DETROIT (AP) — El impuesto del 25% que ordenó el presidente Donald Trump sobre las importaciones de automóviles, camiones de carga ligera y autopartes muy posiblemente aumente los precios en un momento en el que muchos estadounidenses ya pasan problemas para poder comprar un nuevo vehículo. Los aranceles también obligarán a las compañías automotrices a replantearse qué autos fabricar y dónde.
Trump ha tenido la inquietud de gravar los autos extranjeros durante años. En su primer mandato, declaró que las importaciones de automóviles eran una amenaza para la seguridad nacional, lo que le dio la autoridad para gravarlos. El miércoles impuso los aranceles, los cuales entrarán en vigor a la medianoche del 3 de abril.
Se trata de la más reciente de una serie de maniobras en la industria automotriz por parte de Trump en sus primeras semanas de regreso en la Casa Blanca. Las compañías automotrices también lidian con los cambios en los estándares de ahorro de combustible, la reducción de los estándares de emisiones de gases de efecto invernadero y una serie de reformas en las políticas para vehículos eléctricos.
Sin embargo, siguen sin resolverse algunos de los detalles de los aranceles automotrices de Trump.
Por ejemplo, se desconoce si los nuevos aranceles automotrices se sumarán a los impuestos de importación del 25% que se impondrán la próxima semana a todos los bienes procedentes de México y Canadá. Eso significaría que los autos que ingresen al país desde esas dos naciones podrían enfrentar aranceles de hasta el 50%.
Y por ahora, el gobierno de Trump está eximiendo de los aranceles a los automóviles, camiones de carga ligera y autopartes que están considerados como libres de impuestos en virtud del T-MEC, un pacto comercial regional que el mandatario negoció hace cinco años. Trump pretende restringir esa exención al contenido fabricado en Estados Unidos, no en Canadá o México. Pero para eso se requerirá establecer procesos para determinar cuáles son los estándares para considerar que algo es hecho en Estados Unidos, algo que podría tomar varias semanas o meses.
La Casa Blanca también señaló que el impuesto de importación se aplicaría sobre autopartes "clave", como motores, transmisiones, partes de la cadena cinemática y componentes eléctricos. Y podría expandir los aranceles a otras autopartes "si es necesario".
Esto es lo que se debe saber:
A medida que las compañías automotrices se expandían globalmente, crearon complicadas y eficientes cadenas de suministro que se extendían por varios países. En América del Norte, por ejemplo, México proporciona mano de obra a bajo costo y fabrica vehículos más pequeños y menos costosos, mientras que Canadá y Estados Unidos proporcionan mano de obra más calificada y conocimientos tecnológicos.
Los aranceles de Trump tienen como objetivo traer de vuelta la fabricación de automóviles a Estados Unidos. Pero no será fácil.
Redirigir el abastecimiento de miles de autopartes que se importan a Estados Unidos y sacar de otros países las operaciones de ensamblaje podría tomar años.
"Esto se suma a la incertidumbre que enfrentan todos los fabricantes de automóviles, ya que la cadena de suministro de la industria es inherentemente global y se ha optimizado en torno al movimiento de componentes a través de fronteras nacionales donde en el pasado han existido acuerdos de libre comercio", dijo John Paul MacDuffie, profesor de administración en la Universidad de Pensilvania.
Sam Fiorani, analista de AutoForecast Solutions, asegura que, si bien los fabricantes europeos de vehículos de lujo y sus compradores pueden permitirse algunos ajustes de precios, "son las compañías como Toyota, Mazda y Subaru, que importan grandes porcentajes de sus flotas, las que se verán sumamente golpeadas".
"Imponer aranceles a las autopartes fabricadas en México y Canadá que no se obtienen de Estados Unidos perjudicará las ganancias de General Motors, Stellantis y Ford en los próximos trimestres, costándoles miles de millones", agregó.
Los aranceles de Trump, que insiste son permanentes, obligarán a las compañías a tomar decisiones difíciles.
"Tendrá el efecto de obligar a las compañías a aumentar el contenido estadounidense" si quieren evitar los impuestos de importación, dijo Richard Mojica, abogado comercial en Miller & Chevalier.
Y aunque Vanessa Miller, presidenta del equipo automotriz en el bufete de abogados Foley & Lardner, reconoce que algunas compañías podrán reubicar sus operaciones hacia Estados Unidos, otras están demasiado vinculadas a fábricas en México o en algún otro lugar como para realizar cualquier cambio en el futuro cercano.
