BELVEDERE, California, EE.UU. (AP) — Clint Hill, el agente del Servicio Secreto que saltó sobre la parte trasera de la limusina del John F. Kennedy después de que el presidente fue baleado, y que luego se vio obligado a retirarse anticipadamente porque seguía atormentado por los recuerdos del asesinato, ha fallecido. Tenía 93 años.
Hill murió el viernes en su hogar en Belvedere, California, según su editor, Gallery Books, una imprenta de Simon & Schuster. No se proporcionó una causa de muerte.
Aunque pocos reconocen su nombre, las imágenes de Hill, capturadas en la escalofriante grabación casera de Abraham Zapruder del asesinato, proporcionaron algunas de las imágenes más indelebles del asesinato de Kennedy en Dallas el 22 de noviembre de 1963.
Hill recibió premios del Servicio Secreto y fue ascendido por sus acciones ese día, pero durante décadas se culpó a sí mismo por la muerte de Kennedy, diciendo que no reaccionó lo suficientemente rápido y que habría dado gustosamente su vida para salvar al presidente.
“De haber reaccionado un poco más rápido, podría haberlo hecho, supongo,” dijo Hill, llorando, a Mike Wallace en entrevista para el programa “60 Minutes” de la cadena CBS en 1975, poco después de retirarse a los 43 años por recomendación de sus médicos. “Y viviré con eso hasta mi tumba.”
Sólo en años recientes, Hill dijo que pudo finalmente comenzar a dejar atrás el asesinato y aceptar lo que sucedió.
El día del asesinato, Hill estaba asignado a proteger a la primera dama Jacqueline Kennedy y estaba montado en el estribo izquierdo del automóvil de seguimiento directamente detrás de la limusina presidencial cuando avanzaba por Dealey Plaza.
Hill le dijo a la Comisión Warren que reaccionó tras escuchar un disparo y ver al presidente desplomarse en su asiento. El presidente recibió un disparo mortal en la cabeza antes que Hill pudiera llegar a la limusina.
La grabación de Zapruder capturó a Hill cuando saltaba del automóvil del Servicio Secreto, agarraba un mango en el maletero de la limusina y se subía a ella al tiempo que el conductor aceleraba. Forzó a la Jacqueline Kennedy, que se había arrastrado sobre el maletero, de regreso a su asiento mientras la limusina se alejaba a gran velocidad.
Hill más tarde se convirtió en el agente a cargo del detalle de protección de la Casa Blanca y eventualmente en un subdirector del Servicio Secreto, retirándose debido a lo que caracterizó como una profunda depresión y recuerdos recurrentes del asesinato.
El thriller de Clint Eastwood de 1993 “En la línea de fuego”, sobre un exagente del Servicio Secreto marcado por el asesinato de JFK, se inspiró en parte en Hill.
Hill nació en 1932 y creció en Washburn, Dakota del Norte. Asistió al Concordia College en Moorhead, Minnesota, sirvió en el Ejército y trabajó como agente ferroviario antes de unirse al Servicio Secreto en 1958. Trabajó en la oficina de la agencia en Denver durante aproximadamente un año, antes de unirse al grupo de élite de agentes asignados a proteger al presidente y a la primera familia.
Desde su retiro, Hill había hablado públicamente sobre el asesinato sólo unas pocas veces, pero la más conmovedora fue su entrevista de 1975 con Wallace, durante la cual Hill se quebró en varias ocasiones.
“Si hubiera reaccionado aproximadamente cinco décimas de segundo más rápido, tal vez un segundo más rápido, no estaría aquí hoy”, sostuvo Hill.
”¿Quieres decir que habrías llegado y habrías recibido el disparo?”, preguntó Wallace.
“El tercer disparo, sí, señor”, respondió Hill.
Clint Hill también se convirtió en orador y dio entrevistas sobre su experiencia en Dallas. En 2018, recibió el más alto honor civil del estado de Dakota del Norte, el Premio Theodore Roosevelt Rough Rider. Un retrato de Hill adorna una galería del Capitolio de otros homenajeados.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
