IWO-TO, Japón (AP) — El emperador Naruhito de Japón visitó Iwo Jima el lunes y rindió homenaje a miles de japoneses y estadounidenses que murieron en una de las batallas más sangrientas de la II Guerra Mundial.
Naruhito y su esposa, la emperatriz Masako, rezaron en tres sitios conmemorativos: uno para los soldados japoneses, otro para los isleños y un tercero para los caídos en la guerra tanto japoneses como estadounidenses. La pareja colocó un ramo de flores blancas y vertió agua sobre un cenotafio con un cucharón como gesto de consuelo hacia aquellos que murieron bajo el calor mientras sufrían de hambre y sed. Los monarcas tenían previsto reunirse con representantes de familias en duelo y descendientes de antiguos residentes de la isla.
La visita de la pareja real, ambos nacidos después de la guerra, es la primera a Iwo Jima.
En sus comentarios por su 65 cumpleaños en febrero, Naruhito señaló el 80 aniversario del final de la II Guerra Mundial y destacó la importancia de recordar la historia de la guerra y hablar a las generaciones más jóvenes sobre la tragedia. Japón luchó en la guerra e invadió grandes áreas de Asia en nombre de su abuelo, el emperador Hirohito.
La batalla de Iwo Jima duró del 19 de febrero al 26 de marzo de 1945, mientras Estados Unidos intentaba tomar el control de un punto estratégico clave para avanzar hacia el Japón continental. A pesar de las expectativas de Estados Unidos de que abrumarían a los japoneses en pocos días, los soldados japoneses utilizaron túneles subterráneos y resistieron durante cinco semanas, en una parte de la historia de la guerra que ha inspirado muchas novelas y películas.
Casi todos los más de 21.000 japoneses y casi 7.000 tropas estadounidenses murieron. Más de la mitad de los restos de los japoneses aún no han sido encontrados. Todos los 1.100 residentes de Iwo Jima, excepto 103 hombres reclutados como empleados militares, fueron evacuados a la fuerza al Japón continental. De los 103, 82 murieron en los combates.
La visita del emperador a Iwo Jima se produce diez días después de que el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, y el ministro de Defensa, Gen Nakatani, asistieran con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, a un servicio conmemorativo en memoria por el final de la batalla.
A los antiguos residentes y sus descendientes se les permite visitar la isla para eventos conmemorativos, pero no vivir allí.
Después de una ocupación estadounidense de 23 años, Iwo Jima fue devuelta a Japón en 1968 como parte del grupo de islas Ogasawara, pero ahora solo alberga a 380 miembros del servicio de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón. La isla también se utiliza para ejercicios de aterrizaje de aviones militares estadounidenses.
____
Yamaguchi informó desde Tokio.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
