WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, compartió información sobre un ataque aéreo en chats de Signal con su esposa, hermano y docenas de otras personas desde un canal de comunicaciones seguro utilizado por el Comando Central de Estados Unidos, lo que plantea nuevas preguntas sobre si el jefe del Pentágono filtró información clasificada a través de una red abierta y desprotegida.
NBC News informó primero que los horarios de lanzamiento y de caída de bombas de los aviones que estaban a punto de atacar objetivos hutíes en Yemen —detalles que múltiples funcionarios han dicho son altamente clasificados— fueron tomados de comunicaciones seguras del Comando Central. Una persona familiarizada con el segundo chat confirmó eso a The Associated Press.
La información publicada en el segundo chat era idéntica a los detalles compartidos en el primer chat, que incluía a miembros del Consejo de Seguridad Nacional del presidente Donald Trump, dijo la persona.
La persona habló bajo condición de anonimato por temor a represalias por hablar con la prensa.
Este es el segundo grupo de chat donde Hegseth publicó la información del ataque aéreo en Yemen. El primer chat filtrado de Signal incluyó accidentalmente al editor de The Atlantic y ha provocado una investigación del inspector general en el Departamento de Defensa.
Hegseth no ha reconocido directamente que él configuró el segundo chat, que tenía más de una docena de personas, incluyendo a su esposa, su abogado y su hermano Phil Hegseth, quien fue contratado como enlace senior con el Pentágono para el Departamento de Seguridad Nacional. En cambio, el secretario culpó la divulgación del segundo chat de Signal a exempleados descontentos.
Hegseth ha negado enérgicamente que la información que publicó fuera clasificada. Signal es una aplicación comercialmente disponible que está encriptada pero no es una red gubernamental y no está autorizada para llevar información clasificada.
“He dicho repetidamente, nadie está enviando planes de guerra por mensaje de texto”, indicó Hegseth a Fox News el martes. “Reviso planes de guerra todos los días. Lo que se compartió por Signal entonces y ahora, como quiera que lo caractericen, fueron coordinaciones informales, no clasificadas, para coordinaciones mediáticas y otras cosas. Eso es lo que he dicho desde el principio”.
Basado en la especificidad de los horarios de lanzamiento, esa información habría sido clasificada, declaró el exsecretario de Defensa Leon Panetta a la AP en una entrevista telefónica.
“Es inaudito que un secretario de Defensa cometa este tipo de graves violaciones de seguridad", señaló Panetta, quien sirvió durante la administración de Obama y también fue director de la Agencia Central de Inteligencia durante el mandato de Obama. "Desarrollar planes de ataque por razones defensivas es, sin duda, la información más clasificada que se puede tener".
La noticia llega mientras Hegseth ha cambiado gran parte de su círculo interno. Se dice que se ha vuelto cada vez más aislado y sospechoso sobre en quién puede confiar, y está confiando en un círculo cada vez más pequeño de personas.
En la última semana ha despedido o transferido a seis de su círculo de apoyo interno, incluyendo al asistente de Hegseth, Dan Caldwell; al jefe de personal del subsecretario de Defensa Stephen Feinberg, Colin Carroll; y al subjefe de personal de Hegseth, Darin Selnick.
Esos tres fueron escoltados fuera del Pentágono mientras el departamento busca filtraciones de información interna, y en su entrevista en “Fox and Friends” el martes, un agitado Hegseth acusó a esos empleados —con quienes había trabajado y conocido durante años— de “intentar filtrar y sabotear” la administración.
Hegseth confirmó el martes que el jefe de personal Joe Kasper estaría transitando a una nueva posición. El ex portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, también está cambiando temporalmente a un rol de apoyo más directo para Hegseth, y el ex portavoz del Pentágono John Ullyot anunció que renunciaba la semana pasada, sin relación con las filtraciones. Sin embargo, el Pentágono dijo que se le pidió a Ullyot que renunciara.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
