MILÁN (AP) — Dos partidos, dos victorias, un trofeo. El comienzo de Sergio Conceicao como técnico del AC Milan no podría haber sido mejor.
Aparte de un televisor roto.
Conceicão asumió a finales de diciembre en reemplazo del despedido Paulo Fonseca, pero su impacto fue inmediato en poco más de una semana al mando.
Milan remontó para vencer 2-1 en la semifinal de la Supercopa italiana en su debut en el banquillo y otra victoria volteando un marcador en contra permitió a los Rossoneri levantar el trofeo al doblegar 3-2 al Inter de Milán el lunes.
Conceicao está inculcando en el AC Milan los mismos rasgos que tenía como jugador: garra, oficio y ambición de ganar.
El entrenador de 50 años aún posee esas mismas características. Se irritó tanto después de que su equipo concedió un gol al filo del descanso contra el Inter, que rompió un televisor en el vestuario.
“Suerte que tenía fiebre, si no, habría roto más que un televisor”, bromeó Zlatan Ibrahimović en un discurso a los jugadores después de la final.
Ibrahimović tuvo dos etapas como jugador en el Milan y regresó al club como asesor después de terminar su carrera con los Rossoneri.
“Lo que queríamos era una reacción, esta es nuestra reacción chicos”, dijo el sueco mientras tocaba el trofeo. “Ganaron esto con sudor, sacrificio y un deseo de ganar".
“Cuando un equipo tiene este deseo de ganar, es difícil de vencer. Es difícil chicos. Lo demostraron hoy. Al inicio de la temporada les dije, ‘Todo depende de nosotros’. Porque todo está en sus cabezas. Lo demostraron hoy”, añadió.
En un corto período de tiempo, Conceicao ha mejorado claramente la autoconfianza de los jugadores y el ambiente en el club, que admitió “no era el mejor” cuando llegó.
La remontada contra el Inter fue impulsada por Rafael Leao y Theo Hernández, dos jugadores que a menudo se llevaron mal con Fonseca.
Leão, quien recién se recuperó de una lesión, ingresó cuando el Milan perdía 2-0 y provocó el tiro libre con el que Hernández descontó un par de minutos después. Leão también participó en los otros dos goles del Milan.
“Leão es fenomenal. Lo conozco desde hace mucho tiempo, es portugués como yo, pero él es un portugués más relajado y yo más tenso”, dijo Conceicao.
“Tiene que aprender algunas cosas y luego creo que puede convertirse en el mejor jugador del mundo. También se lo he dicho. Tiene tanta calidad individual y si la pone al servicio del equipo puede ser aún mejor”, añadió.
La Supercopa fue el 12do título de Conceicao como entrenador después de siete temporadas llenas de trofeos en Porto.
Casualmente, la Supercopa también fue su primer trofeo en Italia como jugador. Conceicao anotó el gol de la victoria para la Lazio contra la Juventus en 1998 en su primer partido después de unirse al club de la capital procedente del Porto.
Conceicao también conquistó la Recopa de Europa con la Lazio esa temporada, así como el doblete liga-copa al año siguiente. Luego jugó para Parma e Inter antes de regresar a la Lazio en 2002.
“Realmente quería volver a Italia, un país que me acogió cálidamente”, dijo Conceicao. “Tuve algunos grandes años en Italia como jugador. Como entrenador ahora espero hacer lo mismo”.
El Milan afronta un agitado calendario de cuatro partidos en 11 días: Cagliari, Como y Juventus en la Serie A y contra Girona en la Liga de Campeones.
Los Rossoneri marchan en la octava plaza de la Serie A, a 17 puntos del líder Napoli, aunque con dos partidos menos. Terminó segundo bajo la conducción de Stefano Pioli la temporada pasada.
El Milan ha tenido un mejor desempeño en la Liga de Campeones con cuatro victorias consecutivas, incluyendo un triunfo 3-1 de visita al Real Madrid. Los Rossoneri se ubican en el 12do puesto de la tabla general y perfilados para clasificarse a la fase de playoffs.
“Ahora volvemos a Italia, así que llevemos esta mentalidad y sumemos puntos para llegar a donde deberíamos estar”, dijo Ibrahimović. “Esto es el Milan”.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
