MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — Novak Djokovic está encontrando un nivel superior en el sur de la Florida, después de un comienzo lento en 2025.
El serbio, que busca su séptimo título del Abierto de Miami, despachó el jueves al estadounidense Sebastian Korda 6-3, 7-6 (7-4) el jueves en una hora y 24 minutos, para llevarse el partido de cuartos de final que se pospuso desde la noche del miércoles.
El aplazamiento fue necesario porque el duelo femenino de cuartos de final entre Jessica Pegula y Emma Raducanu se extendió más allá de las 11 de la noche. El encuentro de Djokovic habría comenzado alrededor de la medianoche, en contra de las nuevas reglas de la ATP.
Djokovic avanzó a las semifinales del viernes y se enfrentará al búlgaro Grigor Dimitrov.
El astro serbio ostenta un récord de 12-1 contra el búlgaro de 33 años, quien llegó a las finales del torneo en 2024.
Djokovic, quien ganó todos sus títulos en la sede anterior del torneo en Key Biscayne, busca su título profesional número 100.
"En general, he estado jugando muy bien toda la semana", expresó Djokovic a Tennis Channel después del partido.
Mientras los fanáticos del Hard Rock Stadium animaban al veterano de 37 años y coreaban su nombre a pesar de enfrentarse a un oponente estadounidense, Djokovic se recuperó en el segundo set de un 4-1 en contra para ganar en un desempate.
Sirvió un ace en el punto de partido y terminó con un 83% en su primer servicio contra Korda, el 24º cabeza de serie. El serbio de 37 años soltó un grito tras la victoria y tocó su raqueta como un violín.
El líder masculino histórico en títulos de Grand Slam con 24 ha estado fuera de forma este año, comenzando con un retiro por lesión en el Abierto de Australia en enero. A principios de este mes, Djokovic perdió su primer partido en Indian Wells contra Botic van de Zandschulp.
Korda, hijo del campeón de Grand Slam Petr Korda y quien creció en las academias de tenis de Bradenton, Florida, había vencido anteriormente en el torneo a un rival del top-10, Stefanos Tsitsipas.
Jugó a un nivel impecable para construir una ventaja de 4-1 en el segundo set antes de que Djokovic encontrara su juego fenomenal.
En la primera semifinal femenina, la primera cabeza de serie Aryna Sabalenka derrotó a la sexta Jasmine Paolini 6-2, 6-2 en 71 minutos para avanzar a su primera final de Miami.
Paolini, finalista del Abierto de Francia 2024, pasó parte de la tarde sonriendo ante la hábil ejecución de tiros de Sabalenka, diciendo en un momento: "¡Qué día!". La bielorrusa Sabalenka fue eficiente al convertir cuatro de sus cinco puntos de quiebre y logró 31 tiros ganadores con sólo 12 errores no forzados.
Cuando Paolini intentó montar una remontada en el segundo set, acercándose a 4-2 y con un doble punto de quiebre en 15-40, Sabalenka conectó tres tiros ganadores a campo abierto y un ace para cerrar el juego.
Paolini, en su mejor actuación en el Miami Open, no pudo igualar el brillo de Sabalenka. La bielorrusa no ha perdido un set hasta ahora.
"Creo que estuve muy concentrada y todo salió sin problemas", comentó Sabalenka.
Sabalenka se enfrentará a la ganadora de la semifinal del jueves por la noche entre Jessica Pegula y la adolescente filipina Alexandra Eala.
Cuando se le preguntó si vería el partido o saldría en Miami, donde ahora vive, Sabalenka dijo: "Normalmente salgo a cenar, pero aparte de eso, siempre hay tenis en mi televisor, en realidad".
"Estoy disfrutando, viendo tenis últimamente. Eso es una locura. Me estoy haciendo vieja", indicó.
En el primer enuentro de cuartos de final de hombres en la jornada, el adolescente Jakub Mensik venció al 17º cabeza de serie Arthur Fils 7-6 (7-5), 6-1. Mensik, jjoven de 19 años, avanzó a su primera semifinal en un evento de nivel ATP 1000.
El checo Mensik, se llevó el desempate y luego se adelantó 4-0 en el segundo set para eliminar al francés de 20 años. Mensik, 54º del ranking, logró 13 aces y un tiro ganador de derecha cruzada que finiquitó el partido en 75 minutos.
Mensik se enfrentará al ganador del encuentro del jueves por la noche entre Taylor Fritz y Matteo Berrettini. ___ Tenis de AP: https://apnews.com/hub/tennis
