La industria espacial es un sector de la economía del conocimiento que está creciendo de manera significativa en Argentina. En este ámbito, una de las empresas que se destaca es Veng, que ofrece servicios y desarrollos tecnológicos junto a su mayor accionista, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).
Este es el rubro en el que José Luis Randazzo se sumergió hace más de 20 años. Es contador público recibido en la Universidad de Buenos Aires, y tras su camino por la Conae, en 2010 decidió mudarse a Córdoba, donde hoy es gerente general de Veng.
La compañía cuenta con alrededor de 470 empleados, de los cuales 300 trabajan en Córdoba, en el Centro Espacial Teófilo Tabanera, en Falda del Cañete. Entre sus hitos sobresalen el lanzamiento del Tronador 1, el primer cohete con motor a propulsores líquidos de Argentina y la puesta en órbita de los satélites Saocom (satélite argentino de observación con microondas), que les permite hacer observación terrestre.
A partir de la operación de los Saocom comercializan imágenes espaciales y diversos servicios derivados de éstas. En este aspecto, acaban de cerrar un contrato con la empresa india Suhora, quien ofrecerá las imágenes en Asia y África.
–¿Cómo fue el camino hasta llegar a Veng?
–Lo inicié en el año 2000 trabajando en la Conae, ahí fui pasando por distintas áreas y en 2008 me propusieron pasar a la gerencia de administración de Veng. Era una Veng mucho más chica, con 30 empleados. La empresa fue creciendo y en 2014 hubo una reorganización por la necesidad de encarar nuevos negocios, de aprovechar las capacidades y mirar clientes más allá de la Conae. Lo mismo ocurrió en 2019, cuando me ofrecen ser gerente general. En medio de esto me vine a Córdoba en 2010, porque en ese entonces la mayoría de las actividades estaban concentradas en el centro espacial de Falda del Cañete.
–¿Qué hacía Veng en un principio?
–Su creación fue impulsada por la Conae con la intención de llevar adelante el desarrollo de un lanzador satelital, un cohete capaz de poner satélites en órbita acorde a la visión y los planes de Argentina. Los lanzadores implican una tecnología que muy pocos países dominan porque es muy compleja. Entonces, el tener un lanzador fue algo estratégico para mantenerse en la industria. Ahí fue cuando entró Veng en la Conae. Arrancó en 2007 con prototipos de cohetes para ir probando y desarrollando esas tecnologías.
–¿Y cómo llegó a Córdoba?
–Veng fue creciendo y haciendo pruebas cada vez más grandes e importantes hasta llegar al lanzador, ahí es cuando inician las operaciones en Córdoba en 2009. La actividad de la estación terrena en Córdoba es el corazón de la Conae porque viene a ser la antena que se comunica con los satélites y no sólo para saber su estado sino también para mandar comandos, hacer maniobras y bajar información. A partir de ahí empezamos a participar en la operación del satélite Aquarius (satélite argentino de observación climática y oceanográfica) en 2011, y en 2012 comenzamos con los Saocom, que es el proyecto satelital más grande que ha llevado adelante la Conae.
–¿De qué se trata ese proyecto?
–Son dos satélites muy grandes que están en órbita desde 2018 uno y desde 2020 el otro y se operan desde Córdoba. En este sentido, Argentina es pionera en la región, ya que los satélites que ha hecho la Conae son reconocidos globalmente. Los satélites Saocom son realmente muy importantes porque estamos hablando de satélites de 3.000 kilos con tecnología radar, que es lo más complejo que existe en satélites de observación de la tierra. En eso estamos a primer nivel mundial, de ahí el éxito que estamos teniendo comercializando las imágenes de Saocom.
–¿En qué consiste esa venta de imágenes?
–Podríamos decir que tenemos cuatro unidades de negocios. Una es comercializar imágenes y otra es vender información o servicios basados en esas imágenes satelitales. A partir de las imágenes podemos decirte, por ejemplo, qué barcos tenés en la costa. Eso ya no es dar una imagen, sino que es un valor agregado. En ese sentido los satélites Saocom son maravillosos porque hace una serie temporal de imágenes de un mismo lugar tomadas de la misma forma. Es decir, al satélite pasar por el mismo lugar y de la misma forma, podés detectar pequeñas alteraciones en la superficie, deformaciones, movimientos y predecir, por ejemplo, el riesgo de un derrumbe. Podes monitorear cómo está la infraestructura de un dique, por ejemplo. Este tipo de servicios se pueden vender a nivel global, lo cual abre la posibilidad de hacer acuerdos internacionales de reventa y tratar de llegar a todo el mundo con una estrategia comercial.
–¿Sólo a entidades públicas?
–Comercializar información a partir de la observación de la tierra era exclusivo de los gobiernos hasta hace unos años, pero ahora hay un enorme auge comercial y comienza a ser objetivo de muchas empresas. El sector de observación de la tierra venía de muchos años de observación con lentes ópticos que muestran una foto y sólo se podía trabajar de día. En cambio, la tecnología radar de los Saocom es superior ya que se puede trabajar de día y de noche, atraviesa las nubes, puede atravesar la copa de los árboles y la vegetación que hay en la superficie, incluso puede medir la humedad en la tierra. Eso es lo que los distingue de otros radares. A medida que empieza a estar disponible este tipo de información hay muchas empresas que quieren brindar estos servicios de monitoreo de riesgos. El comportamiento del suelo y los mapas de humedad pueden ayudar a maximizar el rendimiento de los cultivos, también se puede predecir qué plagas se puede tener, por ejemplo.
