“Si tuviéramos más insumos, podríamos producir más y vender más, porque la demanda está”. La frase es repetida por numerosos empresarios de rubros distintos. Y evidencia cuál es hoy el principal problema que está afectando a la actividad económica local.
Es un fenómeno que hace mucho tiempo no se veía y que parece inverosímil en un país que necesita crecer para tratar de mejorar sus múltiples problemas económicos.
El origen (consecuencia, a su vez, de otros inconvenientes de la economía local) es la falta de dólares y las restricciones, cada vez mayores, para importar. Eso no sólo impacta en quienes requieren de insumos importados, sino que los proveedores nacionales muestran dificultades por la misma situación.
La situación no es nueva, ya lleva más de dos años. Pero se agravó en los últimos tres meses con el fuerte incremento de los requerimientos de divisas para importar combustibles. Ahora, el invierno pasó, pero las limitaciones siguen, pese a que las expectativas eran que el escenario se fuera normalizando.
Dificultades generalizadas
“La falta de insumos es hoy uno de los mayores problemas de la producción”, asegura Marcelo Uribarren, titular de la Unión Industrial de Córdoba (UIC).
El tema es transversal a todos los sectores. Desde imprentas que no consiguen tintas para imprimir hasta bulones, pasando por empresas que arman computadoras y no tienen componentes, comercios sin mercaderías, góndolas vacías en los supermercados, concesionarias sin vehículos para vender, productos de electrónica que no se pueden completar o máquinas sin poder entregar porque les falta una pieza fundamental.
“Se han llegado a entregar equipos sin los neumáticos”, grafica Luciana Mengo, presidenta de la Asociación de Fabricantes de Maquinaria Agrícola (Afamac). “En la cámara, tenemos toda la cadena de valor, desde agropartes hasta terminales. Todos requieren, en algún momento del proceso productivo, algún insumo importado”, señala y agrega que tienen problemas hasta para “pagar licencias de software incluido en equipos con tecnología 4.0″.
El peso de las compras al exterior
Gustavo del Boca, titular de la Cámara de Industriales Metalúrgicos y de Componentes (Cimcc), admite que el componente importado en un producto puede ser mayor o menor, pero si falta uno solo, el bien final no se puede terminar.
La entidad enumeró en un comunicado los diversos problemas que enfrentan las empresas. Y remarcó, en particular, las dificultades con algunas materias primas del sector metalmecánico, como “los aceros especiales, el aluminio, el acero inoxidable”.
“El tema le pega a toda la actividad. Hay empresas que comercializan productos importados, pero la mayor problemática está para quienes producen equipos de electrónica, como electromedicina, automatización, transformadores”, dice Ricardo Ruival, desde la Cámara de Industrias Informáticas, Electrónicas y de Comunicaciones del Centro de Argentina (Ciiecca).
Hay empresas que están trabajando con medidas cautelares de la Justicia, que les habilitó la importación. Un tema que complica porque las pone en la “mira” de las autoridades. La semana pasada, desde el Gobierno se apuntó contra estas compañías, casi acusándolas de llevar a cabo maniobras fraudulentas.
Se prolonga la agonía
Más allá de que las trabas para una importación fluida y a los dólares para pagarlas se venían estableciendo desde hace algunos años, los empresarios se habían acomodado. Sin embargo, en junio el tema se agravó con una disposición del Banco Central que suspendió el pago por 180 días desde la nacionalización para los bienes sujetos a licencias no automáticas.
Esta medida vencía el 30 de septiembre, pero hace unos días el organismo monetario lo prorrogó hasta el 31 de diciembre, lo que complicó los acuerdos que tenían las empresas.
“Cuando salió esa restricción que terminaba a fin de septiembre, veníamos realizando acuerdos con nuestros proveedores y prometiéndoles que los pagos se normalizarían desde el 1° de octubre. Pero ahora tenemos que decirles que no se va a poder. Es imposible negociar nada así, porque no podemos cumplir nuestra palabra”, se queja Del Boca.
Y explica que muchas empresas estaban consumiendo el stock y manejándolo para aguantar esos 180 días, “pero otra prórroga más es imposible”.
Uribarren advierte que están “preocupados por los pagos a 180 días. Cuando venza ese plazo, ¿van a estar los dólares para pagar los compromisos?”, se pregunta.
Ruival advierte sobre dos cuestiones: “Primero, que no se discrimina el producto terminado respecto al insumo y muchas veces entra todo en la misma lista. Segundo, el gran desconcierto por la incertidumbre en las reglas de juego. Hay empresas que tienen cupo para importar, le aprobaron el Simi (Sistema Integral de Monitoreo de Importaciones, de la Afip), está en fecha para pagar, pero el Banco Central no me da los dólares para cancelar”.
Haciendo “malabares”
“La proyección del proceso productivo se organiza con tiempo. La empresa ve cuánto prevé producir, cuánto dinero va a necesitar, en qué períodos y cuándo va a pagar. Eso es un año antes. Y ahora esta nueva resolución viene a aplicarse en forma retroactiva, sobre permisos que ya se pidieron”, dice Mengo.
