CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El cuerpo del papa Francisco será trasladado temprano el miércoles a la basílica de San Pedro para que los fieles católicos puedan rendir homenaje al pontífice argentino recordado por su estilo humilde, su preocupación por los pobres y sus insistentes oraciones por la paz.
El sábado se espera que varios jefes de estado acudan al funeral en la plaza de San Pedro, pero los tres días de velatorio público son principalmente para que los católicos de a pie lloren al papa de 88 años, quien falleció el lunes tras sufrir un derrame cerebral.
El primer velatorio de Francisco se celebró en la Domus Santa Marta, en una ceremonia privada para los residentes del Vaticano y la casa papal. Imágenes difundidas por el Vaticano el martes mostraron a Francisco en un ataúd abierto, vistiendo la tradicional mitra de los obispos y túnicas rojas, con las manos cruzadas sobre un rosario. El número dos del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, fue fotografiado rezando junto a Francisco.
Su cuerpo será trasladado la mañana del miércoles a la basílica de San Pedro, que permanecerá abierta hasta la medianoche el miércoles y el jueves para permitir que los fieles se despidan. El período de luto público terminará el viernes a las 7 de la tarde
Una vez dentro de la basílica, su ataúd no será colocado en un catafalco elevado, como fue el caso con papas anteriores, sino que simplemente se colocará en el altar principal de la basílica del siglo XVI, de cara a los bancos.
La policía italiana ha reforzado la seguridad para el velatorio y el funeral, realizando patrullas a pie y a caballo alrededor del Vaticano, donde los peregrinos continúan llegando para las celebraciones del Año Santo que Francisco inauguró en diciembre. Los fieles que atraviesan la Puerta Santa de San Pedro reciben indulgencias, una forma de ayudar a expiar los pecados.
“Para mí, el papa Francisco representa un gran pastor, así como un gran amigo para todos nosotros”, dijo Micale Sales, de visita en la basílica de San Pedro desde Brasil.
Por su parte, el australiano Amit Kukreja dijo que "difundió un mensaje positivo en todo el mundo, diciendo que no debería haber violencia, debería haber paz en todo el mundo".
El funeral está programado para el sábado a las 10 de la mañana en la plaza de San Pedro, y contará con la asistencia de líderes como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de Ucrania, Volodmyr Zelenskyy.
Los cardenales continúan sus reuniones esta semana para planificar el cónclave que elegirá al sucesor de Francisco y tomar otras decisiones sobre la gestión de la Iglesia católica mientras los líderes mundiales y los fieles comunes lloran la muerte del pontífice.
El primer pontífice latinoamericano de la historia encantó al mundo con su estilo humilde y su preocupación por los pobres, pero enojó a muchos conservadores con sus críticas al capitalismo y al cambio climático. Apareció en público por última vez el domingo con una bendición de Pascua y un recorrido en papamóvil a través de una multitud que lo aclamaba en la plaza de San Pedro.
Tenía algunas reservas sobre recorrer la plaza llena con 50.000 fieles, informó Vatican News el martes, pero las superó y agradeció haber saludado a la multitud. Falleció a la mañana siguiente.
“La muerte de un papa no es poca cosa, porque hemos perdido a nuestro líder”, dijo Julio Henrique, de Brasil. "Pero aún así, en unos días, tendremos un nuevo líder. Así que... la esperanza permanece. ¿Quién asumirá el trono de Pedro?".
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Silvia Stellacci y Trisha Thomas contribuyeron a este informe.
