MANILA, Filipinas (AP) — Más de 400 personas, la mitad de ellas de China, fueron arrestadas por las autoridades filipinas en un operativo realizado en un presunto centro de juegos de azar y estafas en línea, ubicado en un concurrido distrito comercial de la capital, informaron el jueves las autoridades.
Entre los 401 detenidos había 207 ciudadanos chinos y 132 vietnamitas, arrestados la noche del miércoles en un edificio de condominios en la ciudad de Pasay. Las autoridades filipinas sospechan que participaban en operaciones ilegales de juegos en línea, junto con estafas de criptomonedas, romances e inversiones, según un informe gubernamental.
Otros sospechosos arrestados son originarios de Corea del Sur, Malasia, Indonesia, Myanmar y Madagascar, según el informe.
La magnitud de los arrestos indica cómo esas lucrativas empresas en línea continúan prosperando, a pesar de que el presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenó a los organismos de aplicación de la ley que las cerraran antes de finales del año pasado.
Aunque se cree que un gran número de empresas de juegos de azar en línea se ha trasladado a otros países, como Camboya y Myanmar, debido a las medidas impuestas en Filipinas, un número no especificado ha permanecido en el país y se ha aventurado en una variedad de estafas a través de Internet.
Se ha especulado que las autoridades del orden público y de regulación de Filipinas permitieron que las empresas ilegales de juegos de azar en línea operaran en el país en el pasado a cambio de jugosos sobornos.
El operativo más reciente “se originó a partir de una denuncia de un ciudadano preocupado que ha notado el gran número de extranjeros en dicho edificio”, se lee en el informe gubernamental.
Las autoridades informaron que 52 filipinos que trabajaban como personal de limpieza y que no participaron en los presuntos delitos también fueron evacuados del centro, que fue cerrado por el gobierno de la ciudad de Pasay por operar sin un permiso comercial.
Las autoridades incautaron computadoras, paquetes de tarjetas SIM y otros equipos electrónicos que supuestamente eran utilizados por los sospechosos para abordar a clientes fuera de Filipinas, informaron las autoridades.
En el pasado, los sospechosos arrestados que desempeñaban roles clave en tales fraudes en línea fueron acusados por las autoridades filipinas de trata de personas y cibercrímenes. Otros sospechosos, presuntamente reclutados ilegalmente o engañados para trabajar en dichas empresas, fueron deportados en masa a sus países.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos dijo en un informe de 2023 que las bandas criminales han obligado a cientos de miles de personas del sudeste asiático a participar en operaciones ilegales de estafas en línea, que incluyen falsas propuestas románticas, ofertas de inversión fraudulentas y redes de juegos de azar ilegales.
Tales estafas se han convertido en un importante problema en Asia, y muchos de los trabajadores están atrapados en una especie de esclavitud virtual, siendo obligados a participar en estafas dirigidas a personas a través de Internet, incluidas muchas en China, donde las apuestas están prohibidas.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
