el nordeste cordobés, según los datos del Ocla.
Un puesto más abajo aparece Sobrero y Cagnolo SA: la empresa de San Marcos Sud (departamento Unión) elabora quesos, dulce de leche, crema y leche en polvo. Su marca más reconocida es Cremac y procesa 372.000 litros por día.
Más atrás, Alimentos Refrigerados SA (Arsa) industrializa 205.423 litros diarios en dos plantas: una está ubicada en Monte Cristo, donde se elaboran los yogures Yogs y Vida, y los postres y los flanes Shimy y Sancorito, entre otros derivados de lácteos frescos.
Por último, en el top 20 entra también La Lácteo, que en su planta de barrio Ferreyra, de la ciudad de Córdoba, procesa poco más de 200.000 litros mensuales.
Los primeros 25 lugares se completan con otras industrias cordobesas: Cooperativa Arroyo Cabral (22), Fábrica de Alimentos Santa Clara, de Villa María (23), y La Varense, de Pozo del Molle (25).
