WASHINGTON (AP) — El CEO de OpenAI, Sam Altman, y ejecutivos de Microsoft y del fabricante de chips Advanced Micro Devices testificaron en el Capitolio sobre las mayores oportunidades, riesgos y necesidades que enfrenta una industria que, según coinciden legisladores y tecnólogos, podría transformar fundamentalmente los negocios, la cultura y la geopolítica global.
La audiencia se produce mientras se intensifica la carrera entre empresas y países por controlar el futuro de la inteligencia artificial. OpenAI de Altman está en una carrera frenética para desarrollar el mejor modelo de inteligencia artificial contra rivales tecnológicos como Alphabet y Meta, así como contra los desarrollados por competidores chinos.
“Creo que esto será al menos tan grande como internet, o tal vez más”, afirmó Altman en sus comentarios iniciales sobre el potencial de la IA para transformar la sociedad. “Para que eso suceda, la inversión en infraestructura es crítica”. Altman instó a los senadores a ayudar a impulsar la “doble revolución” de la inteligencia artificial y la producción de energía que “cambiarán el mundo en el que vivimos de maneras increíblemente positivas”.
Entre los testigos estuvo el mismo Altman, así como Lisa Su, directora ejecutiva del fabricante de semiconductores AMD, Michael Intrator, cofundador de IA CoreWeave, la startup de computación en la nube, y Brad Smith, presidente y vicepresidente del consejo de administración de Microsoft. Los cuatro ejecutivos instaron unánimemente a los legisladores a ayudar a simplificar la política para proyectos relacionados con la IA y la recaudación de fondos.
La audiencia abarcó temas que iban desde debates de la industria sobre el rendimiento de los chips, empleos, relaciones humanas y generación de energía hasta cuestiones más amplias sobre la competencia global con China y la Unión Europea.
“China aspira a liderar el mundo en IA para 2030”, dijo el senador Ted Cruz, presidente de la Comisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado. “En esta carrera, Estados Unidos se enfrenta a una bifurcación en el camino. ¿Seguimos el camino que abraza nuestra historia de libertad emprendedora e innovación tecnológica, o adoptamos las políticas de mando y control de Europa?”
En general, los senadores fueron moderados en sus preguntas y se mostraron unidos en cuanto a su preocupación de que Estados Unidos mantenga su dominio en inteligencia artificial. Legisladores de ambos partidos también expresaron preocupaciones sobre ciberseguridad, privacidad de datos y la capacidad de la IA para crear contenido que podría confundir o engañar a las personas.
Surgieron algunas disputas partidistas. El senador republicano de Ohio, Bernie Moreno, presionó a Su y Smith preguntándoles si las políticas de energía sostenible del gobierno de Biden obstaculizaban el objetivo de producir más energía para la infraestructura relacionada con la IA.
Y la senadora demócrata de Illinois, Tammy Duckworth, criticó los recortes del presidente Donald Trump y del multimillonario Elon Musk a la financiación federal para la investigación y a agencias como los laboratorios nacionales del Departamento de Energía y la Fundación Nacional de Ciencias, calificándolos como “un ataque autodestructivo”.
”¿Alguien realmente confía en que si el DOGE hubiera existido hace décadas, no habrían recortado el proyecto que creó internet, calificándolo como un ejemplo derrochador de investigación y desarrollo financiado públicamente?”, preguntó Duckworth.
Pero a pesar de algunas pullas, la audiencia mantuvo un tono discreto y se hicieron algunas bromas bipartidistas mientras legisladores y ejecutivos discutían el potencial de una tecnología que determinaría el futuro de la humanidad, algo en lo que que todos los presentes coincidieron.
“Miren, hay una carrera, pero necesitamos entender para qué estamos compitiendo”, dijo a los testigos el senador demócrata de Hawai Brian Schatz. “No es solo una especie de carrera comercial para que podamos superar a nuestro competidor más cercano en el sector público o privado. Tratamos de ganar una carrera para que prevalezcan los valores estadounidenses”.
Varios de los ejecutivos advirtieron contra los controles de exportación de Estados Unidos que podrían terminar acercando a otros países a la tecnología de IA de China.
