MELBOURNE, Australia (AP) — Un gobierno local australiano ha decidido no reparar un monumento frecuentemente vandalizado del renombrado explorador británico James Cook porque sería destruido nuevamente. Pero el alcalde rechazó el miércoles las acusaciones de que los vándalos han ganado.
Las estatuas y monumentos al oficial naval del siglo XVIII son comunes en Australia y a menudo son desfigurados por opositores al asentamiento británico del país sin un tratado con su pueblo indígena. En 1770, el entonces teniente Cook cartografió la costa este de Australia, donde Sydney se convertiría en la primera colonia británica en el continente.
El monumento de granito y bronce al maestro navegante y cartógrafo en un parque del centro de Melbourne fue vandalizado días después de que se conmemorara el aniversario de la llegada de los primeros colonos británicos a Sydney Cove el 26 de enero. Los opositores a las celebraciones del Día de Australia denuncian el feriado público como el "Día de la Invasión". Hay crecientes llamados para que el país encuentre un día nacional menos divisivo.
El monumento en los Jardines de Edimburgo de Melbourne fue roto en su base y pintado con aerosol con las palabras "cocina la colonia".
El alcalde Stephen Jolly, jefe del concenjo de la ciudad de Yarra, que es un municipio cerca del corazón de Melbourne, declaró que sus compañeros concejales votaron unánimemente el martes por la noche en contra de gastar 15.000 dólares australianos (9.700 dólares) en reparar el monumento, que permanece almacenado.
Indicó que la decisión de retirar permanentemente el monumento, que incluía una imagen del rostro de Cook fundida en bronce, es más por economía que de tomar una posición en las guerras culturales de Australia.
“Se trata de ser económicamente racional. Son 15.000 dólares australianos cada vez que tenemos que repararlo y constantemente está siendo demolido, vandalizado o etiquetado”, señaló Jolly a la Australian Broadcasting Corp.
“Es simplemente un desperdicio del dinero de los contribuyentes. No podemos permitirnos hacer eso”, agregó Jolly.
Pero el líder de la oposición conservadora del estado de Victoria, con sede en Melbourne, Brad Battin, condenó la eliminación de tales monumentos como una rendición ante los vándalos.
“Necesitamos mantenernos firmes y recordar el hecho de que esto es parte de nuestra historia,” sostuvo Battin a los periodistas.
"Si empiezas a eliminar la historia de nuestro estado y nuestro país por activistas, entonces realmente estás cediendo ante aquellos que están haciendo campaña en contra,” agregó Battin.
Jolly rechaza que fue una rendicion ante los vándalos.
“No, creo que les hubiera encantado que lo volviéramos a poner y luego podrían haberlo etiquetado de nuevo o destruido de nuevo y simplemente tener esta especie de pequeña guerra continua en los Jardines de Edimburgo”, manifestó Jolly.
“Creo que probablemente son las personas más decepcionadas de que ya no va a estar allí,” agregó Jolly.
La base del monumento permaneció en la entrada del parque el miércoles con un cono de tráfico adjunto para advertir a ciclistas, corredores y peatones del peligro de tropiezo que presenta. Alguien ha garabateado una cara sonriente y un torso en el cono en una aparente referencia al monumento que una vez estuvo en su lugar.
Jolly afirmó que una rama local de la Sociedad del Capitán Cook, un grupo internacional que celebra al explorador, ha ofrecido preservar las placas de bronce.
Bill Lang, miembro de la sociedad con sede en Melbourne, indicó que se están llevando a cabo discusiones para encontrar un hogar a corto plazo para el monumento, como un museo.
Añadió que la decisión del concejo de no reparar el monumento fue desalentadora.
"Es muy decepcionante para cada australiano de mente abierta que cree que hay muchas cosas que podemos aprender y celebrar de nuestra historia”, aseguró Lang.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
