DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Irán y Estados Unidos comenzaron el domingo una cuarta ronda de negociaciones sobre el programa nuclear de Teherán, que avanza rápidamente, según informaron funcionarios, justo antes de una visita del presidente Donald Trump a Oriente Medio esta semana.
La ronda de conversaciones, que nuevamente se lleva a cabo en el sultanato de Omán, probablemente contaría con el ministro omaní de Exteriores, Badr al-Busaidi, como mediador. Las autoridades estadounidenses creen que las conversaciones incluirán tanto partes indirectas como directas, como en rondas anteriores de negociaciones, pero al igual que las otras rondas en Mascate y Roma, los detalles siguen siendo escasos.
Las conversaciones buscan limitar el programa nuclear de Irán a cambio del levantamiento de algunas de las aplastantes sanciones económicas que Estados Unidos ha impuesto a la República Islámica durante casi medio siglo de enemistad.
Trump ha amenazado repetidamente con lanzar ataques aéreos dirigidos al programa de Irán si no se alcanza un acuerdo. Los funcionarios iraníes advierten cada vez más que podrían buscar un arma nuclear con su reserva de uranio enriquecido a niveles cercanos a los de grado armamentístico. Mientras tanto, Israel ha amenazado con atacar las instalaciones nucleares de Irán por su cuenta si se siente amenazado, lo que complica aún más las tensiones en Oriente Medio, ya exacerbadas por la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza.
La televisión estatal iraní anunció que las conversaciones habían comenzado. No hubo comentarios inmediatos por parte de Estados Unidos.
El Ministro iraní de Exteriores, Abbas Araghchi, y el enviado estadounidense para Oriente Medio, Steve Witkoff, liderarán de nuevo las negociaciones. Se han reunido y hablado cara a cara en las conversaciones, pero la mayoría de las negociaciones parecen haber sido indirectas, con Al-Busaidi transmitiendo mensajes entre las dos partes.
Irán ha insistido en que mantener su capacidad de enriquecer uranio es una línea roja para su teocracia. Witkoff también ha complicado el asunto al sugerir primero en una entrevista televisiva que Irán podría enriquecer uranio al 3,67%, para luego decir que todo enriquecimiento debe detenerse.
"Nunca puede volver a existir un programa de enriquecimiento en el estado de Irán", dijo Witkoff al sitio de noticias conservador Breitbart en un artículo publicado el viernes. "Esa es nuestra línea roja. No hay enriquecimiento. Eso significa desmantelamiento, significa no armamentización, y significa que Natanz, Fordow e Isfahan —esas son sus tres instalaciones de enriquecimiento— deben ser desmanteladas".
Araghchi, sin embargo, advirtió nuevamente que el enriquecimiento sigue siendo una línea roja para Irán.
"Este es un derecho del pueblo iraní que no está sujeto a negociación o compromiso. El enriquecimiento es uno de los logros y honores de la nación iraní", dijo Araghchi antes de salir de Teherán. "Se ha pagado un alto precio por este enriquecimiento. La sangre de nuestros científicos nucleares se ha derramado por ello. Esto es absolutamente no negociable. Esa ha sido nuestra postura clara que siempre hemos expresado".
El acuerdo nuclear de Irán de 2015 con las potencias mundiales limitó el enriquecimiento de Teherán al 3,67% y redujo su reserva de uranio a 300 kilogramos (661 libras). Ese nivel es suficiente para plantas de energía nuclear, pero muy por debajo de los niveles de grado armamentístico del 90%.
Desde el colapso del acuerdo nuclear en 2018 con la retirada unilateral de Trump de Estados Unidos del acuerdo, Irán ha abandonado todos los límites en su programa y ha enriquecido uranio hasta un 60% de pureza, a un breve paso técnico de los niveles de grado armamentístico. También ha habido una serie de ataques en el mar y en tierra en los últimos años, derivados de las tensiones incluso antes de que comenzara la guerra entre Israel y Hamás.
Irán también enfrenta desafíos en casa, exacerbados por las sanciones. Su asediada moneda, el rial, que llegó a cotizarse a un millón por un dólar, se ha fortalecido dramáticamente debido a las conversaciones, situándose en alrededor de 830.000 por un dólar.
Sin embargo, las dos partes aún parecen estar lejos de cualquier acuerdo, mientras el tiempo se agota. Los medios iraníes informaron ampliamente sobre un plazo de dos meses impuesto por Trump en su carta inicial enviada al Líder Supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei. Trump dijo que escribió la carta el 5 de marzo, que llegó a Irán a través de un diplomático emiratí el 12 de marzo, lo que en teoría sitúa el plazo límite el lunes, cuando Trump despegue de Washington para su viaje a Arabia Saudí, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
La política interna de Irán sigue agitada por la controversia en torno al hiyab, un pañuelo obligatorio que cubre el cabello de las mujeres, y que algunas mujeres aún ignoran en las calles de Teherán. También persisten rumores sobre el posible aumento del costo de la gasolina subsidiada en el país, lo que ha provocado protestas a nivel nacional en el pasado.
Mientras tanto, la última ronda de conversaciones en Omán el 26 de abril tuvo lugar cuando una explosión sacudió un puerto del sur de Irán, mató a decenas de personas e hirió a más de 1.000. Irán aún no ha explicado qué causó la explosión en el puerto de Shahid Rajaei, que se ha asociado a un envío de componentes de combustible para misiles a la República Islámica.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
