CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Cazadores furtivos en Sudáfrica mataron a más de 100 rinocerontes en los primeros tres meses de este año, la mayoría de ellos dentro de parques nacionales, destacando una batalla continua para proteger una de las especies en peligro de extinción más conocidas.
El ministro de Medio Ambiente de Sudáfrica, Dion George, anunció las cifras el lunes y dijo que de los 103 rinocerontes muertos entre el 1 de enero y el 31 de marzo, 65 fueron cazados furtivamente en parques nacionales.
El promedio de más de un rinoceronte muerto al día está en línea con el conteo del año pasado y "es un recordatorio contundente de la amenaza implacable a nuestra vida silvestre", expresó George.
Sudáfrica tiene la población de rinocerontes más grande del mundo, con un estimado de 16.000 a 18.000 animales, según grupos de conservación. Eso incluye rinocerontes negros y blancos.
Los rinocerontes negros sólo se encuentran en estado salvaje en África y están catalogados como en peligro crítico de extinción, con alrededor de 6.400 ejemplares restantes, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Alrededor de 2.000 están en Sudáfrica.
Las autoridades sudafricanas se han centrado en los últimos años en las redes criminales que creen están detrás de gran parte de la caza furtiva de rinocerontes en el país.
El Ministerio de Medio Ambiente celebró una condena el año pasado de quien llamó un "cabecilla" de la caza furtiva de Mozambique. Simon Ernesto Valoi fue sentenciado a 27 años de prisión por un tribunal de Mozambique por dirigir una operación de caza furtiva de rinocerontes en el enorme Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, que limita con Mozambique.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
