En el último año, el precio de la ropa aumentó un 75,68 por ciento en Córdoba. En las vidrieras de los negocios de primeras marcas pueden verse, por ejemplo, jeans que llegan fácil a los 18 mil pesos, tapados que superan los 50 mil o abrigos para bebés que pasan tranquilos los 8 mil. Y en este último caso ni si quieran se amortizan por uso: hay estimaciones que señalan que a los tres meses que nace un niño, el 92 por ciento de lo que se compra ya no se vuelve a usar por diversos factores.
El alto nivel de los precios de la indumentaria en Argentina le inyecta más combustible local a una tendencia que avanza en el mundo: la explosión del mercado de prendas usadas.
Este circuito (donde los precios suelen ser el 20 por ciento del equivalente nuevo o incluso menos) no para de crecer en Córdoba, alimentado por compradores y vendedores de todos los sectores sociales. Y se convierte en tierra fértil para nuevos modelos de negocios.
Hace más de una década, el fenómeno estaba acotado a pocos locales repartidos entre los anticuarios de Güemes y alrededores y algunos puestos en ferias barriales; pero para la enorme mayoría de los consumidores no resultaba atractivo y hasta generaba rechazo la compra de una prenda ya vestida por otra persona.
Quien compraba lo hacía sólo por la imposibilidad económica de acceder a lo sin estrenar o por gusto a lo “vintage”, esto es, piezas con valor estético por su diseño o calidad. A la vez, pocos consumidores se correspondían con pocos vendedores de usado, y muchos locales debían proveerse de ropa de segunda mano importada; descartes y saldos provenientes de otros países.
Hoy eso cambió radicalmente: en esta ciudad, en sintonía con otras en el país y el mundo, la indumentaria usada se transacciona en grandes volúmenes en un circuito amplio y diverso, que involucra a todas las clases sociales.
Feria, showrooms, locales y la web
La versión más accesible y popular discurre por buena parte de los 4.088 stands que conforman las 54 ferias de la economía popular registradas por el municipio. Las ubicadas en Las Heras y plaza Jerónimo del Barco son sólo dos ejemplos.
Un capítulo más premiun del circuito apunta a consumidores de sectores medios y altos crece en locales salpicados por las zonas comerciales de la ciudad y en showrooms en la zona norte; muchos de ellos con foco en prendas “second hand” de primeras marcas nacionales e importadas.
El mapa se completa con el vasto y difuso -muchas veces informal- universo de la tecnología, una gran impulsora de este fenómeno: redes sociales (Instagram, WhatsApp, Facebook), marketplaces como Mercado Libre y sitios de e-commerce específicos muy exitosos, como el cordobés Baby Back, uno de los tres casos que a modo de ejemplo ilustran el fenómeno en esta nota.
Tamaña amplitud y diversidad vuelve imposible poner un número económico global al fenómeno. Facebook, por ejemplo, que concentra un fuerte intercambio en su Marketplace; y Mercado Libre, no brindan números sobre el volumen del comercio de productos usados que albergan.
En el mundo, se estima que el mercado de indumentaria de segunda mano moverá 119 mil millones de dólares este año, un 24 por ciento más que en 2021. Se trata de un negocio que crece a un rito tres veces superior al de la ropa nueva, y que hacia 2026 se habrá expandido un 127 por ciento.
Las estimaciones –globales e incluyen a Sudamérica– son parte del último reporte elaborado por ThredUP, una plataforma de compra y venta de ropa usada que ya recirculó 125 millones de prendas en Estados Unidos. Allí, el mercado de mayor escala mundial hasta ahora, son este tipo de negocios digitales los que lideran la expansión.
