Es una favorita del “deme dos” que los argentinos disfrutan ejercitar cuando compran en el exterior, en especial en plazas como Miami, Estados Unidos.
Carter’s, la mayor etiqueta de indumentaria infantil norteamericana, comenzó a instalarse por esa vía en el imaginario del consumidor local.
Ya con sus packs de bodies y pijamas de algodón para bebés convertidos en un verdadero aspiracional, la etiqueta desembarcó en el país de la mano de Argentrade SRL, el grupo argentino que obtuvo la importación y la distribución exclusiva en el país.
En 2017 ingresó la primera orden de mercadería –vende a través de 50 locales multimarca en el país– y en 2019 comenzó la apertura de locales propios, por Córdoba. La tienda exclusiva que hasta hoy funciona en Nuevocentro fue la primera, seguida de otras en Mar del Plata y en Rosario.
“El arranque del local de Córdoba costó, fue lento. Pero este año viene espectacular, es uno de los que más vende en el país. Por eso queremos abrir otro”, reveló a La Voz María Paula Cassiani, gerenta Comercial de Carter’s en Argentina.
La marca ya cuenta con seis tiendas propias: a las tres originales se sumaron otras en La Plata, en Resistencia y en Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Caba). Y ahora encara un ambicioso plan de crecimiento por el que planear llegar a 30 locales en los próximos tres años. “Este segundo semestre vamos a sumar sucursales en Corrientes y en Mendoza. Estamos negociando con Irsa (la mayor operadora de shoppings del país) para desembarcar fuerte en centros comerciales de Buenos Aires. Queremos cerrar el año con al menos un local allí”, adelantó Cassiani.
Trascendió que el desafío es encontrar metros cuadrados libres en los shoppings, que a pesar de la merma en el consumo se encuentran casi sin vacancia. La alternativa con mayores chances es entrar a Abasto (Caba) y la marca también quiere abrir un outlet en Soleil (San Isidro, Buenos Aires)
Hacia 2026, existe la intención de ingresar a otro shopping cordobés con un segundo local, probablemente el que opera Irsa, Córdoba Shopping. El desafío es que se abra el espacio.
30 locales exclusivos
El crecimiento proyectado en Argentina es parte de un plan de expansión que Carter’s ejecuta en el mundo. El grupo, que tiene ventas netas por unos U$S 3 mil millones anuales, suma más de 80 bocas en Brasil y también tiene presencia en Uruguay, Chile y Paraguay.
Es dueño también de la marca OshKosh B’gosh, emblemática durante los años 1990 en Argentina, salida del país más tarde y reinsertada en el mercado de la mano de Argentrade. Junto con SkipHop (conocida por sus mochilas de animalitos), ambas tienen presencia en los locales de Carter´s.
¿Por qué Carter’s busca tener 30 locales en un mercado en el que el consumo atraviesa un duro momento?
Cassiani explica que la apuesta por Argentina es de largo plazo. Aquí, cada una de sus seis tiendas vende unas seis mil prendas en cada una de las dos temporadas anuales. A eso se suma el citado canal multimarca integrado por 50 locales y la tienda digital.
Según explica, la marca fue ganando conocimiento y masividad al resultar accesible para sectores medios de menos ingresos, un público mayor al que viaja al exterior.
“En precio estamos muy competitivos. Los valores unitarios de los productos que ofrecemos en pakcs de cinco o seis están por debajo de los precios de marcas fuertes del mercado infantil”, dice la ejecutiva aludiendo a Cheeky o a Mimo.
Esto resulta vital en un contexto de competencia agresiva, donde se multiplican las promociones de dos y tres por uno, y los descuentos.
Carter’s no cuenta con fábricas propias, sino que se apoya en una amplia red de proveedores globales: “Aproximadamente el 74 % de nuestros productos provinieron de Camboya, Vietnam, Bangladesh e India, y el 73 % de la fibra de algodón que usamos se generó en Estados Unidos, Brasil, India y Australia”, detalló en el último reporte de sustentabilidad anual publicado.
Esa red y su escala le permiten ofrecer precios muy competitivos, una fortaleza que en el mercado argentino está pudiendo aprovechar cada vez más –aunque aún no plenamente–, en la medida en que avanza el proceso de apertura comercial.
“Bajaron un poco los aranceles a la importación, pero no como para ver una diferencia de precios tan fuerte. Trabajamos mucho en bajar los márgenes y creemos que estamos más competitivos”, destacó Cassiani.
Si bien destacó los cambios en marcha, la gerenta aclaró que el proceso de importación aún resulta tedioso y difícil, algo que también señalan cadenas internacionales con reciente desembarco local, como Indian.
“Además de prendas, queremos importar accesorios. Carter’s tiene una línea de anetojos de sol para chicos muy exitosa en Estados Unidos. Está certificada allá y en Canadá pero Argentina exige normas ISO, que son europeas. Completar ese proceso lleva mucho tiempo”, cita a modo de ejemplo.
Para lo textil, en cambio, destaca que se dejó de requerir una declaración jurada por producto como antes se demandaba.
¿Y el consumo?
“De enero a abril fue cayendo la demanda pero suavemente, sin abandonar niveles aceptables. En mayo repuntó con la palanca del Hot Sale. Pero en junio y julio sí notamos una merma fuerte, es una percepción compartida por todas las marcas”, enumeraron desde Carter’s.
Hay un combo de razones para esto. La principal es el deterioro de los ingresos, al que se suma el fenómeno de viajes con compras en el exterior de los sectores altos y medios altos.
A ese cuadro, en meses recientes comenzó a sumarse el impacto de las compras online al exterior vía courier. Sin embargo, el crecimiento de este consumo, que tiene como blanco principal a los marketplaces chinos (Shein, Temu), no impacta en la indumentaria infantil con la misma fuerza que lo hace en la femenina adulta.
“En bebés se siente menos porque la mamá busca prendas de algodón (minoria en la oferta de los asiáticos) y marcas conocidas; criterio que también prima en los regalos. Sí es más notoria la competencia china a partir de los 4 años”, analizó Cassiani.
