ISLAMABAD, Pakistán (AP) — India y Pakistán han librado tres guerras a gran escala desde que obtuvieron la independencia de la India británica en 1947. También han tenido docenas de escaramuzas y conflictos, incluyendo uno en la cima de un glaciar apodado el campo de batalla más frío y de mayor altitud del mundo.
La escalada más reciente se registra tras un ataque mortal con armas de fuego contra turistas del que India culpa a Pakistán — Islamabad niega cualquier conexión. Pero no libran guerras como otros países.
El factor dominante es su arsenal de armas nucleares, una forma distintiva de disuadir ataques mayores y una garantía de que la lucha no se salga de control, incluso cuando la situación se está descontrolando.
Así es como — y por qué — Pakistán lucha de la manera en que lo hace:
"Pakistán e India tienen suficientes armas nucleares para aniquilar al bando contrario varias veces", subrayó el analista de seguridad Syed Mohammed Ali, quien se encuentra en Islamabad, la capital de Pakistán. "Sus armas nucleares crean un escenario de destrucción mutua asegurada".
Ambos países han "desarrollado deliberadamente" el tamaño y el alcance de su arsenal para recordar al otro la garantía de destrucción mutua asegurada, añade.
Ningún país revela sus capacidades nucleares, pero se cree que cada uno tiene entre 170 y 180 ojivas de corto, largo y mediano alcance. Ambos países cuentan con diferentes sistemas de entrega —formas de lanzar y propulsar estas armas hacia sus objetivos.
Los arsenales son una medida defensiva para prevenir y disuadir más combates, porque "ninguna de las partes puede permitirse iniciar una guerra así o esperar lograr algo de ella", dice Ali.
Puede que no parezca así para el observador externo, pero las armas nucleares son un recordatorio para el otro lado de que no pueden llevar las cosas demasiado lejos.
Pero el secreto en torno a sus arsenales significa que no está claro si Pakistán o India pueden sobrevivir a un primer ataque nuclear y contraatacar, algo llamado "capacidad de segundo ataque".
Esta capacidad detiene a un oponente de intentar ganar una guerra nuclear a través de un primer ataque al prevenir la agresión que podría llevar a una escalada nuclear.
Sin esta capacidad, en teoría, no hay nada que impida a un lado lanzar una ojiva al otro.
India y Pakistán han reclamado cada uno Cachemira desde 1947, cuando ambos obtuvieron la independencia, y las escaramuzas fronterizas han creado inestabilidad en la región durante décadas. Cada país controla una parte de Cachemira, que está dividida por una frontera fuertemente militarizada.
Los dos archirrivales también han librado tres guerras por Cachemira, donde insurgentes armados resisten el dominio indio. Muchos musulmanes cachemires apoyan el objetivo de los rebeldes de unir el territorio, ya sea bajo el gobierno paquistaní o como un país independiente.
Los enfrentamientos fronterizos y los ataques milicianos en Cachemira controlada por India han llevado a Nueva Delhi a adoptar una posición cada vez más dura con Islamabad, acusándolo de "terrorismo".
En el último conflicto, India castigó a Pakistán atacando lo que dijo eran sitios utilizados por milicianos respaldados por Pakistán vinculados a una masacre con armas de fuego el mes pasado.
India es uno de los países que más gasta en defensa en el mundo, con 74.400 millones de dólares en 2025, según el informe Military Balance del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. También es uno de los mayores importadores de armas del mundo.
Pakistán no se queda atrás, gastando 10.000 millones de dólares el año pasado, pero nunca puede igualar los profundos bolsillos de India. India también tiene más del doble del número de personal de fuerzas armadas activas que Pakistán.
Mientras que las fuerzas armadas de India están tradicionalmente enfocadas en Pakistán, tiene otro vecino nuclear con el que lidiar, China, y está cada vez más preocupada por la seguridad marítima en el Océano Índico. Esos son dos factores que Pakistán no tiene que considerar en su paradigma de seguridad.
La forma larga y estrecha de Pakistán, junto con el papel desproporcionado del ejército en la política exterior, facilita mover las fuerzas armadas y priorizar la defensa.
Ni Pakistán ni India tienen prisa por anunciar sus movimientos militares contra el otro y, como se ve en el actual aumento de hostilidades, puede llevar un tiempo que surja la confirmación de ataques y represalias.
Pero ambos lanzan operaciones en territorios y espacios aéreos controlados por el otro. A veces, éstos están destinados a dañar puntos de control, instalaciones o sitios supuestamente utilizados por milicianos.
También están destinados a avergonzar o provocar, forzando a los líderes a ceder a la presión pública y responder, con el potencial de un error de cálculo.
Muchas de estas actividades se originan a lo largo de la Línea de Control, que divide Cachemira entre India y Pakistán. Es en gran medida inaccesible para los medios y el público, lo que dificulta verificar de manera independiente las afirmaciones de un ataque o represalia.
Tales incidentes generan alarma internacional, porque ambos países tienen capacidades nucleares, forzando la atención de nuevo a India y Pakistán y, eventualmente, a sus respectivos reclamos sobre Cachemira.
El miedo a una guerra nuclear ha puesto a los dos países en la cima de la agenda, compitiendo con el cónclave papal, las políticas del presidente de Estados Unidos Donald Trump, y el juicio de Sean "Diddy" Combs en el ciclo de noticias.
Las batallas y escaramuzas de Pakistán e India están lejos de la vista del público.
Los ataques y represalias se registran tarde en la noche o temprano en la mañana y, con la excepción de los ataques con drones del jueves, en su mayoría tienen lugar lejos de los centros urbanos densamente poblados. Esto muestra que ninguno de los países tiene el deseo de dañar significativamente a la población del otro. Los ataques se describen como quirúrgicos o limitados.
Ningún país está motivado por la competencia por recursos. Pakistán tiene una gran riqueza mineral, pero a India no le interesan estos y, aunque hay marcadas diferencias ideológicas entre la India de mayoría hindú y el Pakistán de mayoría musulmana, no buscan control o influencia sobre el otro.
Aparte de Cachemira, no tienen interés en reclamar el territorio del otro o ejercer dominio.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
