Corinthians, campeón de la Copa Libertadores en 2012, quedó al borde de la eliminación antes de llegar siquiera a la fase de grupos tras caer el miércoles 3-0 en su visita a Barcelona en el partido de ida de la Fase 3 del torneo sudamericano.
Con un doblete de Janner Corozo y una gran actuación colectiva, el equipo ecuatoriano tomó una sólida ventaja antes de encarar la vuelta la próxima semana en Sao Paulo.
El vencedor de esta eliminatoria entrará en el grupo de 32 equipos que disputarán la ronda de grupos de la Libertadores, mientras el derrotado pasará a jugar la Copa Sudamericana.
Barcelona dominó el encuentro desde el propio comienzo y se adelantó en el descuento de la etapa inicial con un penal transformado por Corozo.
En el segundo período, Corinthians, que superó con apuros a Universidad Central en la Fase 2 del certamen, intentó una tímida reacción, pero los locales ampliaron la diferencia a través de Octavio Rivero y Corozo en el tramo final del compromiso.
“Es una vergüenza lo que hicimos hoy”, señaló el volante de Corinthians Maycon. “Luchamos mucho para estar aquí, pero lamentablemente nada salió como estaba previsto”.
En el estadio Monumental de Guayaquil, Barcelona, que venía de superar a El Nacional en la ronda anterior, dominó la posesión e impuso condiciones ante un Corinthians que se refugió en la defensa y no tuvo remates al arco en el período inicial.
A los 45 minutos, la superioridad de Barcelona tuvo premio cuando el zaguero Joao Pedro Tchoca derribó a Bryan Carabalí en el área y forzó el penal, que posteriormente fue transformado por Corozo.
En el entretiempo, el técnico argentino de Corinthians,Ramón Díaz, sustituyó a los zagueros Joao Pedro y Félix Torres, que se vieron superados por la velocidad de los atacantes ecuatorianos.
Con el ingreso del peruano André Carrillo, el Timao abandonó la defensa de cinco jugadores que tuvo en el primer tiempo e intentó adelantar sus líneas.
En uno de los primeros ataques de Corinthians, el neerlandés Memphis Depay se encontró con una buena defensa del arquero José Contreras.
Barcelona había anotado su segunda diana a los 69 minutos con un autogol de Gustavo Henrique, pero la jugada fue anulada tras la revisión en el videoarbitraje por la influencia de Corozo en la disputa del balón con el zaguero brasileño.
A 10 minutos del final, el conjunto ecuatoriano aumentó su ventaja con una gran jugada colectiva en la que Carabalí desbordó por la banda derecha y Rivero finalizó con un golpe de cabeza en el área pequeña.
Con más ganas que creatividad, Corinthians avanzó en busca del descuento y lo rozó con un disparo al palo de Matheuzinho desde el borde del área.
A los 84 minutos, Gustavo Vallecilla condujo un contragolpe y envió un centro al área que el arquero Hugo Souza no despejó por completo. Corozo recogió el rebote antes de marcar un tiro colocado que sentenció el partido.
Con un gol de penal de Robert Piris da Motta a los 34 minutos, Cerro Porteño doblegó 1-0 a Melgar en Arequipa.
El equipo paraguayo, que derrotó a Monagas en la ronda anterior, tuvo la oportunidad de abrir el marcador a los 22 minutos con una pena máxima, pero el arquero Carlos Cáceda tapó el disparo de Cecilio Domínguez.
Después, Cáceda no pudo evitar la anotación de Piris tras una falta que él mismo provocó ante una internada de Juan Iturbe en el área.
Melgar se lanzó al ataque en la etapa complementaria en busca del empate, pero se topó con cinco atajadas del portero Roberto “Gatito” Fernández.
Este jueves terminará la tanda de los encuentros de ida con el duelo que disputarán Boston River y Bahía.
