ROMA (AP) — Cuando el competidor italiano de skeleton Mattia Gaspari se convirtió en el primer atleta en poner a prueba la controvertida pista de deslizamiento para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina del próximo año, lo hizo en una especie de túnel bajo un techo temporal construido con vigas de madera y papel plástico blanco.
Esto se debe a que el centro de deslizamiento en Cortina d'Ampezzo aún está en construcción y la única parte que realmente está terminada es la estructura de la pista.
Aun así, llegar a este punto poco más de un año después de que comenzara la construcción es un gran logro para el gobierno italiano, que reconstruyó la pista centenaria a pesar de los llamados del Comité Olímpico Internacional para que los atletas de bobsleigh, luge y skeleton compitieran en un lugar en la cercana Austria o Suiza.
“Realmente ha sido toda una aventura”, expresó el martes el Ministro de Infraestructura y Transporte, Matteo Salvini.
“Quiero agradecer a la empresa constructora, que fue la primera en creer en esto, y a los periodistas que nos motivaron”, dijo Salvini, quien también es el viceprimer ministro al esgrimir artículos que afirmaban que el proyecto nunca se completaría. “Bueno, aquí estamos”.
Dominik Fischnaller, un medallista olímpico de bronce, fue el segundo atleta en bajar por la pista en su luge antes de que Simone Bertazzo y Eric Fantazzini realizaran una carrera de bobsleigh de dos hombres.
Simico, la agencia gubernamental a cargo del proyecto de 118 millones de euros (128 millones de dólares), informó resultados positivos para las pruebas. Pero serán los funcionarios de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton, la Federación Internacional de Luge y el COI los que determinarán si otorgan la certificación preliminar — homologación es la palabra técnica — para la pista.
La aprobación preliminar sería un gran paso para evitar una segunda alternativa que el COI había exigido y que requeriría trasladar los tres deportes de deslizamiento hasta Lake Placid, Nueva York, si la pista en Italia no estuviera terminada a tiempo. Los responsables de Lake Placid tenían la esperanza de que, si los eventos de deslizamiento iban a ser otorgados a Estados Unidos, la palabra oficial llegaría para finales de marzo.
La construcción de la pista de Cortina comenzó en febrero del año pasado. El plan de pre-homologación exige que los atletas comiencen sus carreras iniciales desde el inicio junior, muy por debajo de las rampas desde donde comenzarían a competir para las competiciones de la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. Los deslizadores avanzarían lentamente por la pista a lo largo de los próximos días.
Hay eventos de prueba en la pista de Cortina para los tres deportes de deslizamiento —bobsleigh, skeleton y luge— programados para todo el otoño europeo. Estos son importantes para que los deslizadores puedan familiarizarse con la pista y sentirse seguros allí cuando compitan en los Juegos Olímpicos. La seguridad ha cobrado más importancia desde la muerte del luger georgiano Nodar Kumaritashvili en un accidente de entrenamiento horas antes del inicio de la ceremonia de apertura de los Juegos de Vancouver 2010.
La pista de 1.700 metros (1,09 millas) cuenta con 16 curvas con una velocidad máxima estimada de 145 km/h (90 mph) con tiempos de carrera programados para 55-60 segundos.
Atletas de 12 naciones participarán en las pruebas esta semana. Son alrededor de 60 atletas en total, aproximadamente la mitad de ellos siendo deslizadores italianos. También se invitó a entrenadores que representan al menos a 23 naciones de deslizamiento diferentes a observar los eventos de esta semana.
___ El escritor de deportes de AP Tim Reynolds contribuyó a este informe.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
