En el primer semestre de 2024, la pobreza alcanzó el 53%, marcando un incremento de 11 puntos respecto a la última medición de 2023. Una de las subas más altas entre semestres que se tenga registro en los últimos años. Tuvo un impacto directo la liberalización de precios y salarios implementada desde diciembre, en un intento por corregir los desequilibrios de precios relativos que se arrastraban durante los últimos cuatro años.
Sin embargo, se trata de un problema estructural, ya que se volvió a valores similares a los de la crisis de 2002, cuando la pobreza fue de 54%. Y aun en períodos de relativa bonanza, resultó muy difícil que se perforara el piso de 30% de pobres.
La principal paradoja es que se tenga la misma pobreza que hace 20 años, aun cuando la ayuda asistencial aumentó cuantiosamente. A principios del siglo, la asistencia era bastante acotada: solo estaban el Plan Jefas y Jefes de Hogar y las tarjetas alimentarias (que totalizaban 2,8 millones de transferencias).
En 2024, entre la Asignación Universal por Hijo (AUH), las tarjetas alimentarias, complementos de leche, plan Progresar, Potenciar trabajo, pensiones no contributivas y moratorias, se llega a 15 millones de transferencias monetarias que paga el Estado todos los meses para intentar evitar la pobreza.
¿La gente no vive de asistencia social?
El principal factor para entender por qué la ayuda social no logra bajar la pobreza radica en cómo se componen los ingresos de los hogares. De acuerdo con datos de Indec para 2024:
Para el general de la población, el 77% de sus ingresos provienen de su propio trabajo, mientras que el 23% restante lo obtienen de fuentes no laborales, como asistencia social, jubilaciones, rentas, becas o ayudas de familiares, entre otras.
En hogares no pobres, el 81% de los ingresos provienen de fuente laboral y el 19% restante de fuente no laboral.
Mientras que, entre los hogares pobres, el 53% proviene de fuente laboral y el 47% de fuente no laboral.
La principal conclusión que puede obtenerse es que los hogares viven del trabajo de sus miembros. E incluso en hogares pobres, las ayudas ocupan un papel complementario: más de la mitad de sus ingresos provienen del trabajo.
Para agregar, una particularidad decisiva en los hogares pobres es que suelen depender con mayor intensidad de trabajos informales. El 55% de estos hogares están sostenidos por un jefe de hogar y un cónyuge informal o sin empleo.
Entre el primer semestre de 2023 e igual período de 2024, aunque la AUH, principal programa de asistencia social, aumentó 22% en términos reales, los salarios informales cayeron un 37%. De ahí se explica el aumento en la pobreza en el último año.
Si no es con asistencia social, ¿cómo se baja la pobreza?
Para salir de la degradación es necesario dejar de lado políticas equivocadas. Hay un amplio consenso en que cambiar las leyes laborales va en contra de los trabajadores. Esta estrategia de favorecer al statu quo, que trascendió gobiernos, explica por qué los únicos empleos que se crean no respetan esas leyes y convenios. Por otro lado, también hay consenso en que de la pobreza se sale multiplicando la ayuda social.
Es necesario sustituir esos consensos por otros que permitan dinamizar la creación de empleo, la principal fuente de ingresos de los hogares. Además de controlar la inflación, es necesario ordenar el sistema tributario, eliminar regulaciones anticompetitivas y adaptar las leyes laborales a las posibilidades de cada empresa. En paralelo, se debe encarar una transformación del sistema educativo que facilite la inserción laboral.
Lo positivo es que la mayoría de estos puntos de políticas públicas se incluyeron en el Acta de Mayo acordada entre el Gobierno nacional y la mayoría de los gobernadores. Queda pendiente lo más difícil, que es llevarlo a cabo.
