El comercio exterior suele sonar a un tema distante para la mayoría de los argentinos. Sin embargo, esta semana volvió al centro del debate público nacional.
El motivo fue la eliminación exprés de las retenciones a las exportaciones agropecuarias, una medida que en apenas 72 horas entusiasmó y decepcionó con la misma intensidad a los productores. El Gobierno había anunciado que la exención regiría hasta el 31 de octubre o hasta alcanzar ventas por U$S 7.000 millones. Ese cupo fue rápidamente cubierto por un puñado de grandes agroexportadoras, lo que dejó afuera al resto de los actores de la cadena.
La frustración reavivó el descontento de pequeños y medianos productores y volvió a poner en discusión la odisea de exportar desde uno de los pocos países del mundo que cobra impuestos a quienes venden al exterior.
Aun así, y pese a las medidas intempestivas que restan previsibilidad, los últimos datos del comercio exterior trajeron algunas buenas noticias. En agosto, las exportaciones pegaron un fuerte salto y algunas importaciones se desaceleraron.
Exportaciones en alza
Según un informe del Centro de Investigación en Economía y Negocios Globales (Cien), basado en estadísticas oficiales, las ventas externas acumulaban un crecimiento interanual del 4,6%, pero en agosto treparon al 16,4%. En volumen, aumentaron 15,3%, acompañadas por cierta mejora en los precios.
Los rubros que más crecieron fueron productos primarios (+36%) y combustibles y energía (+40,6%), seguidos más de lejos por las manufacturas de origen agropecuario. La contracara fue la industria: tras haber crecido al 6%, sus exportaciones comenzaron a caer (-7% interanual).
“La suba de las exportaciones de agosto marca un cambio de tendencia frente a meses previos y es una buena noticia para la economía argentina”, destacó Gustavo Scarpetta, director del Cien. Según el economista, la devaluación de julio –casi 30%– pudo haber incentivado las ventas externas.
El avance del “eje vertical”
En el análisis territorial, el comercio exterior refleja la transformación de la economía argentina. La Fundación Ecosur, dependiente de la Bolsa de Comercio local, señaló que en el primer semestre la región pampeana (Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba) aportó el 72% del total exportado.
Sin embargo, las mayores tasas de crecimiento se registraron en Cuyo (+23%) y la Patagonia (+16% interanual). San Juan lideró el ranking provincial con un salto del 60 % en sus exportaciones, impulsado por la minería metalífera. En tanto, las ventas externas patagónicas acumularon en la última década un crecimiento del 136%.
Menos heladeras y lavarropas
El salto en el precio del dólar también tuvo un efecto en sentido inverso: comenzó a frenar algunas importaciones.
El Cien registró en agosto la primera baja del año en compras al exterior vía courier: U$S 71 millones, un 5,3% menos que el récord de U$S 75 millones de julio. El quiebre resulta llamativo, ya que entre abril y julio esas microimportaciones crecieron a un ritmo del 30% mensual.
También se moderó el ingreso de bienes de consumo: pasaron de crecer 69% a 65% interanual. “Aunque más leve, es un síntoma que puede estar ligado al dólar alto o a la debilidad de la demanda interna”, analizó Scarpetta.
A esto se suma que muchas importaciones comerciales y de bienes de capital se adelantaron en meses previos por el temor a un salto cambiario tras las elecciones. “Sólo en julio ingresaron 116 mil lavarropas y 66 mil heladeras, un volumen equivalente a todo lo importado en los últimos ocho años”, advirtió un industrial local. La merma de agosto, reconoció, pudo traer algo de alivio.
