BRISBANE, Australia (AP) — Los padres y 12 miembros de una congregación religiosa australiana acusados de matar a una niña de 8 años al privarla de su medicamento para la diabetes fueron declarados culpables el miércoles de homicidio involuntario.
Elizabeth Rose Struhs falleció el 7 de enero de 2022 en la casa de su familia en Toowoomba, en el estado de Queensland, después de seis días sin recibir las inyecciones de insulina prescritas para la diabetes tipo 1.
Su padre, Jason Richard Struhs, de 53 años, y el líder del grupo religioso de la familia, llamado “Los Santos”, Brendan Luke Stevens, de 63 años, habían sido acusados del delito más grave de asesinato, pero el juez Martin Burns de la Corte Suprema de Queensland los encontró culpables de homicidio involuntario.
Burns también declaró culpables de homicidio involuntario a otros 12 miembros de la congregación, incluida la madre de la víctima, Kerrie Elizabeth Struhs, de 49 años, y el hermano de la víctima, Zachary Alan Struhs, de 22 años. Ninguno de los acusados evitó la condena.
Los 14 permanecían detenidos antes de la vista judicial para la sentencia el 11 de febrero. Cada uno enfrenta una pena máxima de cadena perpetua.
La hermana adulta de la víctima, Jayde Struhs, dijo a los periodistas fuera del tribunal que acogía con satisfacción los veredictos.
“Aunque hoy tuvimos un buen resultado, tengo que reconocer que el sistema no logró proteger a Elizabeth en primer lugar”, dijo Jayde Struhs.
“Estamos aquí hoy solo porque no se hizo más pronto para protegerla o sacarla de una situación claramente insegura en su propio hogar”, agregó.
Al declarar al padre y al líder religioso no culpables de asesinato, Burns dijo que la fiscalía no había logrado demostrar que mostraron indiferencia imprudente hacia la vida.
“Quedaba una posibilidad razonable de que, en el ambiente aislado de la Iglesia que envolvía a Struhs... él (el padre) nunca llegó a ser plenamente consciente de que Elizabeth probablemente moriría”, dijo Burns.
Sin embargo, el juez concluyó que los padres de la víctima habían mostrado una “desviación atroz del estándar de cuidado” con el apoyo y el aliento de los otros acusados.
Al inicio del juicio el año pasado, Stevens argumentó que tenían una creencia razonable de que Dios sanaría a la niña.
Burns les instó a todos a conseguir abogados antes de que sean sentenciados.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