–¿Qué otros usos tienen esas imágenes?
–Hoy el mayor uso lo hacen los gobiernos pero también aseguradoras o entidades de defensa civil, ya que sirven mucho para prevenir catástrofes. Generalmente lo hacen a través de otras empresas que toman información de Saocom y los combinan con otros satélites para brindar distintos tipos de productos. Por ejemplo, detectan deformaciones del suelo y a partir de los mapas de humedad se derivan más productos. También se pueden detectar fugas de agua potable, que es un recurso súper escaso a nivel global. Incluso cuando apenas entraron en operación los satélites, el Ara Almirante Irizar (barco rompehielos) atravesó una enorme tormenta y Saocom fue clave para guiarlo, ya que no lograban encontrar un camino seguro. Empieza a abrirse un abanico infinito de posibles usos a partir de la intervención de distintas especialidades, profesiones y la capacidad de procesar esa información. Nosotros vendemos la información de Saocom a empresas en distintos lugares del mundo que tienen cierta cartera de clientes y una trayectoria. Nuestros revendedores son empresas reconocidas internacionalmente que hace muchos años están en el mercado de observación de la Tierra.
–¿De qué países son esos revendedores?
–El primer acuerdo lo tuvimos con una empresa italiana, que es líder en Europa en lo que es información satelital radar. También firmamos con una empresa china. China es un mercado que utiliza mucho la información radar. Firmamos otros acuerdos con Canadá y con Estados Unidos, y ahora con la India, con una empresa que esta buscando negocios en África. Si en el mapa vamos marcando los países donde estamos, en dos años cubrimos todo el planeta. Eso es lo que hace que se puedan multiplicar las ventas a través de revendedores que tienen trayectoria, que ya tienen clientes y conocen cada mercado. Esto está permitiendo que en dos años ya empecemos a pasar de la gran inversión en difusión y asesoramiento, a tener rentabilidad. Uno proyecta un crecimiento muy grande de este rubro a nivel global y por eso es muy prometedora la industria especial, particularmente la observación de la Tierra.
–¿De qué se trata el último acuerdo que firmaron, con la empresa india?
–Esta empresa tiene su cartera de clientes y tiene sus propios servicios, a los cuales va a sumar Saocom. Esta con una serie de actividades en África y en India y entra como un proveedor estratégico. Este tipo de interacciones nos lleva cerca de dos años, en los que se interiorizan, prueban Saocom, se hace una inducción, invierten para testear y después para vender. Lo mismo hacen nuestros representantes de China, de Japón, de Estados Unidos.
–Hizo referencia a que Veng tiene varias unidades de negocios, ¿cuáles son las otras?
–El desarrollo del lanzador satelital es nuestra razón de ser, vamos avanzando en el desarrollo de tecnologías críticas como pueden ser propulsores y estructuras para tener listo el lanzador Tronador 2 que tiene proyectado varios prototipos. Nos llena de orgullo esto porque es algo sumamente distintivo, ya que lanzadores tienen muy pocos países. También tenemos el segmento terreno, lo que estamos haciendo hoy es operar la estación de Córdoba y la de Tierra del Fuego. El otro rubro es el servicio de diseño, integración y fabricación de distintos componentes satelitales, aeronáuticos y servicios a distintas industrias. En ese sentido estamos buscando socios internacionales para ver si podemos entrar en la fabricación de pequeños satélites para poder exportar tecnología argentina y empezar a tener actividades por fuera de lo que es exclusivamente el presupuesto nacional.
–En ese sentido, ¿cómo es el modelo de una empresa público-privada?
–Cuando se funda la empresa se crea como sociedad anónima con una participación privada minoritaria, y la mayoría era del Estado nacional. Se crea con la idea de que en el futuro pudiese crecer e incorporar socios que la vayan haciendo cada vez más grande y que viva con lo que genera. Hoy Veng paga los sueldos con lo que gana vendiendo.
–¿Cuál cree que es la clave del éxito de Veng?
–Su gente. La enorme pasión y la capacidad sus recursos. Es enorme porque los argentinos la tienen, porque el nivel académico es de excelencia en todas las especialidades que se requieren para la actividad espacial. Se ha generado una capacidad enorme, conocimiento y experiencia sumamente valiosos. Y la actividad espacial te enamora. Entonces, teniendo capacidad y teniendo esa pasión, creo que nada es imposible. Es una industria muy dinámica y muy estimulante, así que seguro se van a ir multiplicando los emprendimientos y proyectos porque es una de las industrias del conocimiento con mayor proyección de crecimiento a nivel global.
Lo público, con estrategia de privado
Nombre. José Luis Randazzo.
Edad. 45.
Casado. Con Nani desde hace 14 años.
Hijos. Viki (11) y Coni (8).
Le gusta. Jugar al pádel.
Profesión. Contador público.
Empresa. Veng.
Cargo. Gerente general.
Un dato. Es oriundo de Buenos Aires pero se mudó a Córdoba en febrero de 2010, apostando al crecimiento de Veng.
E-mail. info@veng.com.ar
