MANILA, Filipinas (AP) — A pesar de estar detenido a miles de kilómetros de distancia, el expresidente filipino Rodrigo Duterte se encuentra entre los candidatos que compiten por unos 18.000 escaños nacionales y locales en las elecciones intermedias programadas para el lunes, que según los analistas decidirán si él y su familia continúan manteniendo el poder político.
Duterte ha estado bajo custodia de la Corte Penal Internacional en La Haya desde marzo, a la espera de juicio por crímenes de lesa humanidad debido a una brutal guerra contra las drogas ilegales que dejó miles de sospechosos muertos durante su presidencia de 2016 a 2022. Esto no le ha impedido postularse para alcalde de su bastión en la ciudad sureña de Davao.
Según la ley filipina, los candidatos que enfrentan cargos penales, incluyendo aquellos en detención, pueden postularse para un cargo a menos que hayan sido condenados y hayan agotado todas las apelaciones.
Se espera ampliamente que Duterte gane como alcalde de Davao, un cargo que ocupó durante más de dos décadas antes de convertirse en presidente. Es menos claro cómo podría desempeñar prácticamente el cargo de alcalde desde la cárcel.
Más de 68 millones de filipinos se han registrado para votar el lunes por la mitad de los 24 escaños del Senado, todos los 317 asientos de la Cámara de Representantes y varios cargos en provincias, ciudades y municipios. La atención se centra en la contienda por el Senado que podría determinar el futuro político de la hija de Duterte, la vicepresidenta Sara Duterte.
Ella enfrenta un juicio político en el Senado en julio por acusaciones de conspirar para asesinar al presidente Ferdinand Marcos Jr. y corrupción relacionada con los fondos de inteligencia de su oficina. Ha negado las acusaciones, diciendo que fueron difundidas por sus oponentes políticos para destruirla.
Sara Duterte es considerada una fuerte contendiente para la contienda presidencial de 2028. Pero si es condenada por el Senado, será destituida como vicepresidenta y descalificada para ocupar cargos públicos. Para ser absuelta, necesita que al menos nueve de los 24 senadores voten a su favor.
"Los comicios de medio mandato de 2025 serán cruciales, porque los resultados marcarán el ritmo de lo que sucederá a continuación, qué familia o facción dominará las elecciones en 2028", explicó Maria Ela Atienza, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad de Filipinas.
Si Sara Duterte es condenada en el juicio político, podría señalar el fin de la familia Duterte en posiciones clave en el país, subrayó. Otros miembros de la familia que se postulan en la elección incluyen al hijo menor de Rodrigo Duterte, Sebastian, el actual alcalde de Davao que ahora se postula para vicealcalde. Su hijo mayor, Paolo, busca la reelección como miembro de la Cámara de Representantes. Dos nietos también están compitiendo en elecciones locales.
El juicio político y el arresto y traslado de Rodrigo Duterte al tribunal en La Haya se produjeron después que los lazos entre Marcos y Sara Duterte se desmoronaran por diferencias políticas.
"Esta elección decidirá el futuro de nuestro país", dijo Sara Duterte en un mitin en Manila la semana pasada, donde hizo campaña por los candidatos al Senado respaldados por la familia y criticó al gobierno de Marcos. "Tu voto decidirá si podemos continuar con las reformas o seguir desplomándonos hacia nuestra perdición".
El asesor espiritual de su padre y cercano aliado político, el televangelista Apollo Quiboloy, también se postula para un escaño en el Senado a pesar de estar detenido por cargos de abuso sexual y tráfico de personas. También es buscado en Estados Unidos por cargos similares.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
