En apenas dos décadas, la economía del conocimiento se acercó a la importancia que tiene un rubro más tradicional para Córdoba como la industria automotriz y se ubica en un tercer puesto entre los sectores más influyentes, con la agroindustria encabezando el podio.
El foro “El Conocimiento, la más Regional de las Economías”, realizado la semana pasada en esta ciudad por Argencon –una entidad nacional dedicada a difundir este sector– y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Provincia, sirvió para poner esto en evidencia.
No se trata de un sector bien diferenciado, sino más bien transversal, que se caracteriza por la aplicación intensiva de tecnologías, información y conocimiento a la producción de valor en bienes y servicios. Incluye software y desarrollo de soluciones IT (tecnologías de la información, en inglés); soluciones en IoT (internet de las cosas) y tecnologías 4.0; productos audiovisuales; servicios profesionales; servicios geológicos; tecnologías químicas y biológicas; bioingeniería (bio y nanotecnología, microbiología, etcétera), e industria espacial y satelital.
“Lo interesante de la economía del conocimiento es que tiene un gran anclaje en el empleo y en la actividad económica”, asegura Pablo De Chiara, ministro de Ciencia y Tecnología de la Provincia, para quien después de la industria de agroalimentaria (la más importante de Córdoba) empieza a pelearle el segundo puesto a la cadena automotriz.
Según datos del Observatorio Provincial de la Economía del Conocimiento al cierre de 2022, reúne en la provincia a 2.900 empresas, el 5% del total de las empresas registradas en Córdoba, y si bien no hay una estadística precisa sobre cuántas firmas hay en el país, se estima que las cordobesas representan 10% en el total de las compañías que tiene este sector en el ámbito nacional.
Además, exporta 17,5% de sus ventas y aporta el 9,6% del producto geográfico bruto (PBG), el equivalente al PIB a nivel provincial.
En materia laboral, genera más de 57 mil puestos de trabajo, 10,7% del total de los empleos registrados en el país.
El verdadero motor de este sector es la universidad, algo que Córdoba tiene desde hace 410 años. Actualmente, cuenta con 12 altas casas de estudio en el territorio provincial y 280 mil estudiantes directos, que se eleva a 340.685 si se cuentan los que estudian a distancia, a lo que se suman terciarios, tecnicaturas y cursos. Además, hay más de 9.900 investigadores y 190 centros de investigación.
Primero el “software”
La industria del software fue la primera que tomó visibilidad y hoy es el grupo más numeroso de este sector, con 23% de las empresas.
Desde la decisión del exgobernador José Manuel de la Sota de subsidiar la llegada de Motorola a Córdoba en 2001, el Gobierno provincial viene implementando políticas activas para fortalecer a este rubro, con programas como el programa de inserción laboral (PIL), conectividad a Internet para 427 municipios y comunas, los polos científicos tecnológicos en los parques industriales y el programa Córdoba 4.0, entre otros.
Pero, además, este sector cuenta con un ecosistema emprendedor y empresario que fue haciéndose fuerte en torno a clúster y grupos similares. Hoy la provincia tiene cuatro clúster tecnológicos (Córdoba, San Francisco, Villa María y Río Cuarto) con más de 370 empresas; el Clúster de Biotecnología, con otro centenar de integrantes (también participan universidades y el sector público); y en Río Cuarto el Clúster Agtech, con 30 firmas, y el reciente Hub4 Agroinnovacion, con 16 startups.
A estos, hay que agregar el Clúster BIM, impulsado por la Municipalidad de Córdoba y que está dando sus primeros pasos con cinco empresas, y Grupo Tecx, un hub de siete empresas cordobesas, articulado por la Cámara de Comercio Exterior de Córdoba (Cacec).
Este ecosistema se articula con el ámbito educativo, con ejemplos como el Nodo de Inteligencia Artificial, donde participan el Córdoba Technology clúster y la Facultad de la Matemáticas (Famaf) de la Universidad Nacional de Córdoba, entre otros; como también carreras y escuelas de las empresas en universidades privadas como Blas Pascal y Siglo 21.
La explosión de transformación digital en tiempos de la pandemia de Covid-19 no sólo incrementó la demanda de este tipo de servicios a nivel global. También elevó el interés de jóvenes y mayores de estudiar programación, testing de software y carreras técnicas.