“Cuando estas cosas suceden de un día para otro, no se puede planificar, no se sabe si se está comprando bien, pagando bien, vendiendo bien”, agrega.
“Para contar con un insumo del exterior, hay que esperar un montón de tiempo; y para que habiliten un pago al extranjero, mucho más. A todos nos sale aprobado mucho menos de lo que pedimos. Nosotros nos vamos adaptando, desde lo comercial, con cuidado de no vender lo que no se tiene. Pero una empresa no puede estar quieta porque tiene que pagarles a sus empleados y su estructura”, subraya Uribarren.
¿El resultado de todo esto? “La producción se está ralentizando, no se produce todo lo que se puede”, confirma.
“La producción venía creciendo y se está ralentizando por esta problemática. Algunas frenan el ritmo, otras no quieren crecer más y otras se están por quedar sin insumos productivos y tienen que parar la producción”, coincide Ruival.
Otro tema no menor es el impacto en la inflación por varias vías. “No es sólo lo que uno puede importar. Uno va a comprar en Argentina y hay menos proveedores, con menos productos, el costo a veces se paga el 100% más”, alerta Uribarren.
La Cimcc enumera, como alternativas para seguir en actividad, diversas opciones que encarecen los productos: financiar importaciones a través de bancos locales en dólares y altas tasas de interés; financiarse con los proveedores (algo cada vez más difícil); en el caso de las autopartistas, usar cupos de las terminales (una alternativa que se está acabando), o bien pagar con dólares financieros.
“Este tema afecta directamente la competitividad. Si compro un componente a valor del dólar MEP o CCL y luego exporto el producto final al dólar oficial, los números no cierran”, dice Ruival.
Mengo, por su parte, coincide en que esto afecta la exportación en un mundo que hoy tiene muchas oportunidades.
El tema fue llevado a las autoridades provinciales y a las nacionales para tratar de destrabarlo y no frenar una producción que venía repuntando.
Todos tienen claro que la falta de dólares y la inflación son una sábana corta. Y nadie sabe cuál será el próximo tema que quedará al desnudo.
El peso de las importaciones en la producción nacional
Cuando se habla de restringir las importaciones, podría pensarse que ya no ingresarán los celulares de última tecnología o las zapatillas de última moda.
Pero, en realidad, esa es sólo una décima parte de lo que Argentina compra al exterior.
La mayoría de las importaciones son insumos, máquinas y piezas que necesitan las empresas locales para poder producir, tanto para el mercado interno como para exportar.
Los bienes de capital rondan el 15% del total importado; los bienes intermedios, más de un tercio, y las piezas y los accesorios para bienes de capital, casi del 20%. En cambio, los productos para consumo apenas superan el 10%, según los datos que muestra la balanza comercial del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).
En 2022, el dato destacado es el fuerte incremento de las compras externas ligadas a la energía. El rubro combustibles y lubricantes se duplicó en los primeros siete meses del año respecto de igual período de 2021: del 9% al 18%. Se espera que sea transitorio y cambie en los próximos meses.
Si bien en los últimos años se observa un aumento de las importaciones totales (incentivado por la brecha cambiaria), esto no fue parejo para todos los rubros. La mayor participación de combustibles desplazó sobre todo a los bienes de consumo y a los vehículos automotores (cayó del 8% en 2018 al 2,3% este año).
En cambio, en lo que va de 2022, los bienes intermedios aumentaron su participación (36,6%) respecto a 2018 y a 2019, mientras que piezas y accesorios se mantuvo respecto a 2018.
Por sector
Más allá de los números globales, en el interior de cada sector la importación también es relevante. En una economía integrada a las cadenas de valor globales, no hay ningún bien o actividad que no tenga partes producidas en el resto del mundo.
Mientras más partes importadas tenga una actividad, más probabilidad hay de que se genere algún faltante. Aunque, por menor que sea, la falta de una pieza o un insumo puede impedir la fabricación de un producto o la paralización de una línea de producción.
Los economistas Fabio Ventre y Manuela Rossi, del Instituto de Investigaciones Económicas (IIE) de la Bolsa de Córdoba, analizaron cuánto representan las importaciones intermedias (máquinas e insumos) en la producción para cada actividad.
Sobre la base de un informe de la Ocde de 2021 (con datos de 2018), relevaron que el comercio, la industria alimenticia y el agro están entre los sectores que tienen menos componentes externos: importan 2,3 pesos; 2,8 pesos y 2,9 pesos, respectivamente, por cada 100 pesos de producción.
En el otro extremo, se sitúan los vehículos de motor, remolques y semirremolques, y los equipos informáticos, electrónicos y ópticos, con 21,7 pesos y 25,5 pesos importados, respectivamente, por cada 100 pesos producidos.
Finalmente, otras industrias con alto contenido de importación son textiles y cuero (11,2%), químicos (13,2%), caucho y plástico (13,9%), productos de metal (12%), equipos eléctricos (10,7%), y maquinaria y equipos (16,4%).
