- Luces y sombras del "home office" en el entorno productivo.
- ¿Qué impactos tiene más allá de la pandemia?
- Qué aspectos no hay que descuidar para que la tendencia sea sustentable.
En tiempos en los que muchas empresas parecen haber descubierto que una buena parte de sus procesos pueden ser ejecutados con sus empleados trabajando desde sus casas, bien vale hacer una pausa y reflexionar sobre los pros y contras de la virtualidad, y sus implicancias, mas allá de lo coyuntural, en el largo plazo.
Primero, un poco de contexto. Lo que ya todos sabemos: un buen día despertamos y nos tuvimos que quedar en casa. Debimos adaptarnos a vivir de un modo diferente.
Al mundo corporativo, este cisne negro lo tomó tan de sorpresa como a cualquier hijo de vecino, pero no todos estaban preparados por igual.
Las empresas más tecnológicas venían desde hace un tiempo coqueteando con formatos suaves de home office.
Un par de días al mes, un día a la semana, con variadas restricciones o reglas respecto a como tomarlos; de alguna manera ya tenían adaptados sus procesos.
Las menos digitalizadas se vieron obligadas a descubrir las herramientas de la virtualidad.
Así adoptaron Google Meet o potenciaron la explosión de Zoom, que en muy pocas semanas multiplicó 50 veces sus ventas, salió a la Bolsa y se convirtió en la número 1 del mundo en el retorno ofrecido a sus inversores.
Impactos
Pero la virtualidad inducida y forzosa se cruza con otros fenómenos de los que ya se viene hablando mucho hace tiempo, en especial en ámbitos de innovación y transformación digital.
Nos referimos a todo lo que tiene que ver con la movilidad sustentable, la movilidad como servicio, las tecnologías sobre las que se desarrollan las smart cities, los espacios que ofrecen todo integrado (coworking, cohousing, coliving).
Intersección de asuntos trascendentales para la especie humana, la ecología y el cuidado del planeta, la necesidad de resolver cuestiones esenciales en centros urbanos hiperpoblados y la optimización de recursos cada vez más escasos.
¿Quién podría negar que estamos en momentos de transformación profunda en la manera en la que vivimos, trabajamos, consumimos? ¿Y que reducir de manera notable los traslados y el movimiento dentro de las ciudades tendría muchísimos beneficios?
Es que, además de cuestiones relacionadas con el futuro de la humanidad, fueron pasando las semanas de aislamiento y muchos, tanto del lado empresario como del de los empleados, se enamoraron de la posibilidad de ahorrarse buena parte de los costos fijos que las locaciones físicas implican.
También de la chance de transformar en tiempo libre el par de horas diarias que implica trasladarse para llegar hasta el lugar de trabajo.
Y así empezamos a leer noticias en esa dirección. Para los más desprevenidos, bien vale mencionar dos casos testigos.
Twitter. A mediados de mayo del año pasado, la firma del pajarito informó a sus casi 4.000 empleados que ya nunca tendrían que volver a la oficina y les otorgó un plus de 1.000 dólares a cada uno para que adapten algún espacio de su hogar para usarlo como lugar de trabajo.
Google. Pocos días después del anuncio de la firma liderada por Jack Dorsey, el gigante Alphabet les comunicó a sus más de 100 mil colaboradores que a recién partir del 2021 deberían asistir, de manera opcional, a la oficina. El criterio para esa toma individual de decisión sería estrictamente personal. Dicho de otra manera, irá a la oficina quien quiera ir, sin ningún régimen de obligatoriedad.
Ambos casos son revolucionarios, sin dudas, y cualquiera podría decir que es ciencia ficción si pensamos en la distancia que separa esas realidades de la empresa que tenemos a la vuelta de la esquina.
Pero son tendencias que no podemos soslayar y que se convierten en un efecto dominó que, tarde o temprano, termina impactando en nuestros entornos.
Productividad y cultura corporativa
En este punto es cuando me permito cuestionar y formular preguntas incómodas.
Porque haciendo un esfuerzo de proyección e imaginando ese futuro de virtualidad masificada –pero ya sin cuarentena– planteada por Twitter, no puedo evitar visualizar su impacto en dos de los activos más vitales que puede tener una empresa moderna: productividad y cultura corporativa.
Ambos conceptos son tan abstractos e imperceptibles como valiosos a la hora de desarrollar modelos de negocios basados en el talento. Mucho más si ese talento es escaso.