“En los últimos años, hay carreras y disciplinas en las que la matrícula está creciendo a un ritmo muy vertiginoso, como ingeniería de software, matemática aplicada y licenciatura en biotecnología y ciencias químicas”, agrega De Chiara.
Esto eleva el techo que tiene la economía del conocimiento para seguir creciendo: encontrar el talento suficiente. “Argentina tiene una tradición de talento que está dada por la educación, que viene un poco castigada, pero que está activo. Córdoba es un ejemplo, donde su universidad es como el corazón, está casi desde el momento de su fundación”, destaca Sebastián Mocorrea, presidente de Argencon.
El futuro
También hay un rubro anterior a la industria del software, que siempre estuvo recluido a los investigadores universitarios, y que se está convirtiendo en el nuevo jugador fuerte: la biotecnología.
El rumbo lo marcó la experiencia de Bioceres, que desde Rosario se convirtió en un proveedor del 20% de las semillas preparadas con la biogenética en el mundo. Hoy hay zonas en el interior de la Región Centro donde hay más empresas de biotecnología que de software.
La combinación de ambas actividades, lo biológico con la informática, está gestando un nuevo vector que dará que hablar en los próximos años: la bioinformática.
La inteligencia artificial y machine learning está siendo utilizada por la industria farmacéutica para el diseño completo de una molécula, ensayar distintas reacciones en ambientes computacionales y enfocar para que la solución sea cada vez más efectiva.
Incluso la Provincia selló una alianza con Amazon Web Services (AWS) para ofrecer sus recursos tecnológicos a investigadores; de los cinco seleccionados, cuatro aplican bioinformática.
Sobre esto, Sebastián Bagó, de Grupo Bagó, expuso cuál es la gran fortaleza de este rubro: “La biotecnología invierte 4,6% de sus ventas en investigación y desarrollo, el triple del promedio del sector productivo. Un estudio que hicimos en la Cámara Argentina de Biotecnología, sobre 122 empresas, encontramos 80 proyectos. Lo más importante es que están todos conectados entre sí, que hay mucha inversión colaborativa”.
Las preocupaciones de los empresarios
El foro de Argencon fue la tribuna donde se expusieron las preocupaciones de los empresarios de un sector que crecía con mucha vitalidad, y que este año puede llegar a estancarse.
“Si en este momento me decís que mantenemos estables las ventas del año pasado, yo firmo. Esto para la economía del conocimiento es horrible, porque venía de un crecimiento muy dinámico. El día en que Argentina normalice su macroeconomía, el límite va a ser encontrar el talento, porque la demanda está”, resalta Mocorrea.
Además de la economía, los ejecutivos están atentos al poco avance que tiene la conectividad en “el interior del interior”. Pueblos y ciudades pequeñas pueden constituir fuentes donde encontrar nuevos talentos. El problema es que no tienen buenos servicios.
“Es cierto que en el interior del país hay ciudades con poca conectividad. Por eso es clave el compromiso del empresariado”, destacó Walter Abrigo, fundador y director de Santex, una tecnológica que, a través de su fundación Technology with Purpose, capacita a jóvenes en el interior de Córdoba y otras provincias.
Por su parte, Soledad Salas, fundadora de Mujeres en Tecnología (MeT), una entidad que trabaja por el avance femenino en la industria del software, asegura que una reciente encuesta de esta organización indica que cuatro de cada 10 puestos técnicos y de arquitectura de software (los mejores pagos en este rubro) están ocupados por mujeres.
“El problema es la hostilidad. Hay una segregación horizontal, vinculada a cuestiones relacionadas con el trabajo, y que se demuestra el poco aprecio a las opiniones técnicas de una mujer, que debe demostrar el doble que su par varón para reflejar que está en el mismo nivel”, expresa.
Exportaciones
El año pasado, la economía del conocimiento exportó U$S 7.800 millones, 20% más respecto a 2021, lo que lo convierte en el tercer sector exportador del país, representando 8% del total de ventas de Argentina al exterior.
En el primer semestre de 2022, este sector en Córdoba exportó por U$S 360 millones, con un crecimiento interanual de 21%.
