EL CAIRO (AP) — Grupos armados se enfrentaron el domingo en una ciudad del oeste de Libia, atrapando a los residentes en sus hogares y provocando incendios en la segunda refinería de petróleo más grande del país, según funcionarios.
Los combates en la ciudad costera de Zawiya, unos 47 kilómetros al oeste de la capital, Trípoli, enfrentaron a hombres armados leales a la tribu shurafaa contra el líder miliciano Mohamed Kushlaf, según medios locales. Kushlaf fue sancionado por el Consejo de Seguridad de la ONU en 2018 por su presunta participación en tráfico de personas.
No estaba claro de inmediato qué desencadenó los enfrentamientos, que no están fuera de lo corriente en el oeste de Libia, dominado por una serie de milicias incontroladas y grupos armados aliados con el gobierno del primer ministro Abdul Hamid Dbeibah.
Libia, rica en petróleo, lleva años dividida entre gobiernos rivales en el este y el oeste. Se sumió en el caos tras el levantamiento convertido en guerra civil de 2011, que derrocó y más tarde mató a veterano dictador Moammar Gadafi. En medio del caos, las milicias crecieron en riqueza y poder, particularmente en Trípoli y la parte occidental del país.
Los combates del domingo cerraron una importante carretera costera que conecta Zawiya con otras ciudades en el oeste de Libia y las clases fueron suspendidas.
“Muchas familias están atrapadas en sus hogares. Las balas se disparan indiscriminadamente, impactando casas y edificios”, dijo por teléfono el residente Ahmed Abu Hussein. Señaló que los enfrentamientos ocurrieron en varias partes de la ciudad, incluyendo barrios densamente poblados, lo que causó pánico y terror entre los civiles.
Los enfrentamientos también causaron “daños severos” a los tanques de almacenamiento en la refinería de petróleo de Zawiya, dijo la Corporación Nacional de Petróleo de Libia.
Las balas impactaron los tanques de petróleo, provocando incendios “peligrosos”, indicó, añadiendo que los bomberos lograron controlar los incendios y la fuga de gas mientras los enfrentamientos continuaban alrededor de la refinería.
La compañía, que gestiona la industria petrolera de Libia, declaró una emergencia y fuerza mayor, una maniobra legal que la libera de sus obligaciones contractuales debido a circunstancias extraordinarias.
En agosto, enfrentamientos entre dos milicias fuertemente armadas en Trípoli dejaron al menos nueve muertos y 16 heridos.
Actualmente, Libia está gobernada por el gobierno de Dbeibah en Trípoli y por la administración del primer ministro Ossama Hammad en el este, que está aliada con las fuerzas del poderoso comandante militar Khalifa Hifter.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
