De la misma forma en que se metieron en la salud, el comercio y la industria, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) encontraron en la educación un mercado virgen para grandes firmas, Pyme, startup y hasta fondos de inversión.
El proceso todavía es incipiente, y los primeros pasos de las empresas y los pequeños emprendedores apuntan a ofrecer a los establecimientos soluciones tecnológicas a los procesos administrativos, lo que permite digitalizar desde la administración de notas, a través de soluciones de bases de datos, hasta el manejo de la comunicación entre la institución educativa, los docentes, los alumnos y los padres.
Las dimensiones de este mercado son más que importantes. En el nivel primario, secundario y terciario, existen en la provincia cerca de 3.800 edificios educativos, en los que funcionan cinco mil instituciones; allí estudian más de 905 mil alumnos.
En el nivel superior, con nueve universidades y dos colegios universitarios, hay entre 150 y 160 mil estudiantes. Aunque, en realidad, los desarrollos digitales apuntan a un mercado nacional y también global.
En la gestión es donde más se avanzó, aunque falta mucho todavía. Un estudio de la agencia de marketing virtual MKE en 109 colegios privados de Córdoba Capital muestra que 87 por ciento de las instituciones tiene un sitio web, pero sólo 40 por ciento tiene un formulario de contacto en su sitio, al tiempo que sólo 30 por ciento de las consultas generadas por esta vía son respondidas."Esta realidad muestra claramente una falta de atención en la mayoría de los establecimientos sobre la comunicación", indica Eduardo Romero, socio de MKE.
Estudio digital
A este primer paso se sumó luego otro avance significativo. Se trata del
e-learning
, los sistemas de educación a distancia, diseñados primero para capacitación de empresas o para que los centros educativos de grado o posgrado tengan capacitadores o especialistas de lugares lejanos, sin la necesidad de traerlos a la institución.
Estos sistemas fueron dando lugar a plataformas que hoy permiten el dictado de carreras enteras. Una de ellas es el Epic SAM (Sistema de Aprendizaje Multimedial) de la Universidad Siglo 21, que implementó tras asociarse a la Red Ilumno –con 14 universidades latinoamericanas–. Esta permite al estudiante cursar materias a distancia, ya que desde su computadora accede a contenidos desarrollados por los profesores desde su casa y avanzar en función de sus tiempos con mecanismos de autoevaluación inmediata.
De este nivel parte el nuevo avance tecnológico: aplicar las TIC para resolver los problemas educativos actuales.
En este tipo de problemáticas vienen trabajando más de una docena de compañías tecnológicas y emprendedores en Córdoba, desde la internacional Intel –junto a la Provincia capacitan a docentes en el uso de nuevas tecnologías– hasta las cordobesas Vates, Trimix, Kunan, Pentamedia y Neyra, con unidades de negocios especializados, y hasta startup como Feducar, Netbel o Orienten. me (ver aparte). A nivel nacional, el programa Conectar Igualdad apunta a llevar el aprendizaje virtual al aula.
María Belén Mendé, rectora de Universidad Siglo 21, advierte que “el cambio ya está sucediendo y el sistema está reaccionando en consecuencia, advirtiendo que los modos tradicionales deben ser rediseñados”. “El rol de las empresas tecnológicas es enorme, concebidas éstas como un medio, un vehículo para el desarrollo de más y mejores herramientas que acompañen los cambios en la educación”, remarca.
Por su parte, Daniel Ibáñez, presidente del Cluster Córdoba Technology, resalta que las empresas TIC pueden apuntalar el nuevo modelo de educación. “Hoy los adolescentes toman el conocimiento, lo aplican y lo comparten; la educación vive una revolución enorme, y el camino está en la explotación creatividad y el potencial de los alumnos”, dice.
