Dentro de algunas semanas, Gustavo Salinas cumplirá un año como máximo responsable de las operaciones de la filial argentina de Toyota. Le ha tocado aferrar a sus manos al principal volante de la compañía en pleno vértigo global y local. “Ha sido una inducción rápida, porque tenés que estar inmediatamente tomando decisiones”, resume.
Pero está entrenado en la cultura Toyota, un mundo al que ingresó en 1996 para estructurar la red comercial y de concesionarios, un año antes de que la planta de Zárate (Buenos Aires) empezara a producir. Los números ayudan a dimensionar la evolución.
En su primer año, Toyota fabricó menos de 10 mil unidades y contaba con un plantel de 800 personas. “Al mes de iniciar la producción ya había lista de espera de más de un año”, recuerda Salinas. La casa matriz tuvo que sosegar el entusiasmo de querer madurar antes de tiempo.
Ahora, con un tercer turno de trabajo que la confirma como la rara avis de la industria, aspira a quebrar su propio récord y superar las 180 mil unidades anuales (Hilux y SW4), con un equipo de 8.500 personas.
Desde que arrancó en el país, Toyota apuntó a ser una plataforma para la región, en competencia directa con la unidad tailandesa del grupo nipón. Además de Argentina, las primeras ventas fueron a Brasil, Uruguay y Paraguay. Hoy llega a 23 países latinoamericanos.
Salinas lo cuenta con orgullo y como la consecuencia lógica de un proceso montado sobre una visión de largo plazo que, asegura, es parte de la fórmula que permite afrontar la complejidad de una coyuntura dominada por restricciones múltiples.
En un diálogo exclusivo con La Voz, luego participar en un evento que el espacio Excelencia realizó en Córdoba sobre innovación y competitividad, el ejecutivo reconoce que entre las cosas que más preocupan están las limitaciones a las importaciones, el impacto sobre el nivel de actividad económica y la afectación de la inflación, entre otros temas.
“Lo primero (como foco), que ya lo pusimos en marcha, es el tercer turno de producción. Como compañía de exportación tenemos que cuidar al máximo a nuestros clientes y establecer un tercer turno, que es algo poco común en Toyota, era un desafío muy grande y lo sigue siendo, porque hay que sostenerlo. Lo segundo son los planes de mediano plazo, es decir, cómo seguir trabajando bajo las restricciones que la coyuntura argentina nos viene poniendo. No estamos exentos a las restricciones de importación”.
–Restricciones que, imagino, visualizan que seguirán.
–Por lo pronto, si uno mira todo lo que resta del año, y lamentablemente agudizado por los efectos de la sequía, entendemos que (las restricciones) van a continuar en esa línea y después, signo de interrogación sobre qué ocurrirá de 2024 en adelante. En ese aspecto tenemos que seguir trabajando, más allá de los tres turnos, en los proyectos que estamos desarrollando. Y como tercer gran punto está la transformación para ser una compañía de movilidad, un desafío que Toyota tiene a nivel global.
–¿Qué piensa la casa matriz de la coyuntura que atraviesa hoy el país?
–La visión de largo plazo es saber que es una más de las coyunturas que hemos vivido desde que operamos en la Argentina. En poco más de 25 años hemos vivido distintos escenarios políticos, distintas crisis económicas y financieras y, sin embargo, Toyota siempre ha ido creciendo. Está en nosotros darle la tranquilidad a la casa matriz de que, más allá de las circunstancias, podemos seguir nuestro camino tal cual lo tenemos planteado.
–A la falta de dólares que arrastra el país se suma ahora la sequía. ¿Qué impacto esperan?
–El impacto es muy alto y la onda expansiva será muy fuerte, no sólo en el productor, sino en todo lo que deriva por la importancia que tiene el campo, que indudablemente derrama en que vaya a haber una menor demanda de toda una serie de vehículos, porque hasta el estacionero que le cargaba combustible al productor y vende menos combustible seguramente este año no cambiará el auto y así sucesivamente. De todos modos, el mercado argentino viene con una demanda rezagada ya de muchos años. Estamos históricamente en un mercado muy bajo. Entonces, seguramente habrá una disminución de gente que estaba con ganas de adquirir un vehículo, pero el remanente de clientes dispuestos a comprar debería estar cercano a las 400 mil unidades.
–O sea, un mercado similar al de 2022. ¿Es una proyección compartida con el resto de la industria?
