Gridx es una company builder (desarrolladora de empresas) con foco en la creación e inversión en startups de biotecnología y muestra actualmente en su portafolio un total de 81 emprendimientos, de los cuales 50 son argentinos. Con fondos bajo administración por más de U$S 40 millones, esta aceleradora se encuentra en operación desde 2017.
Las startups de biotecnología pertenecen al ecosistema de firmas de deep tech (tecnología profunda), un universo que en América latina genera negocios por más de U$S 9 mil millones. En este marco, la biotecnología significa la mayor parte (61%) de las startups de deep tech en la región. El segundo sector más activo es la inteligencia artificial (IA), que constituye el 11% de los emprendimientos de este rubro.
“Nos dedicamos a invertir en startups de base científica, específicamente de biotecnología, y para ello inventamos un modelo muy particular, porque en general los científicos no crean emprendimientos, sino que hacen investigación académica. Entonces nosotros buscamos a los científicos donde estén y les proponemos que emprendan y lideren una startup”, especificó Federico Marque, general partner & COO de Gridx.
Subidos al barco
Para lograr este objetivo, el fondo de inversión busca que los científicos lideren sus emprendimientos junto a un especialista en negocios, de modo de potenciar la investigación y lograr un crecimiento sostenido.
Según Marque, “nosotros no sólo ayudamos a los emprendedores científicos y de negocios a crear la startup, sino que les damos capital, arriesgamos y nos subimos al barco junto con ellos”.
El directivo añadió que lo más novedoso del modelo es conectar a la ciencia con las inversiones de capital de riesgo. Para ello, se crea inicialmente un fondo de riesgo, que es capital emprendedor, como primer paso para ir luego a los centros de inversión más importantes, como puede serlo Estados Unidos.
Por otra parte, Gridx trabaja con startups de biotecnología, pero en un sentido bien amplio. “Nuestro foco abarca no solo tecnología específica de biotecnología, como puede ser la microbiología, sino cualquier tecnología que se relacione con la biología”, explicó Marque.
Cinco desarrollos argentinos
En el cierre del año pasado, cinco startups argentinas se sumaron al portafolio de inversión de Gridx, tras completar el programa de company building llamado Ignite 2024, en el cual cada una recibieron inversión pre-semilla por U$S 250 mil.
Se trata de Bioblends, una empresa que desarrolla bioconservantes gaseosos para extender la vida útil de los alimentos; Biodiversity Intelligence, un sistema integral para medir y monitorear biodiversidad; y Cyanomin, un emprendimiento cordobés que usa cianobacterias para precipitar minerales de carbono negativo sin minería, reduciendo la huella de carbono global.
También están Migma, que extiende la vida útil de productos combinando antioxidantes e inteligencia artificial, y Protiva, que genera colorantes para textiles producidos en bacterias.
Al respecto, Marque contó que “todos los años hacemos un programa con 20 proyectos científicos y en los primeros tres meses nos concentramos en entender su ciencia y su potencial de mercado, y de ahí decidimos en cuáles vamos a invertir. De esos 20, en 2024 quedaron cinco desarrollos argentinos”.
El general partner & COO de Gridx agregó que luego de esa selección, el trabajo continúa para poner en marcha esas compañías, armar los papeles legales y conformar el equipo.
El balance y los desafíos
Respecto de lo actuado en 2024, Marque consideró que Gridx tuvo un “gran año”, ya que se superaron los objetivos: la meta siempre es invertir en al menos 10 compañías, pero este año se apostó por 14 emprendimientos, de los cuales cinco son argentinos.
“Este año que pasó vimos proyectos buenísimos que no habíamos visto en años anteriores, lo cual nos llevó a invertir en compañías que tienen tecnologías muy prometedoras”, aseguró.
En cuanto a los desafíos que enfrentan los emprendimientos de este tipo, el referente mencionó que siempre es difícil para las startups científicas convencer a nuevos inversores del potencial de lo que están haciendo, porque su labor es muy de nicho.
“Nuestro trabajo es ayudar a las startups a atravesar el desafío de conseguir nuevas inversiones, que las necesitan, porque son un sector muy demandante de recursos. Conseguir nuevas inversiones como latinos en países desarrollados, donde arrancamos en desventaja, siempre es desafiante”, señaló Marque.
Otro desafío es armar un equipo que pueda crecer rápido y de manera eficiente, sin dejar de lado el hecho de amalgamar en un solo proyecto el universo de los científicos con los profesionales de negocios.
Planes a futuro
Al hablar sobre los proyectos de Gridx, Marque puntualizó que la meta principal es consolidar la presencia en toda Latinoamérica, ámbito en el que ya trabaja con startups de Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, Colombia, México y Costa Rica.
“La idea es consolidar nuestra expansión geográfica y después aumentar la escala, pues aspiramos a que nuestro próximo fondo sea más grande. Buscamos aumentar la escala para potenciar la cantidad de startups que surgen de Latinoamérica”, cerró el referente.