“Entendemos totalmente, como industria, la importancia de la seguridad nacional”, dijo Su. Pero agregó que, si no se puede “hacer que nuestra tecnología sea adoptada en el resto del mundo, habrá otras que entrarán en juego”. Esas tecnologías son menos avanzadas hoy, pero madurarán con el tiempo, dijo.
Altman estableció una vinculación directa entre la capacidad de Estados Unidos para atraer talento global y la posibilidad de vender sus productos a nivel mundial con la seguridad nacional y su influencia internacional.
“La influencia y el poder que Estados Unidos obtiene del hecho de que los iPhones sean el dispositivo móvil que la gente más desea, y que Google sea el motor de búsqueda que la gente más desea en todo el mundo es enorme”, dijo Altman. “Hablamos tal vez menos sobre cuánto la gente quiere usar chips y otra infraestructura desarrollada aquí, pero creo que no es menos importante, y deberíamos aspirar a que todos los productos de Estados Unidos sean adoptados por la mayor parte del mundo posible”.
La rivalidad comercial entre Estados Unidos y China ha pesado mucho en la industria de la IA, incluidos los fabricantes de chips con sede en California, Nvidia y AMD.
El gobierno de Trump anunció en abril que restringiría las ventas a China de los chips H20 de Nvidia y los MI308 de AMD.
Nvidia ha dicho que el aumento de los controles de exportación le costará a la empresa 5.500 millones de dólares extra. AMD dijo después de informar sus ganancias trimestrales esta semana que esto le costará a la firma 1.500 millones de dólares en ingresos perdidos en los próximos meses.
Aún son inciertos los efectos de los controles adicionales de chips de IA establecidos por la administración del expresidente Joe Biden, los cuales entrarán en vigor la próxima semana y que apuntan a más de 100 países. La política generó una fuerte oposición de Nvidia y otras empresas tecnológicas, mientras que fue apoyada por otras, entre ellas, la empresa de IA Anthropic, como una forma de prevenir las “sofisticadas operaciones de contrabando” de China para obtener chips de empresas fantasma en terceros países.
El Departamento de Comercio dijo el jueves en un correo electrónico que Trump planea reemplazar la regla “excesivamente compleja, excesivamente burocrática” de Biden con una más simple, pero no dijo cuándo.
El día previo a la audiencia, Altman visitó el sitio en Abilene, Texas, del enorme proyecto de centro de datos Stargate que se construye para OpenAI en colaboración con Oracle y otros socios. El sitio fue elegido por su potencial acceso a una variedad de recursos energéticos, como la energía eólica y solar.
Durante la audiencia, Altman dijo que Texas había sido “increíble” al incentivar grandes proyectos de IA. “Creo que sería algo bueno para que otros estados lo estudien”, señaló. Predijo que el sitio de Abilene sería la “mayor instalación de entrenamiento de IA en el mundo”.
Pero también advirtió más tarde contra un marco regulatorio fragmentado para la IA.
“Es muy difícil imaginar cómo cumplir con 50 conjuntos diferentes de regulaciones”, dijo. “Un marco federal que sea ligero, que podamos entender, y que nos permita movernos con la velocidad que este momento requiere, parece importante y adecuado”.
Si bien la industria tecnológica ha dependido durante mucho tiempo de los centros de datos para ejecutar servicios en línea, desde correo electrónico y redes sociales hasta transacciones financieras, la nueva tecnología de IA detrás de los chatbots populares y las herramientas de IA generativa requiere una computación aún más poderosa para construir y operar.
En un informe publicado por el Departamento de Energía a finales del año pasado se calcula que la electricidad necesaria para los centros de datos en Estados Unidos se triplicó en la última década y se proyecta que se duplique o triplique nuevamente para 2028, cuando podría consumir hasta el 12% de la electricidad del país.
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The Associated Press y OpenAI tienen un acuerdo de licencia y tecnología que permite a OpenAI acceder a parte de los archivos de texto de AP.
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El periodista de tecnología de la AP, Matt O’Brien, contribuyó a este informe desde Providence, Rhode Island.
