WASHINGTON (AP) — Los nuevos aranceles del presidente estadounidense Donald Trump amenazan con aumentar los precios de la ropa, teléfonos móviles, muebles y muchos otros productos en los próximos meses, posiblemente poniendo fin a la era de bienes baratos que los estadounidenses disfrutaron durante casi un cuarto de siglo antes de la pandemia.
A cambio, los funcionarios de la Casa Blanca esperan que los impuestos a las importaciones creen más empleos manufactureros bien remunerados al traer la producción de vuelta a Estados Unidos. Es un intercambio políticamente arriesgado que podría tardar años en materializarse, y tendría que superar grandes obstáculos, como la automatización de la mayoría de las fábricas modernas.
Incluso después del cambio de rumbo de Trump el miércoles, que pausó nuevos aranceles elevados en aproximadamente 60 naciones durante 90 días, los aranceles promedio en Estados Unidos siguen siendo mucho más altos que hace un par de meses.
Trump ha impuesto un arancel del 10% a todas las importaciones, mientras que los bienes de China, la tercera mayor fuente de importaciones de Estados Unidos, enfrentan enormes aranceles del 145%. Y hay impuestos del 25% sobre las importaciones de acero, aluminio, automóviles y aproximadamente la mitad de los bienes de Canadá y México.
Como resultado, el arancel promedio en Estados Unidos ha aumentado de menos del 3% antes de la toma de protesta de Trump a aproximadamente el 20% ahora, calculan los economistas, el nivel más alto desde al menos la década de 1940.
Si se mantienen, aranceles tan altos revertirían décadas de globalización que ayudaron a reducir los costos para los compradores estadounidenses.
Otras tendencias, incluida la automatización de fábricas y la innovación tecnológica, particularmente en electrónica como televisores, también han reducido los precios. Pero las importaciones ayudan a mantener los precios bajo control, dicen los economistas, en parte debido a los menores costos laborales en el extranjero y porque el aumento de la competencia en el mercado estadounidense obliga a las empresas de Estados Unidos a ser más eficientes.
"El comercio más libre ha ayudado a moderar la inflación a largo plazo", explicó Scott Lincicome, analista comercial del Instituto Cato. "Si estamos entrando en un lado de la oferta más restringido... entonces es probable que veas cosas más caras", expresó Lincicome.
Bank of America estima que los nuevos aranceles podrían aumentar los precios de los automóviles en un promedio de 4.500 dólares, incluso suponiendo que los fabricantes absorban parte del impacto de los aranceles. Tal aumento seguiría a fuertes aumentos de precios en los últimos años que han dejado el precio promedio de un automóvil nuevo en dolorosos 48.000 dólares.
Aaron Rubin, director general de ShipHero LLC, que proporciona software para comerciantes para ayudar a reservar envíos y rastrear entregas de pedidos, dijo que sus datos indican que los minoristas ya están comenzando a aumentar los precios para adelantarse a los aranceles.
Los datos de ShipHero capturan precios de varios millones de productos equivalentes a aproximadamente el 1% de las ventas de comercio electrónico en Estados Unidos. Los precios aumentaron un 3.9% el domingo y el lunes en una variedad de bienes en comparación con la semana antes de que Trump anunciara más aranceles, dijo Rubin.
Después de que la inflación de dos dígitos de la década de 1970 fue derrotada a principios de la década de 1980, la inflación aún superaba regularmente el 4% anual hasta mediados de la década de 1990, cuando el comercio más libre y la globalización comenzaron a intensificarse. De 1995 a 2020, promedió menos del 2.2%.
Los compradores estadounidenses cosecharon los beneficios. Los costos promedio de la ropa cayeron 8% de 1995 a 2020, al mismo tiempo que los precios generales aumentaron 74%, según datos del gobierno. Los costos de los muebles se mantuvieron prácticamente sin cambios. El precio promedio de los zapatos aumentó solo 10%.
Los funcionarios de la administración Trump han reconocido en ocasiones la posibilidad de precios más altos debido a los aranceles.
La disposición de la administración a restar importancia al atractivo de los bienes baratos es un movimiento arriesgado, que llega después del peor aumento de inflación en cuatro décadas de 2021 a 2023. El aumento de precios de productos esenciales como alimentos, gasolina y vivienda desanimó a muchos votantes sobre la economía con el expresidente Joe Biden, a pesar del bajo desempleo.
Según AP VoteCast, una encuesta nacional de votantes realizada en noviembre pasado, aproximadamente la mitad de los votantes de Trump dijeron que el alto precio de la gasolina, los alimentos y otros bienes fue el factor más importante en su voto. Otro 43% de los votantes de Trump dijo que fue un factor importante, incluso si no fue la consideración más importante. _____
D'Innocenzio informó desde Nueva York. Linley Sanders también contribuyó a este informe.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