Imaginemos: ¿Qué pasaría si las empresas que hoy muestran orgullosas cómo se adaptaron rápidamente a la virtualidad, sin registrar pérdidas de productividad, dejaran pasar un par de ciclos de rotación de sus recursos humanos y, de repente, todas las personas que se conectan y trabajan a diario, pantalla de por medio, no se hubieran conocido nunca entre si?
Haber tenido la chance de interactuar personalmente con alguien alguna vez, sin meternos en cuestiones psicológicas profundas, ofrece, a la hora de la relación remota, elementos para descifrar cada reacción, cada respuesta, y asociarla con esa persona a la que en algún día pasado conocimos físicamente.
Una webcam nunca nos permitirá percibir un movimiento tembloroso de pies o de manos, o la transpiración o cualquier emoción contenida. O sea, todo eso que hace a cada ser humano único e irrepetible y, a la relación entre dos personas, igualmente singular.
Y el efecto multiplicador de la sumatoria de esas relaciones impacta, indudablemente, en la construcción de la cultura de la empresa.
¿De que se trata la cultura corporativa? Seguramente hay mucha bibliografía sobre el tema pero, en mi experiencia, la cultura de una empresa es todo aquello que rodea al objeto de trabajo (lo que cada miembro de la organización hace individualmente en función del todo) y que posibilita y potencia las relaciones interpersonales, que brinda un marco de contención a los intereses, expectativas y gustos personales.
Cultura corporativa es la conversación de pasillo, es aquello que termina generando sentido de pertenencia, mas allá de las cuestiones profesionales y monetarias que priman siempre en la relación empresa-empleados.
En lo personal, me ha tocado liderar equipos remotos numerosos situados en ciudades y en países diferentes. Y si bien se ponía mucho foco en la cultura corporativa en cada sede, había un hilo conductor que lo conectaba todo y era el evento anual que reunía, por única vez, a todos en un fin de semana.
Y es que después de conocerse cara a cara, compartir muchas horas de charla, juegos y hasta alguna borrachera, ya nada volvía a ser igual en términos de confianza, de compañerismo, en la necesidad de responderle al otro, y finalmente, transformarse en productividad.
Acá me permito citar un ejemplo muy cercano.
Una empresa tecnológica local, para desarrollar un nuevo mercado en Latinoamérica, encaró a distancia el proceso de búsqueda y selección de un mánager comercial. Debía tratarse de alguien nativo, que viviera en la capital de ese país.
Fueron muchas las sesiones de entrevistas vía videollamadas que concluyeron con la elección del candidato ideal. Había pasado todos los filtros posibles, consultora de headhunting, área interna de recursos humanos, área comercial y finalmente el visto bueno del fundador y CEO de la empresa.
Para iniciar el proceso, el elegido debía viajar a Córdoba a realizar la inducción y capacitación.
"Le di la mano y me di cuenta que nos habíamos equivocado, que había algo en él que no iba con la cultura de la empresa", dijo el mismo líder que unos días atrás había validado la contratación remota, reflejando de manera contundente cómo el mínimo contacto personal echaba por tierra muchas horas de virtualidad.
Hoy es relativamente sencillo medir la productividad y poder monitorear como reaccionan y evolucionan los indicadores relacionados ante cada decisión que una empresa toma o proceso que implementa. Y determinar así que tan cierta es la presunción de que cultura corporativa y productividad están intrínsecamente ligadas.
Nadie puede dudar que el futuro será mucho más virtual que el pasado y el presente, y que con ello vendrán muchas cosas buenas, para los individuos, las empresas y la humanidad toda.
Pero levanto la mano y pongo a tiempo un aviso de warning, para que tengamos en cuenta también estas cuestiones.
Porque seguramente, como todo movimiento transformador, tendrá un comportamiento pendular, y luego de que muchos virtualicen sus operaciones, caerán en la cuenta de la pérdida que estos intangibles le infringen a su estado de resultados.
Y finalmente terminaremos en un equilibrio sano, que posiblemente se parezca a un home office al revés, que sea económicamente sustentable y esperanzador hacia un futuro mejor, en serio.
* El autor es Ingeniero en Sistemas de Información. Emprendedor, inversor ángel y advisor en startups. Advisory Board de Endeavor Argentina. Director de la diplomatura de e-commerce de la UBP
