En una victoria para el fabricante agroquímico Bayer, Georgia se ha convertido en el segundo estado en proteger a los fabricantes de pesticidas de algunas demandas que alegan que no advirtieron a los clientes sobre los peligros potenciales.
La legislación firmada el viernes por el gobernador de Georgia, Brian Kemp, busca proteger a Bayer de demandas que afirman que no informó a los clientes que su popular herbicida Roundup podría causar cáncer. Está redactada de manera lo suficientemente amplia como para proporcionar protección legal en Georgia a cualquier fabricante de pesticidas que siga los requisitos de etiquetado federal.
El gobernador de Dakota del Norte firmó la primera ley de este tipo el mes pasado, y medidas similares han sido consideradas este año en al menos otros nueve estados.
Bayer, con sede en Alemania, adquirió Roundup con la compra en 2018 de Monsanto, con sede en San Luis. Pero rápidamente recibió una avalancha de demandas que alegan que el ingrediente clave de Roundup, el glifosato, causa linfoma no Hodgkin. Más de 67.000 de un total de 181.000 reclamos relacionados con Roundup siguen pendientes, pero un portavoz de Bayer dijo el lunes que no tenía detalles específicos sobre cuántos están en Georgia.
Aunque algunos estudios asocian el glifosato con el cáncer, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha dicho que no es probable que sea cancerígeno para los humanos cuando se usa según las indicaciones.
Bayer insiste en que el glifosato es inocuo. Sin embargo, ha dejado de usar el ingrediente en su versión residencial de Roundup y ha reservado 16.000 millones de dólares para resolver casos. Continúa usando glifosato en su versión agrícola de Roundup, pero ha advertido que podría tener que dejar de hacerlo si los costos legales siguen aumentando.
La nueva ley de Georgia entrará en vigor el 1 de enero. Eso significa que no afectará los casos existentes, como una decisión de marzo de un jurado de Georgia de otorgar casi 2.100 millones de dólares en daños a un hombre que alegó que Roundup causó su cáncer.
Bayer se ha asociado con una coalición de grupos de la industria agrícola para montar una campaña multifacética. Además de buscar legislación en los estados y el Congreso, también ha pedido a la Corte Suprema que intervenga y ha publicado anuncios en vallas publicitarias, periódicos, estaciones de televisión y radio y sitios de internet destacando la importancia del glifosato en la agricultura.
Durante décadas, el glifosato ha sido utilizado como una forma eficiente de controlar las malezas con menos labranza, lo que ayuda a prevenir la erosión del suelo. Para algunos cultivos, como el maíz, la soja y el algodón, Roundup está diseñado para funcionar con semillas modificadas genéticamente que resisten el efecto letal del glifosato.
Sin el glifosato, las malezas podrían volverse más difíciles de controlar, los rendimientos de los cultivos podrían disminuir y los alimentos podrían volverse más costosos, indicó Bayer.
La nueva ley “demuestra que Georgia apoya a sus agricultores, que trabajan incansablemente para producir alimentos seguros y asequibles”, afirmó Brian Naber, presidente de ciencias de cultivos de Bayer en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