–Dentro de Adefa se mantiene la visión de que el mercado será similar al del año pasado.
–Mucho se habló, en el camino para poner en marcha el tercer turno, de las dificultades para conseguir personas con el secundario terminado ¿Quedan búsquedas abiertas?
–Hemos completado la dotación. Se estuvo trabajando en los últimos años en distintos programas de educación, algunos desarrollados exclusivamente por Toyota y otros compartidos con el municipio de Zárate para ayudar a la conclusión del secundario de muchos chicos que estaban a mitad de camino. Eso ayudó, porque muchas de las personas que participaron en esos programas finalmente terminaron trabajando en Toyota.
–¿Cómo observa al entorno, al resto de empresas? Por el peso de las elecciones, muchos creen que el año termina en agosto, con las Paso…
–Creo que el empresario argentino y las empresas que operan acá están porque tienen una cuota de optimismo y de confianza en lo que puede venir a futuro. Si uno mira a la Argentina en términos de recursos naturales y humanos, y en medio de un mundo que está convulsionado, que está reorientando dónde canalizar las oportunidades de inversión, creo que Latinoamérica va a ser una de esas oportunidades. Está en nosotros, los argentinos, mostrarnos y captar gran parte de esas inversiones que van a estar viniendo en adelante. Ahí creo que el consenso, en todos los órdenes, político, empresarial, con los sindicatos, es fundamental para poner a la Argentina en una de esas opciones de crecimiento que puede tener Latinoamérica. Hoy está ocurriendo, México está recibiendo inversiones muy grandes, Brasil está en un proceso de definición a partir del gobierno de Lula (da Silva). Creo que la Argentina tiene esa gran oportunidad si la sabemos aprovechar.
Movilidad, Córdoba y Kinto
–Ustedes introdujeron una propuesta de alquiler de unidades. ¿Qué es Kinto hoy? ¿Cuánto representa en el negocio de Toyota en Argentina?
–Te diría que es muy importante porque es ir comenzando a brindar opciones diferentes de movilidad a los clientes que no tienen Toyota, pero quieren, por ejemplo, una pick-up para un fin de semana. Es empezar a darle soluciones muy “customizadas” a cada cliente, y empezar, nosotros como compañía y nuestra red de concesionarias, que ya no se trata de vender vehículos y gestionar la relación de mantenimiento con un cliente, sino solucionar problemas que el cliente puede tener en una hora o en un día. Ese negocio viene siendo cada vez más grande.
–El servicio está en todo el país, pero ¿cuáles son las plazas más importantes?
–La operación que tenemos en Córdoba con Centro Motor es la número uno en todo el país en términos de volumen de actividad.
–¿Cómo son esas métricas?
–Tenemos casi mil vehículos dispuestos en toda la red de concesionarios y este año vamos a andar en 15 mil contratos de uso y en empresas y flotas, el año pasado cerramos con 1.800 unidades y esperamos duplicar este año. Las tasas de crecimiento son altas.
–A nivel producto, ¿qué novedades habrá este año?
–Lo más reciente fue la presentación de la Hilux Gazoo Racing Sport, que es un vehículo que va para todo el mercado de exportación. Pensamos seguir introduciendo algunas novedades a lo largo del año que comunicaremos oportunamente para sostener la pauta de crecimiento. Nuestra visión es de exportación, tenemos que ofrecer actualizaciones en nuestros modelos.
–¿Y en otras soluciones de movilidad?
–Además de seguir creciendo con Kinto, estamos pensando en cosas que van a venir a futuro, cosas que tienen que ver con la conectividad, con la electrificación, vamos a tener la RAV4 plug-in este año, para empezar a introducir vehículos híbridos enchufables. También estamos trabajando sobre la conectividad a futuro y los servicios que se les podrá dar a los clientes.
Encuentro
Espacio Excelencia
Jornada. El CEO de Toyota, Gustavo Salinas, estuvo en Córdoba para participar del primer encuentro federal del año del espacio Excelencia, que seguirá por otras ciudades, con foco en innovación y competitividad para pymes.
Red. En este espacio confluyen la Fundación Empresaria para la Calidad y la Excelencia (Fundece), el Instituto Profesional Argentino para la Calidad y la Excelencia (Ipace) y la Fundación Premio Nacional a la Calidad.
Propósito. La red estimula a las empresas, en especial a las pymes, para que adopten sistemas o modelos de gestión orientados al cambio, a la innovación y a la mejora continua.
