Con la inflación a la baja, los precios en Argentina están altos medidos en dólares. Esto llevó a una paradoja que complica tanto las condiciones laborales como la actividad productiva.
De un lado, los trabajadores perciben que sus ingresos no alcanzan para llegar a fin de mes. Del otro, muchas empresas –en especial las exportadoras o las que compiten con productos importados– sostienen que los salarios, medidos en dólares, son demasiado altos y afectan su competitividad.
Cómo se explica esta paradoja
Según datos del Ministerio de Economía, en 2017 el salario privado registrado era de U$S 1.500 mensuales, mientras que el PIB por asalariado privado registrado –una medida de productividad laboral– era de U$S 124 mil al año.
Estos números se redujeron notablemente al día de hoy. En 2025, el salario privado registrado es de U$S 1.060 y el PIB por asalariado privado registrado es de U$S 97 mil. Esto representa una caída del 29% del salario en dólares y del 22% en la productividad.
Esto quiere decir que el problema de bajos salarios para la gente y altos para las empresas se explica por la fuerte caída en la productividad. El salario no logra recuperar lo perdido desde 2017 y, al mismo tiempo, cada trabajador produce menos, lo que encarece los costos laborales en términos relativos.
Otro dato de referencia es que, a mediados de los años ’90, el salario en dólares –ajustado a precios actuales– también rondaba los U$S 1.000, como hoy. Sin embargo, en aquel entonces la productividad era un 60% más alta que la actual.
A esto se suma que los sectores más intensivos en empleo, como la industria y el comercio, tienen una productividad inferior al promedio de la economía.
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Por eso, no tienen margen para absorber una caída de productividad de esta magnitud sin comprometer su viabilidad. Además, lo poco que se hizo por mejorar la competitividad —con el Rigi– apuntó a sectores que, si bien son estratégicos, generan poco empleo (como la minería y el petróleo). Por eso, difícilmente ayuden a impulsar una mejora en el salario promedio de la economía.
¿La salida es devaluar?
Una devaluación mejoraría la competitividad de las empresas, pero lo haría a costa de una fuerte pérdida del poder adquisitivo de los salarios. Además, solo serviría como un alivio transitorio: los problemas de fondo, como la baja productividad, seguirían intactos y volverían a quedar expuestos una vez agotado el efecto cambiario.
La solución tampoco es ceder a las presiones gremiales porque, si bien mejorarían los salarios de los trabajadores, el aumento de costos laborales agravaría la pérdida de competitividad de las empresas, lo que en muchos casos derivaría en despidos.
La salida no está, entonces, en parches temporales como devaluaciones o aumentos salariales, sino en cambios estructurales que generen un entorno más favorable para la producción. La agenda es amplia, pero hay tres reformas que son urgentes.
La primera, mejorar la infraestructura productiva en los tres niveles de gobierno. La segunda es una reforma tributaria que simplifique los impuestos, permitiendo que un “súper IVA” absorba los actuales Ingresos Brutos provinciales y las tasas municipales sobre las ventas. La tercera es la modernización de las regulaciones laborales, permitiendo que las pymes se desenganchen de los convenios colectivos centralizados y puedan negociar condiciones laborales acordes con su productividad.
Solo con reformas estructurales de este tipo será posible reconciliar buenos salarios con empresas verdaderamente competitivas.
*Economista de Idesa