Las razones: bolsillo, ambiente y cultura
“Bolsillo, ambiente y cultura”. En extrema síntesis, esa es la trilogía de razones que impulsan el boom de la compra-venta de indumentaria usada en el mundo y en Córdoba. Eso sí, el peso de cada factor varía según la edad de los consumidores y la realidad de los países: en las naciones con mayor desarrollo y nivel de vida el principal combustible provenía hasta antes de la pandemia del cambio de conciencia en los consumidores más jóvenes, impulsores de un rechazo creciente al enorme impacto contaminante de la industria de la moda.
Según datos de la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo, la industria de la moda es la segunda más contaminante del mundo. Cada año terminan en el océano medio millón de toneladas de microfibra (equivale a tres millones de barriles de petróleo) y el rubro del vestido utiliza 93 millones de metros cúbicos de agua, un volumen suficiente para satisfacer las necesidades de cinco millones de personas.
Sumada a esa preocupación, los jóvenes también son el grupo más seducido por la posibilidad de personalizar el estilo con el buceo en el enorme universo de lo usado. He ahí el factor cultural.
Y resta el económico. La pandemia también dio fuerza en esos mercados al factor económico: erosionó el poder adquisitivo y disparó la inflación en países que ya no recordaban de que se trataba ese padecimiento. Estados Unidos es un caso.
El “re-commerce” y el futuro del negocio de la ropa
Aquí, previsiblemente, el factor “precio” y la chance de generar ingresos vendiendo prendas ranquean a la cabeza. Más atrás, la vocación sustentable también gana fuerza en las nuevas generaciones y las vuelca de forma creciente a impulsar la economía circular del reúso.
Datos de Indec a septiembre de 2021 señalan que el 21,4 por ciento de los habitantes del Gran Córdoba aseguró haber vendido pertenencias propias para hacerse de efectivo y cubrir gastos, una cuota de gente que duplicó a la que acusaba esa práctica en 2018 (el 10 por ciento).
A inicios de 2021 y según la misma fuente, eran casi 40 mil los cordobeses capitalinos que aseguraban tener como ocupación el comercio de mercaderías, incluso “usadas”; el doble que cuatro años antes.
Ambos indicadores no se refieren exclusivamente a la ropa (se asocian a bienes usados en general), pero sí la incluyen. Y dan cuenta del avance de la práctica en la sociedad cordobesa.
“El 80 por ciento de nuestros clientes tiene motivaciones económicas para volcarse a este circuito. Pero en el resto, en especial adolescentes, se ve la preocupación ambiental. Para empujar esa conciencia vamos a lanzar una app que permitirá a cada cliente saber cuántos litros de agua está ahorrando al adquirir una prenda usada. Y sumando litros obtendrá créditos o descuentos para usar en los locales”, anticipa Laura Posada, una emprendedora cordobesa que tiene una red de cuatro tiendas de ropa de segunda mano (la quinta en proceso) y hasta acuñó sobre ellas el primer modelo de franquicias en el rubro.
Sus locales venden unas 10 mil piezas mensuales en Córdoba y Baby Back, la plataforma de compra y venta de ropa de segunda mano de bebés y niños de la cordobesa Stefanía Kessel, otras 1.600 por mes.
Lo que sucede en el hemisferio norte muestra que el “re-commerce” o reventa de productos de segunda mano –la ropa es sólo un capítulo, pero abarca a toda clase de bienes- recién arranca por estas tierras y tiene enorme espacio para crecer. En Estados Unidos, las marcas de indumentaria con negocios de “reventa” de usados creció 275 por ciento desde el 2020.
“Es el futuro del retail”, sostienen cada vez más directivos de grandes cadenas como Leví´s, Wrangler, Merrel, H&M o Walmart, todas ellas con negocios de segunda mano ya en marcha y creciendo.
Leyes contra el descarte del “fast fashion”
En España, país de origen de Inditex, uno de los mayores grupos textiles del modelo “fast fashion” (moda rápida) del mundo, dueño de Zara y otras cadenas; avanza la legislación que obliga a la industria de la ropa a reciclar todo lo que confecciona.