Las compañías automotrices podrían verse obligadas a dejar de fabricar algunos vehículos porque no serán rentables a causa de los aranceles. Los impuestos sobre las importaciones afectan "a todos de una manera que los hace replantearse todo", dijo Ivan Drury del sitio web automotriz Edmunds. "Esto durará al menos tres o cuatro años. No estamos viendo algo que puedas simplemente se pueda aguantar".
Beata Caranci y Andrew Foran, de TD Economics, calculan que los aranceles podrían aumentar hasta en 5.000 dólares el precio promedio de los autos y camiones de carga ligera en Estados Unidos, el cual el mes pasado se ubicó por encima de los 47.000 dólares, en caso de que las compañías automotrices trasladen todo el costo al consumidor. El incremento podría alcanzar los 10.000 dólares si el gobierno de Trump todo el impuesto a los autos fabricados en México y Canadá.
Las automotrices y sus proveedores apenas se están recuperando luego de varios años de inestabilidad provocada por las suspensiones forzadas de la pandemia, una escasez generalizada de semiconductores y un bajo inventario en las concesionarias. Eso significó que los precios estuvieran por las nubes, los incentivos fueran bajos y hubiera pocas ofertas disponibles.
Durante el pico de la pandemia, los consumidores siguieron comprando vehículos a precios elevados. Pero los aranceles acumulados podrían poner los vehículos nuevos fuera del alcance de muchos posibles compradores, especialmente al tomar en cuenta los crecientes indicios de una posible inflación en toda la economía.
"Casi de inmediato, los consumidores verán que sus vehículos nuevos, de por sí costosos, saldrán cientos o miles de dólares más caros y esos precios aumentarán todavía más una vez que se agoten los suministros de muchos vehículos", explicó Fiorani. “Imaginen el aumento de precios durante la escasez de semiconductores y extiéndanlo a todas las marcas y fabricantes. El efecto dominó pondrá a los proveedores más pequeños fuera del negocio y podría dejar a muchos trabajadores sin empleo”.
Al aumentar los precios de los vehículos nuevos, los aranceles probablemente lleven a los compradores hacia el mercado de autos usados. Pero con un inventario limitado de seminuevos, el aumento de compradores también podría sacudir los precios, los cuales tienen un promedio de 25.000 dólares.
El número de transacciones de vehículos que son arrendados, se encuentra alrededor del 30% en los últimos diez años, según datos de Edmunds.
Pero la industria registró bajas tasas de arrendamiento, casi la mitad de lo normal, particularmente entre mayo de 2022 y enero de 2023. Una menor cantidad de vehículos arrendados suele significar que haya menos vehículos de dos o tres años que llegan al mercado de autos usados.
Por lo tanto, es probable que haya una escasez de autos usados justo cuando haya más compradores interesados en uno.
Matt Blunt, presidente del American Automotive Policy Council, un grupo que representa a las compañías automotrices de Estados Unidos, dijo que los fabricantes estuvieron a favor de las labores de Trump para impulsar la manufactura de vehículos dentro del país. Pero advirtió que "es crucial que los aranceles se implementen de una manera que evite el aumento de los precios para el consumidor y que preserve la competitividad del sector automotriz integrado de América del Norte".
El sindicato United Auto Workers aplaudió los aranceles. "Ponerle fin a la carrera hacia el fondo en la industria automotriz comienza con arreglar nuestros acuerdos comerciales, y el gobierno de Trump ha hecho historia con las acciones de este día", dijo el presidente del sindicato, Shawn Fain, en un comunicado. "Estos aranceles son un gran paso en la dirección correcta para los trabajadores automotrices y las comunidades de clase trabajadora en todo el país, y ahora depende de las compañías automotrices desde los Tres Grandes hasta Volkswagen y demás, el traer de vuelta buenos empleos sindicalizados a Estados Unidos".
Pero Jennifer Safavian, presidenta y directora general de Autos Drive America, que representa a los fabricantes de automóviles internacionales, arremetió contra los aranceles: "Los aranceles impuestos hoy harán que sea más caro producir y vender autos en Estados Unidos, lo que en última instancia resultará en precios más altos, menos opciones para los consumidores y menos empleos de fabricación en Estados Unidos".
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Wiseman informó desde Washington. El periodista de Associated Press Josh Boak contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
