Es un accesorio milenario, con nacimiento –dicen– en Oriente, al que su diseño y tecnología simples y perfectos lo han mantenido vigente casi sin cambios hasta la actualidad. Sin embargo, el proceso de fabricarlo no es fácil y entraña un gran desafío para quien pretende hacerlo a gran escala.
Hablamos del abanico en su versión plegable, ese que la mayoría de nosotros conoció hamacándose en manos de abuelas y que hoy, de la mano del cambio climático y las tendencias de moda, gana protagonismo y penetración creciente entre los jóvenes.
La pareja que integran los cordobeses Massimo Capello y Evelyn Morales tiene mucho que ver con la reaparición del abanico en múltiples ámbitos en el país: fiestas electrónicas, casamientos y cumpleaños, recitales y hasta actos políticos; entre otros.
La dupla comenzó a fabricarlos a mano, en su departamento, a mediados de 2019, y de inmediato supo encontrar demanda creciente. Hoy, con su empresa Norte Abanicos, acaba de inaugurar una planta que, asegura, es única en el país: allí hacen 500 por día y tienen planes para llegar a 700.
“El abanico que hoy fabricamos es muy diferente a aquel primer prototipo con el que largamos: creció en materiales, calidad, en todo. Para nosotros implicó crear una técnica productiva de cero porque aquí no hay antecedentes en esta actividad. Incluso hoy en el país no existe producción en masa, nuestra planta es única“, explica Massimo, dueño de un apellido con mucho eco en Córdoba, porque su padre es Marcelo, economista y vicepresidente de Ieral, el instituto de estudios económicos de la Fundación Mediterránea.
Junto a su novia y socia, vieron en este producto el potencial de construir un negocio y, desde el inicio, se plantearon trascender el hobby para construir una industria.
Evelyn, que se formó como psicóloga, tuvo la idea de fabricarlos mientras trabajaba en una empresa de ropa femenina local, a la que pronto renunció. Massimo se fue sumando al proyecto, primero sin dejar sus estudios de abogacía y sus trabajos en un estudio jurídico y en Tribunales. Más tarde, al igual que su novia, se metió de lleno en el emprendimiento.
“Desde que iniciamos el showroom en nuestro departamento pensamos en crecer, soñamos con tener la fábrica de abanicos más grande del mundo. Vimos un producto con doble funcionalidad: moda y combatir el calor”, relata el emprendedor.
A los tres meses de iniciada la producción, ya vendían sus abanicos bajo la marca “Norte” a una veintena de clientes mayoristas de todo el país: realizados sobre varillas de madera, llamaban la atención por las estampas coloridas y de diseños llamativos de la tela. El nombre fue inspirado por la provincia de origen de Evelyn, Catamarca.
De Ricky Sarkany a María Becerra
Entre muchas decisiones de la pareja, dos fueron claves para lograr evolucionar su emprendimiento: generar dos áreas bien diferentes de negocio y construir un proceso productivo en serie que tiene como norte la automatización.
Capello explica qué significa lo primero: “Norte tiene dos alas. Una es su propia marca de abanicos, que vende de manera directa al público en la web, en un local físico y a través de 50 clientes mayoristas en el país. Y la otra es el negocio de personalización, en el que fabricamos el producto diseñado a pedido del cliente en grandes cantidades. Como soporte publicitario, los abanicos son supervistosos y efectivos”.
Los abanicos a pedido son buscados por marcas de muy diverso tipo: muchas de moda e indumentaria, como Ginebra y Sarkany; de consumo masivo, como Budweiser, y también de perfil más específico, como energías no convencionales. A la vez, han producido abanicos-merchandising para artistas muy populares, como el DJ Hernán Cattáneo y la cantante María Becerra. Y también lo hacen muy a menudo para eventos como fiestas familiares o empresariales.
“A la hora de desarrollar este negocio nunca nos achicamos: si nos pedían un lote de mil abanicos, decíamos que sí y lográbamos entregar en tiempo y forma”, remarca Capello.
Este año, la dupla planea impulsar fuerte el trabajo para eventos en todo el país. Apuntan especialmente a casamientos, generadores de órdenes de 50 a 300 abanicos.
Hoy, la unidad “personalizados” aporta el 60% de su facturación; mientras que el otro 40% proviene de las ventas minoristas y mayoristas de Norte, la marca propia.
Bajo esa etiqueta, ofrecen tres tamaños de abanicos con telas de múltiples estampas, en un rango de precios que va de $ 7.300 a $ 11.300. En total, en los últimos cuatro meses produjeron 33.500 abanicos.
La nueva fábrica
En octubre, Norte Abanicos comenzó a montar su nueva planta de producción en un inmueble de 370 m2 con galpón y oficina próximo al Centro.
“El lugar nos permitió montar un sistema de trabajo más eficiente, lineal, que resuelve casi todo el proceso in house. Hay un sector donde se corta la madera de las varillas con dos máquinas que usan láser; y una cámara donde se pintan. Luego pasa al tramo más complejo, el que requiere personal capacitado y con destreza: el montaje del armazón y el pegado de la tela con control de calidad y empaquetado”, enumera Massimo.
Con la ayuda de un diseñador industrial, trabajan en introducir automatización a los procesos manuales para incrementar la productividad y bajar costos. “Diseñamos circuitos y también gadgets, como un dispositivo de pegado que ayuda a acelerar la fabricación sin perder calidad. Es difícil pensar que la fabricación pueda prescindir alguna vez 100% de la tarea manual. Igual, sí creemos que tenemos mucho por mejorar”, agrega.
De hecho, hoy logran producir 500 abanicos diarios, y tienen la meta de llegar a 700 con los cambios y la activación de un nuevo turno de trabajo. Su staff llega a las 13 personas.
