WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia presentó una acusación formal por delitos de terrorismo contra un miembro de alto rango del Tren de Aragua, informaron funcionarios el miércoles, en lo que representa el primer caso de este tipo contra un integrante de la pandilla que ha sido designada por el gobierno del presidente Donald Trump como una organización terrorista extranjera.
El caso es parte de un esfuerzo más amplio contra el Tren de Aragua, una pandilla venezolana que ha sido culpada de contrabando de drogas y actos de violencia en Estados Unidos. Trump invocó una ley de tiempos de guerra del siglo XVIII y etiquetó a la pandilla como una fuerza invasora para poder deportar a migrantes venezolanos hacia una prisión de máxima seguridad en El Salvador como parte de su amplia represión en materia migratoria.
El hecho de que el Departamento de Justicia aplique un estatuto penal que en los últimos años había estado reservado primordialmente para grupos extremistas como el Estado Islámico y Al Qaeda subraya hasta qué grado confía el gobierno en una definición sorprendentemente amplia del concepto de terrorismo mientras busca cumplir con una agenda de seguridad nacional que gira en torno al tráfico de drogas y la inmigración ilegal.
“El TdA no es una pandilla callejera, es una organización terrorista sumamente estructurada que echó raíces en nuestro país durante el gobierno anterior", declaró la secretaria de Justicia Pam Bondi en un comunicado. "Los cargos de hoy representan un punto de inflexión en cómo este Departamento de Justicia procesará y, en última instancia, desmantelará a esta malvada organización que ha destruido a familias estadounidenses y envenenado a nuestras comunidades”.
José Enrique Martínez Flores, de 24 años, fue acusado en un tribunal federal de Texas de delitos relacionados con drogas, así como de asociación delictuosa para poner a disposición y proveer apoyo material a una organización extranjera designada como terrorista. Los fiscales lo describieron como parte del "círculo interno de liderazgo del TdA" y lo acusan de desempeñar un papel en la distribución internacional de cocaína.
Martínez Flores se encuentra detenido en Colombia a la espera de otros procesos penales. El Departamento de Justicia dijo que enfrenta la posibilidad de cadena perpetua.
El estatuto de apoyo material ha sido durante mucho tiempo una de las herramientas predilectas del Departamento de Justicia para construir casos contra sospechosos de facilitar las operaciones de un grupo militante, pero que no siempre llevan a cabo actos de violencia.
La adición de Tren de Aragua a la lista de organizaciones terroristas del Departamento de Estado le permite al Departamento de Justicia emplear el estatuto contra sospechosos de apoyar a la pandilla.
El anuncio se produce días después de que los fiscales anunciaran lo que, según ellos, era el primer caso por cargos federales de crimen organizado contra la pandilla venezolana.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
