La industria alfajorera de Córdoba no para de crecer. En Río Cuarto, Diego Muñoz, los mellizos Guillermo y Alejandro Stroppa, y Javier Toledo Arana se propusieron hacer un alfajor de referencia para la ciudad. Los cuatro son ingenieros químicos y fortalecieron su lazo de amistad en la Universidad Nacional de Río Cuarto.
“Siempre los alfajores fueron más característicos de las Sierras, a nosotros se nos ocurrió producir uno que sea referencia de la ciudad. Arrancamos en 2014 con producciones en casa, haciéndole probar a la familia y a amigos”, comienza a relatar Diego.
En 2015 lograron alquilar un local en calle Perón y montar un negocio propio, y allí nació Tradición. La idea fue sumando cada vez a más integrantes de las dos familias. Con el tiempo, incorporaron maquinarias, comenzaron a hacer bombones y montaron su primera cafetería en el centro de la ciudad, donde venden de manera directa sus productos. La pandemia de Covid-19 complicó el proyecto, pero se sobrepusieron, siguieron creciendo y hasta llegaron a tener presencia en un shopping de Córdoba capital.
“Los premios nos ayudaron. El primer gran impulso fue en 2018, en la Fiesta Nacional del Alfajor, de La Falda, donde obtuvimos un premio al mejor alfajor de fruta. A nivel local, logramos un premio al producto del año. En 2019 tuvimos un tercer premio en la Fiesta Nacional del Alfajor. En 2021 tuvimos un segundo premio en la categoría relleno con dulce de leche y en 2022, dos premios: tercer lugar en alfajor de chocolate blanco y segundo premio como al alfajor regional”, repasan los amigos.
Diego y los mellizos Guillermo y Alejandro son amigos desde el jardín de infantes. Estudiaron ingeniería química en la UNRC, donde al grupo se le sumó Javier Arana. Se trata del esposo de Vanina, hermana menor de Diego que es doctora en Microbiología, pero no dudó en convertirse en moza cuando Tradición abrió su primera cafetería en el centro de Río Cuarto. En el proyecto también participa la hermana mayor de Diego, Verónica, profesora de Inglés e impulsora de una línea de blends de té y de tisanas.
De ambulantes a empresarios
Diego y Alejandro recuerdan que, en su adolescencia, para juntarse con unos pesos, solían salir a vender, los sábados, casa por casa, roscas y facturas. El abuelo Muñoz era panadero. Diego cuenta que su padre se pagó sus estudios de Medicina trabajando en la panadería.
“Como una segunda generación de profesionales siempre la tuvimos más fácil, estudiamos, mis hermanas también. Siempre tuvimos ganas de emprender algo y ahora nos entusiasmamos con Tradición”, cuenta Diego, quien al igual que Javier es docente universitario.
Los cuatro ingenieros cuentan que su profesión les ha sido de ayuda como “alfajoreros”. “Nos da criterio a la hora de tocar una receta, desde los conocimientos de cómo cocinar y trabajar la materia prima. Pero no es excluyente ser profesional. La carrera nos ayuda en la parte de procesos, como para saber elegir maquinaria, saber resolver un problema técnico. Pero el gran desafío para nosotros no es lo técnico, sino la venta, lo comercial”, admiten.
Sobre las dificultades que tienen que atravesar, Diego agrega: “En todo lo que es procesos y maquinarias nos redefendemos, pero en lo que es el mundo de negocios somos todos hechos en la calle, de a poco, a los tortazos, así que vamos tratando de profesionalizar lo que podemos”.
Los impulsores de Tradición recomiendan a otros emprendedores “perseverar, tener paciencia, abrirse, hacer contactos y compartir eventos para conocer gente”. “El desafío es diario, los contextos económicos van cambiando, los momentos difíciles son permanentes, pero es mejor animarse a emprender que llegar a viejo y decir ‘nunca lo intenté'”, agrega el profesor.
Generar trabajo en Río Cuarto
Para los impulsores de Tradición, “el orgullo más grande es generar trabajo”. Actualmente la firma tiene una decena de empleados. “El emprendimiento todavía se está consolidando, pretendemos que siga creciendo y ampliado los rubros. La municipalidad y el Centro Empresario siempre han estado a disposición para darnos una mano, también desde el Gobierno provincial, así que vamos a paso lento pero firme”, dice Diego agradecido.
Vanina es doctora en Microbiología y cuenta que en la primera cafetería del centro fue moza y encargada. “El trato con la gente me encanta, servir, preparar, limpiar, escuchar a los clientes, sentir esa emoción de saber que nos eligen. También hay mucho prejuicio, gente que trata a los mozos como servidumbre… yo siempre les digo a los empleados que valoren su trabajo y se hagan respetar, dignamente”, explica.
Y confía: “Lo del local del centro fue una locura, estábamos terminando de inaugurar la fábrica, y mi hermano, Diego, que siempre va a un paso más allá, nos anuncia que ya tenemos local para la cafetería que tanto queremos en el centro”.
Agrega que durante la pandemia el emprendimiento se complicó. “En 2020 estuvo mi esposo solito en la fábrica haciendo los alfajores. Hay momentos no tan fáciles, por eso es muy lindo ver crecer a Tradición, apostamos a ir siempre un poco más allá, seguir sumando familias, aportando a la industria y a generar un producto que represente a Río Cuarto. Ese fue el sueño de mis abuelos”, agrega Vanina Muñoz.
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